Traditioneel gevuld met snoep of fruit, zijn hangende piñata's een belangrijk ingrediënt van elk Mexicaans verjaardagsfeestje. De piñata is echter veel meer dan een decoratieve container en het rituele spel om het met een stok te vernietigen zit boordevol religieuze symboliek die een essentiële link vormt met het verleden van het land.
De Piñata-stad
Tegenwoordig is de traditie van het met de hand maken van piñata's nog steeds springlevend in Mexico, vooral in de uitgestrekte staat Mexico, die verschillende steden heeft met een bloeiende piñata-economie het hele jaar door. Het dorp San José Buenavista, op 70 minuten rijden van Mexico-Stad, is zo'n stad. De productie van Piñata heeft de lokale industrieën overgenomen en er zijn talloze workshops gewijd aan het ambacht. In feite is de menselijke bevolking van de stad met 1.000 mensen in de minderheid door de enorme hoeveelheid piñata's.
Traditioneel gemaakt van kleicontainers bedekt met veren, hebben piñata's hun wortels in de Azteekse traditie om potten te vernietigen ter ere van Huitzilopochtli, de god van de oorlog. Dit ritueel werd later door Spaanse missionarissen aangepast en opnieuw gecreëerd met nieuwe religieuze symboliek.
inatas op een traditionele markt in Mexico © erlucho / Shutterstock
Piñata's werden gemaakt in de vorm van een ster met zeven kegels, waarbij elke kegel een van de zeven hoofdzonden vertegenwoordigde. De vernietiging van de piñata symboliseerde de overwinning van het goede op het kwade, terwijl de blinddoek het geloof symboliseerde, dat altijd sterk moet worden gehouden.
Tegenwoordig is deze religieuze betekenis grotendeels verloren gegaan, maar het ritueel zelf is nog steeds ongelooflijk populair. Elke geblinddoekte deelnemer slaat om de beurt op de piñata met een houten stok. Terwijl de deelnemer de piñata probeert te raken, verplaatst een andere persoon het om het spel moeilijker te maken. De andere deelnemers doen mee door een lied te zingen, wat ook de tijdslimiet aangeeft voor de beurt van de huidige speler.
Moderne piñata's zijn gemaakt van papier-maché in plaats van klei, wat gevaarlijk kan zijn. Ze verbeelden vaak personages uit populaire films en tekenfilms zoals The Lion King, Toy Story of de Teenage Mutant Ninja Turtles. Het gebruik van deze afbeeldingen heeft echter tot auteursrechtklachten geleid bij Disney, die grotendeels niet in zijn campagne is geslaagd omdat de piñata's meestal met de hand worden gemaakt en op lokale markten worden verkocht.
Pinata-winkel in Motul, Mexico © Vanessa Becker-Miller / Shutterstock
