Een café in Taiwan biedt bezoekers de unieke ervaring van eten met alpaca's. De Zuid-Amerikaanse herbivoren dwalen door Oia Café, onderzoeken gasten en snacken aan wortels - wat het café biedt voor iedereen die de dieren tussen slokjes koffie wil voeren.
Oia Café ligt aan de kust bij Taipei, de hoofdstad van Taiwan, en biedt een standaard assortiment thee en koffie, plus wafels en gebakken rijstgerechten, maar het zijn de dierenbewoners die het ongebruikelijk maken. Naast een kat hebben ze alpaca's. Ze zijn volgzaam maar leergierig, en nietsvermoedende gasten zullen ze misschien zien eten of tijdschriften terwijl ze door het café wandelen. Meer alpaca's leven in een kleine boerderij aan de achterkant, naast een geit en een hert.
Taiwan is de thuisbasis van 's werelds eerste kattencafé, maar het zijn de alpaca's in Oia Café die de show stelen © Culture Trip
Het dieptepunt van alpaca's
Alpaca's (samen met hun iets grotere neven, lama's) zijn verwant aan kamelen en komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Ze leven meestal op hoogte in de Andes van Peru, Bolivia, Ecuador en Chili en worden al honderden jaren gefokt voor hun wolachtige jassen. Het zijn sociale dieren die gewoonlijk worden gezien in het wild en gras eten in kleine kuddes, maar dankzij hun aanpasbare karakter zijn ze nu te vinden op elk continent behalve Antarctica.
Dierencafés
Terwijl mensen eeuwenlang dieren als metgezellen hebben gehouden, zijn dierencafés een relatief nieuw concept. Taiwan was zelfs de thuisbasis van het eerste, een kattencafé dat in 1998 werd geopend en verschillende Japanse navolgers inspireerde. De trend is sindsdien verspreid naar landen over de hele wereld, met honden, vogels, slangen, hagedissen en schapen onder de wezens die klanten meer geven dan alleen een cafeïneboost.
De cafés hebben controverse veroorzaakt, met bezorgdheid over dierenwelzijn, veiligheid van klanten en of het ethisch is om dieren zelfs voor entertainment te houden. Alpaca's, die over het algemeen volgzaam zijn en voorkomen in kinderboerderijen over de hele wereld, zijn relatief gewend aan menselijk contact.
