Net als verschillende andere gebieden in Koeweit, wordt Hawalli bijna volledig bevolkt door niet-Koeweitse. Het resultaat is een prachtige culturele diversiteit die wordt waargenomen in eenvoudige dagelijkse praktijken. We bekijken vijf redenen waarom je Hawalli zou moeten verkennen.
Woongebouw in Hawalli © Nadeen Dakkak
Iedereen die in Koeweit woont, moet, al is het maar één keer, de straat van Hawalli zijn binnengegaan, hetzij gewillig of met tegenzin, om een vriend naar huis te sturen, een computer voor een goedkope prijs te repareren in een van de talloze elektronicawinkels van Ibn Khaldoun, of zelfs om trakteer uzelf op enkele van de beroemde Levantijnse desserts van Al-Taibawi - misschien een vers gemaakte kaas-kunafeh met hete suikersiroop en een snufje groene pistachenoten er bovenop. Het passeren van Hawalli is echter een geheel andere ervaring dan een van de gelukkige inwoners te zijn.
Hawalli werd in 1954 door de gemeente gearrangeerd om het toenemende aantal niet-Koeweiti's te huisvesten en is nu een groot multicultureel woon- en commercieel centrum en een van de meest dichtbevolkte gebieden van niet-Koeweit-Arabieren, vooral van Arabische afkomst.
Inspirerende 'Bijou'-accommodatie
Nieuwe huurappartementen in hoge woongebouwen die altijd in het oog springen met hun kleuren en de zintuigen choqueren door de hoeveelheid ruimte te trotseren die gewoonlijk nodig wordt geacht voor het voortbestaan van de mens. De ongelooflijke waarde van deze appartementen is eerder te danken aan hun emotionele dan aan hun materiële kenmerken, want hun kleine formaat geeft een gezellige sfeer aan de woning. Niet alleen vergroten kleine appartementen de geniale interacties tussen leden van de gelukkige huurdersfamilie, maar in veel gevallen lossen ze moeilijke inrichtingsdilemma's volledig op, zoals de keuze tussen een of twee banken in de woonkamer.
Het probleem van hoge huur blijft niet beperkt tot Hawalli, want het is onlangs een crisis geworden in veel woonwijken rond Koeweit, als gevolg van zowel economische redenen als parlementaire wetten en besluiten. Maar in een schijnbaar eindeloze periode van bouw van zowel residentiële als commerciële gebouwen, wordt het privéleven van huidige en toekomstige inwoners van Hawalli ingehaald door de aanhoudende drang om alle verouderde gebouwen te slopen die niet-Koeweitse herbergen en hun herinneringen voor jaar, en vestig in hun plaats hogere gebouwen met veel kleinere appartementen.
Nieuwe commerciële gebouwen in Hawalli © Nadeen Dakkak
Grote verscheidenheid aan lokale restaurants
De grote verscheidenheid aan lokale restaurants met traditionele gerechten uit verschillende keukens in bijna elke straat en hoek van Hawalli zorgt voor een duidelijke aantrekkingskracht op de regio. Falafel, hummus, shawerma, fatayer (gebak gebakken in steenovens) en chapatti zijn slechts enkele van de heerlijke gerechten die elke dag in de eigen buurt kunnen worden bereid. De populariteit van deze voedingsmiddelen en de culturele diversiteit van het land betekent dat dergelijke lokale restaurants in bijna elk gebied in Koeweit te vinden zijn. Maar Hawalli's specifieke geschiedenis met betrekking tot niet-Koeweitse inwoners rechtvaardigt de dagelijkse verkeersopstoppingen en lange rijen klanten in enkele van de oudste en bekendste kunafeh- en falafel-serverende restaurants in Koeweit.
In de afgelopen decennia is het land getuige geweest van een enorme toename van internationale bedrijfsrestaurants, die nu een grote ruimte innemen in winkelcentra of aan het water liggen (Gulf Road). Ondanks het vergelijkbare voedsel dat soms wordt aangeboden door zowel lokale als internationale ketens, sluit het prijsverschil een deel van de bevolking uit om toegang te krijgen tot de laatste, maar niet andersom, wat de reeds bestaande ruimteverdelingen tussen Koeweit en niet -Koeweit, Arabische immigranten en buitenlandse arbeidskrachten van andere nationaliteiten.
Bouw in Hawalli © Nadeen Dakkak
Eersteklas onderwijs en academische bekwaamheid
Hawalli is een centrum van verlichting en onderwijs, met meer dan een dozijn scholen op korte afstand van elkaar. Het doel achter dit wijze, bouwkundige plan is om de kans op wetenschappelijke interacties tussen de duizenden studenten te vergroten als ze 's middags allemaal hun verschillende scholen verlaten, waardoor er een enorme file ontstaat die zowel de ouders als de andere chauffeurs ergert.
De meeste, zo niet alle, scholen in Hawalli zijn privé, wat betekent dat studenten zowel Koeweits als niet-Koeweits kunnen zijn (de meerderheid), maar het is slechts in beperkte en uitzonderlijke gevallen dat de laatste tot openbare scholen kunnen worden toegelaten. Dit betekent dat het irrationeel grote aantal scholen in een klein en dichtbevolkt gebied zoals Hawalli studenten ontvangt uit heel Koeweit, van wie velen geen gebruik maken van schoolvervoer (bussen), waardoor het aantal auto's in deze tijd van de dag, of het nu ouders of chauffeurs zijn. Dit is recentelijk een groot probleem geweest in Koeweit, waarvoor uitgebreide en nog onopgeloste regeringsdebatten nodig waren.
Diverse gemeenschap
De ervaring van een multiculturele sociale gemeenschap die mensen van verschillende afkomst en achtergronden samenbrengt, is zowel verlicht als geïnspireerd. Of je het geluk hebt om een buurman te hebben die op je deur klopt om je elke keer dat een nieuwe baby wordt geboren een prachtig versierde kom karawya (karwijspudding met noten) te geven, of als je voorbestemd bent om elke avond met je te vechten buurman over de enige overgebleven parkeerplaats in het gebouw, Hawalli versterkt zeker uw gemeenschapsgevoel.
Kunafeh © Flickr Upload Bot / Wikicommons
