Met het toenemende specialisme van IJsland in ambachtelijke bieren, kan men de lange reis zien en proeven die het land heeft gemaakt sinds het vrij recente einde van het verbod in 1989. Ter herdenking van het einde van dit decennia-lange verbod, van 1915 tot 1989, heeft IJsland maart opgericht 1e, de dag dat het verbod werd opgeheven, als Nationale Bierdag. Tegenwoordig kun je bij een bezoek aan IJsland een verscheidenheid aan experimentele bieren proeven van ambachtelijke brouwerijen die opduiken.
Borg Brugghus-bieren | © James Brooks / Flickr
In 1908 stemden IJslanders voor een verbod op alle alcoholische dranken, een referendum dat van kracht werd in 1915. In 1921 werd het verbod gedeeltelijk opgeheven nadat Spanje weigerde de belangrijkste economische export van vis van IJsland te kopen, tenzij IJsland Spaanse wijnen kocht. In 1935 werd het verbod verder opgeheven nadat er een nationaal referendum was gekomen om het verbod op drank op te heffen. Bier met een alcoholpercentage van 2, 25% of meer werd niet opgenomen in het referendum van 1935 om de gematigde beweging te behagen, die betoogde dat de goedkopere bierprijs tot overconsumptie zou leiden.
Bier in Husavik | © JasonParis / Flickr
Toen IJslanders in de jaren zestig en zeventig regelmatiger naar het buitenland reisden en in contact kwamen met andere bierdrinkende culturen, werden er regelmatig pogingen ondernomen om het verbod op te heffen, maar dit werd altijd verworpen. In 1985 was het verbod verder niet populair, toen de minister van Justitie pubs verbood legale alcohol toe te voegen aan lightbier, wat destijds een populaire imitatiemethode was onder IJslanders. Dit leek de laatste druppel te zijn, aangezien bier kort daarna werd gelegaliseerd. Op 1 maart werd bier drinken gevierd in pubs in het hele land. Zoals je zou raden, gingen er ook steeds meer bars open.
Bier | © ActiveSteve / Flickr
Op dit moment wordt Beer Day gevierd in IJsland en er is waardering voor de ontluikende, in eigen land verbouwde biersoorten met brouwerijen zoals Einstök en Brugghús. Een kroegentocht in IJsland staat bekend als een rúntur en bestaat uit het verkennen van alle bars in de stad tot ze de volgende ochtend sluiten, wat vrij laat is. IJsland biedt nu nog meer manieren om je waardering voor bier te vieren met The Beer Spa in het noorden, waar je kunt genieten in een licht bierbad, en er is ook het jaarlijkse bierfestival in Kex Hostel in Reykjavik.
