New York is altijd een vruchtbare grond geweest voor clubcultuur en niche-activiteiten na het donker. Nu is er een groeiende behoefte aan verbinding en emotionele ontlading die dansevenementen voedt die drank vermijden en beweging behandelen als een vorm van medicijn.
Het is iets na 19.00 uur op donderdagavond en de dansvloer in Brooklyn's nachtclub House of Yes is al druk. Onder de uitstraling van een discobal hurken de met zweet doordrenkte feestvierders laag voordat ze samen uitbarsten als de beat zakt. Haar en heupen wervelen op het ritme van live drummen. Een ananas wordt als een menigte-surfende rockster boven je hoofd doorgegeven.
House of Yes mag gastheer zijn voor een groot aantal wilde feesten, maar The Get Down is misschien wel de meest ruige, ondanks zijn vroege tijdslot. Alles wat de ronddraaiing zou kunnen belemmeren of afleiden van het huidige moment, heeft hier geen plaats, daarom zijn drankjes en mobiele telefoons verboden. In tegenstelling tot de hoogtijdagen van het nachtleven in New York - het tijdperk van Studio 54 en Limelight - gaat de aantrekkingskracht van The Get Down niet over mode, socialites of drugs. Het gaat erom ritmes te creëren die het lichaam op een oer-niveau beïnvloeden en mensen een beoordelingsvrije zone bieden om op die oproep te reageren door middel van beweging, hoe ongeremd ook.
Vanavond dj'en is een vrouw met rode lippenstift en een ondersnit die in haar donkere haar is geschoren. Op een gegeven moment klimt ze boven de tuigage en bungelt ze boven de dekken, breed glimlachend en juichend op de menigte. Haar naam is Tasha Blank, oprichtster van The Get Down en boegbeeld van 'bewust clubbing' - een beweging die merkloze, stofvrije dansevenementen omvat die overal in de stad opduiken.
"Een van de redenen waarom ik zo diep in de kracht van muziek en dans geloof, is dat het een geweldig vermogen heeft om allerlei soorten mensen bij elkaar te brengen", legt ze uit. 'Het dringt door in de denkbeeldige grenzen die we tussen onszelf en andere mensen leggen. Het overstijgt huidskleur, het overstijgt klasse, het overstijgt cultuur en zelfs onenigheid. We komen terug op dit echt basale deel van onszelf dat gewoon van bewegen houdt. ”
Subin Yang / © Cultuurreis
Wanneer mensen muziek horen, activeert het niet alleen de plezier- en beloningscentra van de hersenen, het verlicht ook het cerebellum - het gebied dat de motorische functie en coördinatie regelt. Daarom kunnen we het niet helpen dat we op onze voet tikken of met ons hoofd knikken als er een aanstekelijk liedje opkomt. We zijn vastbesloten om te dansen. Slechts op de een of andere manier zijn in veel culturen en samenlevingen normen geëvolueerd die dicteren wanneer en hoe het gepast is om dat te doen. Schudden, slingeren, draaien en ronddraaien zijn dingen waardoor we ons bloot of beschaamd voelen, en om die reden maken bewust clubbing sommige mensen gek.
'Die wildheid kan een uitdaging zijn. Waar zijn deze mensen mee bezig? Als iets zo extatisch is, denk ik dat dat voor veel mensen eng is ”, legt Cole Blumstein uit, een van de producers van Ecstatic Dance NYC - een evenement dat geen drank, geen schoenen en geen praten op de dansvloer voorschrijft. Het kwam voor het eerst naar de stad in 2012, maar heeft de afgelopen jaren een opleving doorgemaakt en trok maandelijks ongeveer 300 dansers.
Vanuit zijn perspectief draait deelname om het kalmeren van de innerlijke monoloog die zich bezighoudt met het feit dat je geen evenwichtige, professionele danser bent en accepteren dat wat goed voelt er niet per se goed uitziet.
'Een vriend van me kwam altijd maar wilde niet dansen; ze hielden er niet van. Daarna maakten ze een relatiebreuk door en de volgende keer dat ze dansten, zweette ze het uit ', legt hij uit. 'Dit is geen gesprekstherapie; het is danstherapie, en uiteindelijk zien we deze doorbraken. De catharsis wanneer mensen loslaten is geweldig. '
Blumstein noemt dit 'bewegingsgeneeskunde' - de emotionele ontlading die ontstaat door fysiek loslaten. Het is iets waar Mary Ann Fernandez, eigenaar van Gypsy Yogis in Weehawken, en regelmatig extatische danseres persoonlijk voor kan instaan; ze ontdekte bewust uitgaan net toen ze de behandeling voor borstkanker afrondde. Naast het omarmen van beweging als rituele vorm van zelfexpressie, vond ze ook troost en steun op de dansvloer.
"Je verbindt meer met jezelf en door meer verbonden te zijn met jezelf, kun je dieper in contact komen met andere mensen", legt ze uit. 'Voor mij was het onderdeel van mijn genezingsproces. Ik had gewoon een heel veilige en verzorgende omgeving nodig. Het is meer dan alleen dansen; het is een heel mooie gemeenschap. '
De bewuste clubbing-'stam ', zoals Fernandez ze noemt, is een eclectische groep die zich niet abonneert op een bepaalde manier van kijken of zijn. Er zijn mannen in werkkleding en vrouwen in bijpassende legging-en-crop-top sets van trendy activewear-merken. Sommige mensen dragen glinsterende Burning Man-achtige kostuums, terwijl anderen nauwelijks gekleed zijn. Iedereen beweegt op zijn eigen manier. Ze hebben allemaal een buitengewoon goede tijd.
Tasha Blank ziet veel van dezelfde gezichten opduiken om te dansen op evenement na evenement. Ze speculeert dat deze 'diehard Get-Downers' elkaar op de dansvloer hebben ontmoet, en hoewel ze elkaars namen niet eens kennen, kennen ze elkaar verbonden door naar een wilde en expressieve plek in zichzelf te gaan, in aanwezigheid van één een andere. Als je ze los en gratis ziet, vraag je je af wat je misschien mist. Je wilt in hun bende zitten.
Subin Yang / © Cultuurreis
Voor velen van ons wordt onze relatie met dans verdoofd door alcohol en gemaskeerd door schemerige nachtclubverlichting. De gedachte om het steenkoud nuchter te doen in het gezelschap van vreemden is zenuwslopend. Er is zelfs een term voor in de psychologie: chorofobie, die wordt gedefinieerd als een intense angst voor dansen en het vermijden van elke situatie die ritmische bewegingen met zich mee zou kunnen brengen. Maar de voordelen van het omarmen van kwetsbaarheid kunnen enorm zijn, als je jezelf toestaat je open te stellen.
“De eerste stap is bewust worden en begrijpen dat we er allemaal mee werken. Je kunt [angst] niet kwijtraken, maar je kunt er wel je relatie mee veranderen ', zegt Blank. Als van nature introverte persoon betekende trainen als DJ dat ze worstelde met angst en angst, en dat ze die emoties moesten leren herformuleren. “We hebben deze programmering om afstand te nemen van wat we ons geremd voelen, maar we kunnen er ook voor kiezen om op dat gevoel te steunen en te begrijpen dat het slechts een reactie is op het onbekende. [Het was] Fritz Perls [de Duitse psychotherapeut] die zei: 'angst is gewoon opwinding zonder adem.'"
De opkomst van bewust uitgaan voelt onvermijdelijk in een tijd waarin meer jonge mensen nieuwsgierig worden naar nuchterheid, en het is niet modieus om op te scheppen over hoe zwaar je de avond ervoor hebt gedronken. De waas van bedwelming is een belemmering om volledig aanwezig te zijn, en evenementen zoals The Get Down en Ecstatic Dance bieden een meer verzorgende vorm van nachtleven. Een die cruciaal is voor diepere verbindingen. Danser tot danser. Mens tot mens.
'We zijn als een stel sterren die tegen elkaar botsen in een sterrenstelsel', zegt Fernandez. 'Een klein universum dat om elkaar heen danst. We hebben allemaal die mogelijkheden om onszelf dat te laten doen. We moeten er gewoon voor openstaan. '
Dit verhaal maakt deel uit van de Culture Trip-collectie: New York After Dark.
