Te midden van de drukke straten van Mumbai is een eetcafé waar je de deegballen kunt zien die worden gerold en platgemaakt, gefrituurd in hete olie en knapperig vers op je bord komen! Pancham Puriwala is een eeuwenoud eetcafé, gelegen buiten Victoria Terminus, nu Chhatrapati Shivaji Terminus genoemd, het centrale treinstation van Mumbai.
Pancham Puriwala © Out Of Focus Pictures
Er wordt gezegd dat een heer genaamd Pancham Sharma in de jaren 1840 te voet vanuit Uttar Pradesh (UP) naar Mumbai was gekomen, voordat de treindiensten in India waren begonnen. Vervolgens zette hij een puri-bhaji-kraam op buiten Victoria Terminus; Tegenwoordig is zijn schilderachtige winkeltje uitgegroeid tot een eetcafé zonder airconditioning met twee verdiepingen en eenvoudige zitbanken in roestvrij staal.
Interieurs en stoelen © Out Of Focus Pictures
De ober zei dat een standaard bord puri-bhaji wordt geserveerd met vijf puri's. De eerste eigenaar, Pancham Sharma, begon deze traditie, want zijn naam was Pancham, wat vijf betekent! Anupam Sharma, eigenaar van de 6e generatie van Pancham Puriwala, zet deze traditie vandaag voort.
Eigenaar van de 6e generatie © Out Of Focus Pictures
Het menu serveert een verscheidenheid aan Noord-Indiase gerechten, maar als je naar Pancham Puriwala komt, is het genieten van hun puri-bhaji-bord een must! Ze serveren drie versies van puris - sada (gewoon), masala (gevuld) en palak (met spinazie-groenten) - samen met een verscheidenheid aan curry-garnituren om uit te kiezen, zoals bhaji (aardappelcurry), chole (pittige kikkererwtencurry), mix- vegetarische curry en vele andere vegetarische bijgerechten.
Puri-Bhaji plaat met 5 puris © Out Of Focus Pictures
Ze serveren ook servepuris met sukha-aloo-bhaji (droge en pittige aardappelpuree) voor mensen die onderweg willen eten. Alle tafels hebben een schaal met ingemaakte groene pepers die goed passen bij de puri-bhaji-maaltijd.
Ingelegde groene pepers © Out Of Focus Pictures
Het interieur is niet mooi, maar trekt veel klanten aan. Het zit vol met kantoorgangers, studenten, drukke zakenmensen, toeristen en puri-bhaji-enthousiasten. Als je hier om 18.00 uur aankomt, krijg je misschien een tafel voor jezelf, maar iets later dan 18.30 uur, en de plaats zit vol met forensen die tijdens piekuren binnenkomen voor een uitgebreide maaltijd na een zware dag werken. De obers hebben de kunst van snelle service onder de knie om de vlaag van hongerige Mumbaikars te voeden! De puri's worden de hele dag door vers gebakken en omdat de omzet snel is, krijg je altijd gloeiend hete puris geserveerd.
Assortiment puris © Out Of Focus Pictures
De eigenaar zegt dat de winkel tijdens de lunch op een werkdag het drukst is. Hoewel puri (ook gespeld als poori) - een gefrituurd Indiaas brood - de topattractie is, geven mensen de voorkeur aan gezonde thalis (een gevarieerde schotel met gerechten) met rotis en desserts voor de lunch. Hun lassi (een met yoghurt gemengde suikerhoudende drank) en chaas (een hartige versie van lassi vermengd met gemalen komijn en kruiden) zijn populair. In de zomer is puri met aamra's (mangopulp) het lekkerste en snelst bewegende item op het menu. Om bij te blijven met de tijd, zijn ze ook begonnen met thuisbezorgdiensten voor het Fort-gebied.
Dus, als je in de stemming bent om een budgetrestaurant te verkennen in de zijstraten van Mumbai, dan zal Pancham Puriwala je niet teleurstellen. De prijzen van de maaltijden variëren van Rs.60 tot Rs.150, afhankelijk van je eetlust. Een fatsoenlijke maaltijd voor twee kost je ergens tussen de 250 en 300 roepies. Het menu is eenvoudig en de voorbereidingen zijn lekker - maar het bestellen van verpakt water is de beste keuze.
Menu met één pagina © Out Of Focus Pictures
Het is dagelijks geopend van 8.00 uur tot middernacht. Hoewel de beste manier om deze plek te bereiken is via de Mumbai Local, is het verstandiger om een routebeschrijving op te slaan in uw Google Map-app omdat u het eetcafé gemakkelijk kunt missen. Parkeren is nog steeds een probleem en op een doordeweekse dag moet je misschien een stukje rijden om een veilige parkeerplaats te vinden.
CST Station © Out Of Focus Afbeeldingen
Pancham Puriwala is een niet te missen onderdeel van de culinaire geschiedenis van Mumbai met zijn authentieke Noord-Indiase hartverwarmende gerechten.
Maakte de nieuwscollage © Out Of Focus Pictures
Het heeft een fan gemaakt in print, audiovisuele en sociale media, simpelweg omdat ze de kunst van het maken van goudbruine, zachte en knapperige puri's onder de knie hebben!
Pancham Puriwala, 8-10, Perin Nariman Street, Fort, Mumbai, India, +91 90041 88052
Door Neha Chopra
Neha Chopra is filmmaker bij Out of Focus Pictures, een creatieve studio die ze samen met haar man runt. Ze gelooft dat mensen over de hele wereld een aangeboren verlangen hebben om te dromen, te delen en uit te drukken. Als verhalenverteller houdt ze er altijd van om de frisheid van dromen aan te boren, ze vindt het heerlijk om haar knapperige moeder-avatar en aardse avonturen met baby Noor te verkennen!
