Otto Steinert was een beroemde Duitse fotograaf, die een medische carrière begon, maar al snel daarna zijn ware roeping als kunstenaar volgde. De nasleep van de Tweede Wereldoorlog creëerde een uniek decor voor kunstenaars, en in deze wereld dook Steinert in nieuwe rijken. Als een beroemde leraar fotografie, blijven zijn invloedrijke werken tot op de dag van vandaag een inspiratie voor jonge kunstenaars. The Culture Trip ging dieper in op het leven van deze creatieve geest.
Kraftwerk Bexbach, Saarland | Otto Steinert / © Courtesy Galerie Johannes Faber
Geboren in 1915, begon de zoon van een agent al op 14-jarige leeftijd met fotograferen. Steinert studeerde om dokter te worden, maar al snel na zijn studie keerde hij terug naar zijn overweldigende passie: fotografie. Deze sprong vond plaats in de nasleep van de Tweede Wereldoorlog. Net als de rest van de samenleving had Steinert pijn. Het wereldbeeld was ingestort en gekweld door catastrofegolven. Kunstenaars richtten de onrust opnieuw en probeerden deze via verschillende media te kanaliseren; Steinert kiest voor fotografie. Hij koos ervoor om verwoesting uit te drukken door de verduistering van traditionele voertuigen. Hij experimenteerde met esoterische technieken en daalde af in de vallei van het avant-gardisme.
Van 1948 tot 1951 was Steinert de officiële theaterfotograaf in Saarbrücken. Hij begon les te geven aan de Hochschule der Bildenden Künste Saar (HBKsaar) en werd de directeur in 1952. Hij richtte een atelier op voor artistieke fotografie genaamd 'Fotoform' met kunstenaars als Wolfgang Reisewitz, Ludwig Windstoßer, Peter Keetman, Toni Schneiders en Siegfried Lauterwasser. Deze beweging was van cruciaal belang voor fotografie in Duitsland, omdat ze de eens zo bloeiende kunst na de oorlog nieuw leven inblazen. Constructivisme en Bauhaus-tactieken voedden hun esthetiek terwijl ze het verkennen van visuele verhalen verkenden.
Die Bäume vor meinem Fenster I | Otto Steinert / © Courtesy Galerie Johannes Faber
In de jaren vijftig organiseerde Steinert rondreizende groepstentoonstellingen met de titel Subjectieve fotografie. Deze titel zou meer worden dan alleen een buzz-waardige zin uit het midden van de eeuw. Dit zou een heel andere manier worden om fotografie te ontdekken. Het woord subjectief verwijst naar de intimiteit en vermenselijking van de innerlijke wereld van elk individu dat door zijn werk komt. Het ging niet langer om het vastleggen van de buitenwereld; het ging over het vertalen van een interne. Donkere aspecten van de menselijke conditie zouden door dit nieuwe inzicht naar boven komen via hallucinerende en abstracte beelden.
Kommutierende Formen | Otto Steinert / © Courtesy Galerie Johannes Faber
In zijn werk probeerde Steinert de samenvatting van routinesituaties in het dagelijks leven uit te werken. Velen zouden kunnen stellen dat de meeste kunstwerken op de een of andere manier autobiografisch zijn. Hoe zwijgzaam of onmerkbaar ook, de kunstenaar lijkt altijd binnen te glippen. Dit is niet anders voor Steinert, want zijn fotografie had dagboekachtige eigenschappen. Aangezien Steinert een amateur in fotografie was, is een onconventionele artistieke benadering te vinden in zijn werk. Daarom waren zijn foto's zo krachtig - ze waren vrij van de last van zware academische invloed. Met zijn experimentele technieken probeerde hij het medium te ontrafelen voorbij een ongecompliceerde uitdrukking. Hij snakte naar iets meer, en door zijn ongegeneerd artistiek onderzoek stuwde hij het fotografieveld naar nieuwe grenzen.
Spuren auf Schwarz | Otto Steinert / © Courtesy Galerie Johannes Faber
Van 1959 tot aan zijn dood doceerde hij aan de Folkwang University of the Arts in Essen. Steinert's artistieke benadering van fotografie is nog steeds van grote invloed op veel jongere kunstenaars. Zijn werk zorgde voor een verschuiving in het fotografieparadigma die anderen motiveerde om risico's te nemen en hun interne wereld over te brengen naar het visuele spectrum van fotografie. Tot 20 februari 2016 is het werk van Steinert te zien in Museum Folkwang in een tentoonstelling genaamd Otto Steinert - Absolute Creation.
Door The Culture Trip Team
