Zuid-Afrikaanse ontwerpers zetten hun innovatieve vaardigheden en producten in voor de samenleving. Of het nu gaat om gemeenschapsinitiatieven, onderwijs met de nadruk op zelfredzaamheid en ambachtelijke vaardigheden, of het verbeteren van lokale schuilplaatsen en scholen door middel van ontwerp, Zuid-Afrika staat zeker op de kaart voor ontwerp met een altruïstische inslag.
Het is misschien niet verwonderlijk dat Zuid-Afrika al lang een cultuur heeft van recycling, upcycling en 'doen en herstellen'. In een land waar de kloof tussen rijkdom en armoede zo groot is, is het een cultuur die uit noodzaak is geboren. Terwijl u uw luxe product- en modeontwerpers natuurlijk in Zuid-Afrika zult vinden, valt er ook veel te zeggen voor de ontwerpers die een verschil proberen te maken in de samenleving. Design is een middel geworden om zowel de minderbedeelden te helpen aanzetten als promoten, terwijl het ook de Zuid-Afrikaanse designwereld promoot. Initiatieven als Design Indaba zijn voortgekomen uit deze wens om al het goede uit design in dit land te promoten, en hoe ze in Zuid-Afrika voorlopen op het gebied van design met een doel.
Tsai Design Studio
Gebouw, architectonisch monument
Porky Hefer
De Zuid-Afrikaanse ontwerper Porky Hefer richtte in 2011 zijn ontwerpstudio Porky Hefer Design op. Met een sterke conceptuele basis varieert het werk van Hefer van openbare beeldhouwkunst tot product- en meubeldesign. Op zoek naar Afrika specifiek als inspiratie voor veel van zijn projecten, gebruikt Hefer biomimicry om duurzame oplossingen te creëren om echte wereldproblemen op te lossen. In de serie Nests keek hij naar de manier waarop Weaver-vogels hun nesten creëerden en imiteerde dit in zijn ontwerpen. De nesten hebben geen 'structuur' bij gebrek aan een beter woord, ze zijn eerder volledig geweven van natuurlijke materialen of, in dit geval, gerecyclede plastic verpakkingsriemen. Deze zijn ontwikkeld met twee ontwerpstudenten, Leonie Vlaar en Lois Stolwijk, van de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht die destijds bij hem stage liepen. Deze structuren zijn stevig genoeg om het gewicht van ten minste twee volwassenen te dragen en zijn zowel bescheiden als mooi in hun creatie.
Heath Nash
Een ontwerper die altijd al van 'dingen maken' houdt, benadert Heath Nash het ontwerp vanuit een zeer sculpturaal en experimenteel oogpunt. Met een achtergrond in Fine Art and Sculpture van de Universiteit van Kaapstad, bracht Nash zijn laatste jaar door met 'gehannes met ongesneden printerkaarten, nietjes en plakband.' Door te experimenteren met gevonden voorwerpen ontwikkelde Nash een speelse manier om materialen te verkennen die vallen en opstaan gebruiken. Door te werken aan papiervaardigheden die hij had ontwikkeld, ontdekte Nash dat zijn technieken werkten met gevouwen gestanste panelen van polypropyleen. Hij begon deze techniek te gebruiken om een reeks lampen te creëren. Dit ontwikkelde zich vervolgens tot het gebruik van gerecycled plastic als een manier om recycling te promoten bij het Zuid-Afrikaanse publiek en om zijn producten een meer 'Zuid-Afrikaans gevoel' te geven.
2 Mountain Rd, Woodstock, Cape Town, 7925, Zuid-Afrika
Afrika, ontsteek
Africa! Ignite, opgericht in 2004 door MiET Africa (een toonaangevend bureau voor onderwijsontwikkeling in Zuid-Afrika, gevestigd in KwaZulu-Natal), is een programma voor gemeenschapsontwikkeling dat gebruik maakt van de ambachtelijke vaardigheden van plattelandsmensen om hen te helpen een eerlijk bestaan te verdienen. Met de focus op het ontwikkelen van de vaardigheden van vrouwen in Zuid-Afrika, Afrika! Ignite's doel is om moeders en grootmoeders in staat te stellen in hun gezin te voorzien en de vaardigheden die ze hebben geleerd door te geven. Africa! Ignite gelooft niet in hand-outs; het doel van het programma is om kansen te creëren voor mensen in gemarginaliseerde gebieden die bereid zijn om zichzelf en hun gemeenschap te helpen. Africa! Ignite produceert een breed scala aan producten, waaronder textiel, stoffering, sieraden en andere ambachtelijke objecten, en verkoopt deze zowel lokaal als internationaal. Een echt inspirerend bedrijf, ze hebben het potentieel in ontwerp en ambacht gezien als een middel om gemeenschappen te ondersteunen.
69 Churchill Rd, Berea, 4001, Zuid-Afrika
Ashley Heather
Ashley Heather, een zilversmid die mooie en eenvoudige sieraden maakt, is zowel gepassioneerd als toegewijd aan ethische ontwerpprocessen. Geloven dat men een bepaald soort relatie met sieraden vormt, zijn de stukken die ze maakt geïnspireerd door de verkenning van grondstoffen en de manier waarop ze kunnen worden gecultiveerd door middel van ambacht. Haar werk drukt prachtige vluchtige momenten in het dagelijks leven prachtig uit en is moeiteloos stijlvol, minimaal en draagbaar. Veel van Heather's werken zijn gemaakt van sterling zilver dat is teruggewonnen uit fotografisch afval. Ze heeft zo een innovatieve manier gecreëerd om afval te minimaliseren en een materiaal te recyclen dat in eerste instantie niet bij iemand opkwam omdat het moest worden gerecycled; Heather's werk laat ook zien dat sieraden gemaakt van gerecyclede materialen er strak en high-end uit kunnen zien.
Roché Van Den Berg
Kunstenaar Roché Van Den Berg heeft een innovatief materiaal gevonden waarmee lichten, meubels, spiegels en een hele reeks interieuraccessoires kunnen worden gemaakt: banden. In Zuid-Afrika zitten daar ergens in de regio van 11 miljoen gebruikte banden. Ze ontbinden niet en worden niet verwijderd, dus zag Van Den Berg een kans om ze te gebruiken als duurzaam materiaal voor kunst- en ontwerpprojecten. Ze ziet een schoonheid in het zwarte rubber die niet meteen zichtbaar is en transformeert de banden in verbluffende en bruikbare stukken. In 2011 hield Van Den Berg haar eerste solotentoonstelling getiteld Rubber, Recycle, Relove die te zien was in de 101 Dorp Gallery in Stellenbosch, Zuid-Afrika. Van wat begon als een kleine opdracht en een verkenning van duurzame materialen, het werk van Roché Van Den Berg is een fascinerend voorbeeld van hoe schoonheid en intriges te vinden zijn in lelijke, alledaagse voorwerpen.
Ontwerp Afrika
De oprichter van Design Afrika, Binky Newman, die traditionele en hedendaagse ambachtelijke praktijken combineert, heeft een lange geschiedenis van betrokkenheid bij Afrikaans handwerk. In de loop van de tijd heeft ze een aantal eigentijdse stukken ontwikkeld en ontworpen, zowel functioneel als sculpturaal, die traditionele technieken gebruiken. Oorspronkelijk afkomstig uit de Okavango-delta, Botswana, verhuisde Newman in 1995 naar Zuid-Afrika en bracht het de vaardigheden van de Hambukushi-vrouwen mee. Ze werden de eerste items van fijn handgemaakte producten die beschikbaar waren in de Design Afrika-collectie en inspireerden meer objecten. Newman is van mening dat het, omdat veel van de ambachtelijke vaardigheden in Afrika verborgen zijn op afgelegen locaties, belangrijk is om het op te zoeken en aan te moedigen binnen deze landelijke gemeenschappen. Door deze ambachten te promoten, wil Design Afrika bijdragen aan de opkomst van Afrika op het wereldwijde ontwerpstadium.
42 Hares Cres, Salt River, Kaapstad, 7925, Zuid-Afrika
Libere Foundation
De Libere Foundation creëert prachtig handgemaakte producten en is een uiterst ethisch bedrijf; ze gebruiken afvalmateriaal en gevonden voorwerpen voor hun producten, de ontwerpen worden gedaan door kinderen en de productie wordt gedaan door werklozen. Het belangrijkste doel is het creëren van werkgelegenheid voor getalenteerde en hardwerkende individuen met beperkte kansen en middelen. Door middel van de 'Annual Design for Work'-wedstrijd identificeert Libere Foundation jonge getalenteerde ontwerpers en organiseert ze ambachtelijke en ontwerpworkshops voor mensen uit kansarme gemeenschappen. Deze workshops leren oudere vrouwen, werkloze vrouwen met jonge gezinsleden en vrouwen met een handicap verschillende ontwerpen te maken. Op die manier kunnen ze een inkomen genereren en hun eigen gezin onderhouden. Daarnaast leert Libere Foundation mannen om lampen en lampen te maken van plastic flessen en perspex. Een bedrijf dat zorg draagt voor zowel het milieu als de omliggende gemeenschappen, Libere Foundation is een eerbetoon aan de ontwerpindustrie.
PETA-LEE
PETA-LEE, gevestigd in Johannesburg, Zuid-Afrika, werd in 2005 opgericht door Peta-Lee Woolf. Met een achtergrond in modeontwerp wilde ze mode- en interieuraccessoires maken van handgemaakt vilt. Door een combinatie van textuur, kleur en materialen te gebruiken, hebben haar producten een unieke kwaliteit die zowel origineel als eigentijds aanvoelt. PETA-LEE wilde niet alleen een opwindend assortiment producten creëren, waaronder plaids, kussens, lampen, vazen en sjaals, maar wilde ook dat de producten lokaal werden geproduceerd, waardoor werkgelegenheid en empowerment werd geboden aan kansarmen in het gebied. Door te trainen, te begeleiden en samen te werken met lokale viltmakers, produceert ze haar producten ethisch, duurzaam en creëert ze werkgelegenheid. Terwijl sommige viltmakers worden opgeleid via gemeenschapsworkshops, worden anderen direct opgeleid door PETA-LEE. Hoe dan ook, het hele team leert, verbetert en deelt hun vaardigheden, waardoor de lokale gemeenschap sterker wordt en er prachtige en unieke producten worden gemaakt.
