Louise Erdrich is een van de meest geprezen schrijvers van Indiaanse fictie. Met een Chippewa-moeder en een Duits-Amerikaanse vader heeft de rijke afkomst van de auteur haar tijdens haar productieve carrière een schat aan inspiratie opgeleverd. Ellen Von Wiegand verkent enkele van Erdrichs baanbrekende werken die voortkomen uit deze diepe verbinding met haar complexe wortels.
Harper Collins USA
Louise Erdrich, schrijfster en geboren in Minnesota, is lid van de Turtle Mountain-band van Chippewa Indians. Haar gemengde afkomst - haar vader is Duits-Amerikaans en haar moeder Chippewa - heeft een instrumentaal effect gehad op haar literaire output. Door haar bekroonde romans en korte verhalen bouwt ze personages die beide kanten van haar samengestelde achtergrond vertegenwoordigen. De aandacht is opnieuw op Erdrich gericht voor haar werk uit 2012, The Round House, haar 14e roman tot nu toe en de winnaar van de US National Book Award 2012.
Het verhaal wordt verteld door Joe Coutts, nu eind dertig, die vertelt over zijn ervaring als 13-jarige die opgroeide in een Chippewa-reservaat in North Dakota. Het boek begint met de schrijnende ontdekking van Joe's moeders ontvoering, verkrachting en verdrinking in benzine, zoals haar bewaker haar levend had willen verbranden. Ze ontsnapt door snel te denken, maar weigert de identiteit op te geven van de man die haar heeft geschonden. De plot wordt verder bemoeilijkt door de setting van het verhaal over het Native American-reservaat, waar de tribale wet in strijd is met de nationale en federale wetgeving, wat in dit geval de uitvoering van justitie vertraagt.
Hoewel het hele verhaal draait om de zoektocht naar de dader van deze hartverscheurende, gruwelijke misdaad, wordt de intensiteit van het verhaal afgeleid door de simpele gebeurtenissen in het dagelijks leven. Erdrich erkent dat zelfs tijdens de donkerste dagen momenten van vreugde, avontuur en hoop blijven bestaan, afgewisseld met het buitensporige gedrag van het gezin. Het zijn deze momenten van authentiek gevoel en ervaring die het werk van Erdrich zo krachtig maken. Veel van het succes van de schrijfster is te danken aan haar vermogen om de Chippewa-bevolking te vertegenwoordigen als zowel een insider als een Europese Amerikaan. In plaats van een historisch gedomineerde culturele groep af te beelden, brengt ze deze vaak herziene politieke interesse in evenwicht met verkenningen van universele vragen en worstelingen die verband houden met haar Indiaanse personages. Deze thema's worden verkend op een manier die zowel de geritualiseerde vertelling van de Indiaanse traditie nabootst als het conventionele plotgedreven verhaal van de Europees-Amerikaanse literatuur volgt.
Bekijk Louise Erdrich over The Round House:
Hoewel Erdrich is geboren en woont in Minnesota, groeide ze op in het land van haar voorouders in de staat North Dakota. Haar ouders, leraren op een lokale school die werd gerund door het Bureau of Indian Affairs, moedigden haar creatieve expressie als kind voortdurend aan - Erdrich merkt op hoe haar vader haar elke keer dat ze hem een van haar verhalen voorstelde een stuiver zou geven. Ze behaalde haar bachelordiploma aan Dartmouth College in de eerste jaren waarin vrouwen werden toegelaten om daar te studeren. Erdrich's aankomst op het college viel ook samen met de initiatie van de afdeling Native American Studies, onder leiding van haar professor en toekomstige echtgenoot Michael Dorris. Hoewel ze was opgevoed met een diep gevoel voor haar Indiaanse identiteit, begon Erdrich in deze eerste jaren van haar studie haar wortels te verkennen op een manier die zou leiden tot haar productieve productie van gedichten, korte verhalen en romans die vertrouwen zwaar op deze afkomst.
Erdrich voltooide haar eerste roman, Love Medicine, in 1984, hoewel ze de roman in 1993 en 2009 opnieuw bezocht en drie edities van het werk produceerde. Love Medicine kijkt naar het uiteenvallen van stammen en het verlies van inheemse tradities. Gepresenteerd vanuit verschillende perspectieven, is het boek verzameld rond het onderwerp van een enkele familie en gaat het niet alleen over familiale afbraak, maar ook over ervaringen met binding en opnieuw verbinden. Love Medicine heeft de National Book Critics Circle Award for Fiction gewonnen. Toen Erdrich de prijs in ontvangst nam, zei ze: 'Ik accepteer deze prijs in de geest van de mensen die hierdoor spreken' en beschrijft zichzelf als het medium waardoor veel stemmen kunnen worden gehoord.
Harper Vaste plant
Een andere belangrijke roman, The Master Butchers Singing Club (2003), neemt de Europese afkomst van de schrijver als uitgangspunt. Het speelt zich af tussen het einde van de Eerste Wereldoorlog en het begin van de Tweede Wereldoorlog en begint omdat het centrale personage, Fidelis, de eerste net heeft overleefd. Fidelis 'beste vriend is niet zo gelukkig geweest en liet een zwangere weduwe achter. De hoofdpersoon, een Duitse slager, besluit met de weduwe te trouwen en haar naar de Verenigde Staten te brengen. Ze vestigen zich in de hoogvlakten van North Dakota, een gebied dat voornamelijk wordt bevolkt door Duitsers, Noren en indianen. De plot volgt de ontwikkeling van het leven van de personages in combinatie met hun ervaring met de geest van de hoogvlakten van North Dakota.
Andere opmerkelijke romans onder die in de uitgebreide output van Erdrich zijn: Shadow Tag (2010), The Plague of Doves (2008), The Painted Drum (2005) en The Last Report on the Miracles of Little No Horse (2003). Naast de National Book Award en de National Book Critics Circle Award for Fiction, was Erdrich finalist voor de Pulitzer Prize in 2009 voor The Plague of Doves en wordt hij algemeen erkend als een van de meest bekwame meesters van het hedendaagse Amerikaanse proza. Ze verblijft momenteel in Minneapolis, Minnesota, waar ze een onafhankelijke boekwinkel runt onder de naam Birchbark Books.
