KOTO is een innovatieve non-profitorganisatie die straatkinderen in Vietnam traint om te werken in restaurants, waar ze essentiële vaardigheden leren terwijl ze werk vinden in een van de verschillende KOTO-restaurants in het hele land. Andrew Kingsford-Smith doet onderzoek
Het gezegde 'geef een man een vis en hij eet een dag, leert een man vissen en hij eet de rest van zijn leven' is door veel goede doelen overgenomen. Het is een effectief model om ervoor te zorgen dat organisaties kansarmen helpen hun hele leven te verbeteren, en niet slechts een klein deel ervan ontvangen. In Vietnam is dit gezegde vrij letterlijk genomen, waarbij verschillende liefdadigheidsinstellingen en non-profitorganisaties vissen gebruiken als een manier om mensen in armoede op te leiden als een manier om hen te helpen werk te vinden. Voor KOTO-oprichter Jimmy Pham was lesgeven in vissen echter niet genoeg. In plaats daarvan heeft hij mensen opgeleid om hun eigen viswinkels te runnen.
KOTO is een groeiende non-profitorganisatie in Vietnam die al 12 jaar actief is. Het doel van deze instelling is om kansarme jongeren niet alleen te helpen hun eigen leven te verbeteren, maar ook het leven van de mensen om hen heen te verbeteren. Het programma werft om de zes maanden tot 30 tieners en jongvolwassenen met een moeilijke achtergrond en plaatst hen in een tweejarig trainingsprogramma. Gedurende deze tijd leren de stagiaires een breed scala aan vaardigheden, zoals Engels, gastvrijheid, koken, computervaardigheid, sociale vaardigheden, werkonderzoek en nog veel meer. De deelnemers krijgen ook diensten zoals accommodatie, eten, regelmatige gezondheidscontroles en toelagen, zodat ze kunnen leren in een verzorgende omgeving. Zodra de basis is geleerd, kunnen de deelnemers hun vaardigheden oefenen en perfectioneren terwijl ze werken in de verschillende restaurants van KOTO in Hanoi en Ho Chi Minh City. Het is dit werkgelegenheidselement dat KOTO zo innovatief maakt; het programma simuleert geen werk, het is werk.
Door de combinatie van opleiding en roeping kunnen de stagiaires vertrouwen in zichzelf krijgen. Ze weten dat ze aan het einde van hun opleiding gekwalificeerd, ervaren en in staat zullen zijn om werk te vinden. Maar niet alleen de betrokken jongeren worden positief beïnvloed. Het curriculum bestaat ook uit 30 uur taakstraf per jaar. Dit geeft de stagiaires de kans om iets terug te geven aan hun lokale gemeenschappen en is een essentieel onderdeel van hun opleiding. Goed geïnformeerd, professioneel geschoold en sociaal bewust, verlaten de afgestudeerden KOTO met vertrouwen in hun toekomst, en met sommige afgestudeerden die gaan studeren aan universiteiten, hun eigen bedrijf beginnen en zelfs hun eigen restaurants runnen, is het duidelijk dat het KOTO-programma werkt.
Het grootste kenmerk van deze innovatieve openbare dienstverleningsorganisatie is dat het het stigma van eenrichtingsverkeer wegneemt dat inherent is aan de modellen van veel goede doelen. Hoewel KOTO nog steeds donaties nodig heeft om te kunnen functioneren, maakt de aanvullende inkomsten van de restaurants deze non-profitorganisatie veel duurzamer en onderscheidend. Het betekent ook dat individuen geen edelmoedige heiligen hoeven te zijn om bij te dragen; ze moeten gewoon honger hebben. Door te dineren in een KOTO-restaurant veranderen zowel de lokale bevolking als toeristen niet alleen het leven van kansarme jongeren, maar ook de grotere gemeenschappen waarin deze jongeren leven.
