Het Griekse eiland Kefalonia heeft veel idyllische plekjes, maar de Melissani-grot, ook wel bekend als de Grot van de Nimfen, moet de meest verbluffend mooie zijn.
Dit geheime meer, gecreëerd door een uniek geologisch fenomeen, werd ontdekt in 1951 nadat een grot instortte en een lagune eronder onthulde. Tijdens opgravingen in 1962 werden enkele fascinerende voorwerpen teruggevonden, zoals olielampen, borden en beeldjes, die dateren uit de derde en vierde eeuw voor Christus. Dit suggereert dat de grot een voormalig heilig doel had.
Melissani Cave is ook bekend als de Cave of the Nymphs
De artefacten van Pan (de Griekse god van de natuur) en zijn toegewijde nimfen geven aan dat de grot ooit een plaats van aanbidding was. De legende gaat dat een van die nimfen, de diepbedroefde Melissani, zichzelf verdronk in de lagune nadat Pan haar liefde had afgewezen. De grot werd naar haar vernoemd en het verhaal ervan droeg bij aan de rijke mythologie van Griekenland.
Een sprankelend spektakel: de optische illusie van de grot
Tegenwoordig is het duidelijk waarom dit Ionische juweel zo'n mystieke kracht bezat. Het water is hier zo helder dat bij een bepaald licht een optische illusie je ogen aantast, waardoor de door bezoekers gehuurde boten eruitzien alsof ze in de lucht zweven. Tegen de middag wordt de hele grot in een waas van glinsterende blauw geworpen terwijl de zon haar hoogtepunt bereikt en het licht op de hoge muren wordt gebroken.
Zwemmen is niet toegestaan in de lagune, wat misschien teleurstellend klinkt, maar als je eenmaal de hele grot ziet schitteren met zijn etherische schoonheid, kun je begrijpen waarom. Niets dan licht en zacht kabbelend water verstoort de helderheid van de diepte. Het is een onvergetelijk gezicht.
