Bewegingen in en uit bepaalde Russische steden werden tijdens de Sovjettijd zwaar gevolgd. Bekend als gesloten steden, werden beperkingen en rigoureuze controles opgelegd aan inwoners en bezoekers die door deze steden reisden (sommige zijn nu gaststeden van het WK). Velen van hen hadden een algeheel verbod op buitenlandse bezoekers. Een paar van deze plaatsen waren zo verborgen dat ze helemaal niet op kaarten stonden. Dus wat was er met alle geheimhouding?
Er waren verschillende redenen waarom de Sovjet-Unie een stad of dorp afsloot. Als een gemeenschap een militaire basis had, een belangrijk industrieel knooppunt was, een wapenfabriek bevatte of een nucleaire onderzoeksorganisatie huisvestte, legde de regering beperkingen op. Terwijl de USSR zich vormde na de Russische revolutie en de Tweede Wereldoorlog en vervolgens de Koude Oorlog doorstaan, was de Sovjetstaat voorzichtig met informatielekken en zag bewegingsbeperkingen als een manier om het risico te minimaliseren.
Evenzo waren de Oostblok-grenssteden in de hele Sovjet-Unie gesloten vanwege hun nabijheid tot het Westen. Als een stad geografisch kwetsbaar was of aan het front lag, werden ook zij om veiligheidsredenen gesloten.
Een bericht gedeeld door Evgeniy Avdeev (@avdeev__evgeniy) op 31 oktober 2017 om 11:41 uur PDT
In sommige steden, waar activiteiten zeer geheim waren, zoals Ozersk (AKA City 40), de geboorteplaats van Sovjet-kernwapens, werden de inwoners de eerste acht jaar na de sluiting van de rest van de wereld afgesneden. Buiten Ozersk reizen was niet toegestaan en bewoners mochten zelfs geen brieven schrijven aan vrienden en familie buiten de stadsgrenzen. In ruil daarvoor kregen de lokale bewoners privé-appartementen, luxe etenswaren, een hoge kwaliteit van gezondheidszorg en onderwijs aangeboden en een hele reeks entertainment en culturele activiteiten die elders in de Sovjet-Unie niet beschikbaar waren.
En hoewel Ozersk gesloten blijft, zijn de meeste van deze gesloten steden volledig heropend en hun unieke geschiedenis maakt ze tot fascinerende reisbestemmingen. De WK-gaststeden Jekaterinenburg, Samara en Kaliningrad waren allemaal ooit gesloten. Deze steden zijn op het punt om enkele van de grootste festiviteiten van de competitie te organiseren en kunnen op dit moment niet gastvrijer zijn.
Een bericht gedeeld door Егор (@errozz) op 31 oktober 2017 om 8.49 uur PDT
Jekaterinenburg
De Tweede Wereldoorlog veranderde Jekaterinenburg in een belangrijk industrieel centrum en maakte de weg vrij voor de maffiaoorlogen toen Rusland overging in een vrije markt. Reeds de thuisbasis van grote industriële fabrieken, werd meer industrie overgedragen vanuit West-Rusland, met name Moskou en St. Petersburg; De oostelijke locatie van Jekaterinenburg beschermt het tegen mogelijke verstoring van de oorlogstijd. Als hoedster van de Russische industrie sloot de staat de stad van 1926 tot 1991 af van buitenlanders. Aan de rand van de stad zijn begraafplaatsen, compleet met extravagante, opzichtige grafstenen, die de gevallen maffioso herdenken, gedood in een bloedige strijd om de macht te behouden over de industrie en handel van de stad.
Shirokorechenskoe Cemetery, Moscow Highway, Yekaterinburg, Rusland
Mafia Cemetery Yekaterinburg | © Peretz Partensky / Flickr
Samara
Geoormerkt als de nieuwe hoofdstad van Rusland mocht Moskou tijdens de Tweede Wereldoorlog of de Grote Patriottische Oorlog naar Duitsland vallen, werd de industrie ook verplaatst naar Samara, dat een gesloten stad bleef tot de ineenstorting van de USSR in 1991. Een belangrijke militaire basis tijdens de Tweede Wereldoorlog, de stad ziekenhuizen werden omgevormd tot militaire medische bases. Het werd een centrum voor de ontwikkeling van raketten en de productie van wapens en speelde een sleutelrol in de inspanningen van de Sovjet-Unie op het gebied van de ruimtevaart. Vervaardigd in Samara, staat een echte Vostok-modelraket buiten het Samara Space Museum als eerbetoon aan de rol van de stad bij het sturen van de eerste persoon de ruimte in.
Samara Space Museum, Prospekt Lenina 21, Samara, Rusland
Een echte Vostok-raket buiten het Samara Space Museum | Met dank aan het Samara Space Museum
