Ontwerper Yinka Ilori staat bekend om zijn statement stoelen, maar deze zomer brengt hij de gewaagde prints van zijn kenmerkende meubels aan in de straten van Londen. Hij onthult hoe het omarmen van zijn Britse en Nigeriaanse afkomst zijn kunst persoonlijk houdt, ook al gaat het heel, heel publiek.
Dit verhaal verschijnt in de derde editie van Culture Tripmagazine: the Gender and Identity issue.
Yinka Ilori's stoelen, Londen © Matthew Donaldson / Culture Trip
"Het heeft geen zin om werk te maken waar mensen geen verbinding mee kunnen maken", zegt de in Londen gevestigde ontwerper Yinka Ilori. "Ik ben een particulier en ik druk mijn persoonlijke gedachten en ideeën voornamelijk uit door mijn werk." Het resultaat is arresterend; Ilori's ontwerpen, of het nu om meubels of architectuur gaat, zijn grafische, opvallende kleurexplosies, onderdeel van een groter verhaal dat zijn opvoeding in Londen verbindt met zijn Nigeriaanse afkomst. Zijn doordachte stukken overbruggen vaak de kloof tussen de twee plaatsen, op een manier die traditie een draai geeft.
'Steen mag niet worden gegooid naar een vogel die weg wil vliegen', maart 2014 © Matthew Donaldson / Cultuurreis
Na het afronden van de universiteit in 2009 en een periode bij ontwerper Lee Broom, begon Ilori zijn eigen bedrijf met een lening van £ 3.000 van The Prince's Trust. “De reden dat ik mijn eigen ding wilde doen was dat ik niet het gevoel had dat er veel van mijn cultuur in mijn werk zat; Ik dacht dat je op een bepaalde manier moest ontwerpen om erin te passen. Maar toen ging ik weg en dacht: 'Dit is wie ik ben, en ik moet het vieren.' Dus ging ik terug naar de tekentafel en bedacht hoe ik mijn twee culturen in mijn werk kon brengen. ”
Ilori maakt gebruik van de levendige, levensbevestigende kleuren die hem als kind omringden om zijn werk te informeren. Toen hij opgroeide, was het vooral mode die een stempel op hem drukte.
Yinka Ilori | © Matthew Donaldson / Cultuurreis
"Nigerianen houden ervan om hun cultuur uit te drukken door wat ze dragen", zegt hij. 'Ik heb niet alleen mijn moeder, maar ook mijn grootmoeders, mijn neven en andere mensen om me heen elementen van die kleur ingewikkeldheid ontnomen.' Ook zijn omgeving in Londen speelde een grote rol. 'We zouden naar Ridley Road Market gaan om vis, weegbree en kip te kopen. Er was zoveel geweldige muziek en een mix van mensen uit alle culturen. Voor mij is Dalston een plek waar ik me altijd door zal laten inspireren - er gebeuren altijd dingen. ”
'Miadidas X WeTransfer', februari 2018 © Matthew Donaldson / Cultuurreis
Sinds zijn debuutcollectie, die uit drie stoelen bestond, is Ilori aanzienlijk vertakt. Hoewel stoelen nog steeds zijn eerste liefde zijn, staat hij klaar om zijn ontwerpen stevig in de publieke sfeer te brengen. Om te beginnen transformeert zijn Happy Street-project voor Wandsworth Council en het London Festival of Architecture een saaie spoorwegonderdoorgang in de wijk Zuid-Londen in een rel van kleur.
'A United Family Eats From The Same Plate', oktober 2017 © Matthew Donaldson / Cultuurreis
Het idee voor de tunnel kwam van een onverwachte plek: een roddelartikel over hoe enthousiasme en opwinding een goede gezondheid bevorderen. 'Ik begon na te denken over hoe ik kleur kon gebruiken om die gevoelens weer te geven', legt Ilori uit. Zijn voorstel werd ingediend en won een openbare stemming in het gebied.
Vervolgens werkte hij samen met architecten Red Deer om het tot leven te brengen. 'Ik wilde dat mensen bij het proces betrokken zouden zijn, zodat ze bij het voorbijlopen denken:' Oh, daar heb ik voor gestemd; Ik maakte er deel van uit. '' Deze interesse in hoe zijn werk wordt ervaren, komt volgens hem voort uit zijn ervaring met opgroeien op een landgoed van een gemeente, waar dingen als speeltuinen in verval zouden raken en er een gevoel was dat de gemeente dat niet deed ' t schelen. 'Dat wilde ik niet; Ik wilde mensen de beste materialen, de beste kleuren geven. ”
Yinka Ilori | © Matthew Donaldson / Cultuurreis
Naast de onderdoorgang gaat Ilori's opwindende Dulwich Pavilion, Color Palace, dat hij maakte met architectuurpraktijk Pricegore, deze zomer op. De technicolour constructie is geïnspireerd door Sir John Soane en door een marktverkoper op Balogun Market, Lagos, die een soort grot had gecreëerd uit zijn kleurrijke Nederlandse wax prints. 'Als je op die markt bent, ga je zo snel dat je alleen kleurflitsen ziet. Ik wilde dat opnieuw creëren bij het maken van Color Palace. ”
Met deze twee projecten op zak was Ilori een logische keuze om het tentoonstellingsontwerp te maken voor de grote zomertentoonstelling van Somerset House, Get Up, Stand Up Now, dat de afgelopen 50 jaar zwarte creativiteit in Groot-Brittannië en daarbuiten viert. 'Het is enorm - 14 kamers - samengesteld door Zak Ové en met artiesten als Yinka Shonibare. Dit zijn iconische, gerespecteerde artiesten waarvoor we de ruimte mogen ontwerpen en die je niet wilt verknoeien. Als je dat doet, ligt het aan jou ', zegt hij. Het is misschien het belangrijkste project van Ilori tot nu toe. 'Voor mij is dit geschiedenis. Ik maak deel uit van een show waarvan ik denk dat het de show van de zomer zal zijn. Ik zag het werk van Zak Ové een paar jaar geleden op de 1-54 Contemporary African Art Fair en ik herinner me dat ik overweldigd werd. Het feit dat ik hiermee aan de slag ben gegaan, was gewoon geweldig ”, zegt hij.
'A United Family Eats From The Same Plate', oktober 2017 © Matthew Donaldson / Cultuurreis
De carrière van Ilori is misschien van de grond gekomen, maar zijn doel is nog steeds hetzelfde als toen hij begon: prachtig werk creëren dat hem vertegenwoordigt. 'Je kunt nooit weglopen voor je identiteit of je cultuur. Je bent wie je bent en je moet leren om het te vieren. Het is wat ik probeer te doen in mijn werk en of mensen het Afrikaanse kunst of Britse kunst noemen
.hoe ze het ook willen noemen, het is prima, zolang ik maar lever wat volgens mij goed werk is. ”
Dit verhaal verschijnt in de derde editie van Culture Tripmagazine: the Gender and Identity issue. Het wordt op 4 juli gelanceerd met distributie op metrostations en treinstations in Londen; het zal ook beschikbaar worden gesteld op luchthavens, hotels, cafés en culturele centra in Londen en andere grote Britse steden.
