Hoewel Spaans gemakkelijk de meest gesproken taal van Mexico is, herbergt het land ook meer dan 6 miljoen inheemse taalsprekers. Maar voor elke taal die tamelijk veel voorkomt, zoals Maya of Náhuatl, sterven er honderden meer uit. Hier is je korte gids voor enkele van de inheemse talen van Mexico.
In heel Mexico spreekt ongeveer 6% van de mensen minstens één inheemse taal, hoewel ongeveer het dubbele van dat aantal beweert deel uit te maken van een inheemse groep. Hoewel er ontegenzeggelijk een groot aantal inheemse talen nog steeds in gebruik is, zijn er de afgelopen jaren naar schatting 130+ uitgestorven; van de 287 individuele talen die ooit in Mexico aanwezig waren, zijn er vier al uitgestorven, 280 zijn inheems, 87 hebben problemen en 33 zorgen sterven. Andere rapporten stellen dat het aantal stervende talen oploopt tot 60.
Kaart van inheemse Mexicaanse talen | © WikiCommons / Flickr
Toegegeven, de Mexicaanse regering werkt hard om het gebruik en het onderhoud van de resterende inheemse talen van het land te bevorderen en tweetalig onderwijs aan te moedigen in een poging om de enorme rijkdom aan cultuur en gebruiken die samengaat met het leren en gebruiken van inheemse talen te behouden. De wet van taalrechten verklaart 68 inheemse talen naast Spaans ook de gezamenlijke officiële talen van het land - dit betekent dat alle officiële documenten in 69 verschillende versies worden geproduceerd en inheemse sprekers toegang hebben tot juridisch advies in hun moedertaal. Velen bekritiseren het feit dat dit in de praktijk niet helemaal waar is, maar het is nog steeds een behoorlijke verandering ten opzichte van de 20e eeuw, toen het spreken van een inheemse taal in een schoolomgeving ronduit verboden was. Bovendien werd de Mexicaanse grondwet in 2002 gewijzigd om het landschappelijke karakter van de natie te versterken.
Maya-kinderen | © Carolyn Sugg / Flickr
Verreweg de meest gesproken van de inheemse talen van Mexico zijn Náhuatl (1, 4 miljoen sprekers), Yucatec Maya (750.000 sprekers) en Mixteco (500.000 sprekers). De eerste wordt voornamelijk gesproken in Puebla, Veracruz en Hidalgo, terwijl Yucatec Maya (uiteraard) veel voorkomt op het schiereiland Yucatán. Mixteco wordt voornamelijk gesproken in het zuidwesten van Mexico, hoewel sprekers uniek zijn omdat ze door heel Mexico en zelfs naar de VS zijn gemigreerd. Andere wijdverbreide (in de meest losse definitie van het woord) gesproken inheemse talen zijn: Zapoteco, met ongeveer 400.000 sprekers voornamelijk in Oaxaca, Tzeltal en Tzotzil (beide Maya-talen voornamelijk gesproken in Chiapas), Otomí met 240.000 sprekers, Totonaca, Mazateco en Chol. Een volledige lijst met de talen van Mexico is hier te vinden.
Nahua-kind | © Asier Solana Bermejo / Flickr
Dit zijn echter de grootste en er zijn er honderden meer die letterlijk op het punt van uitsterven staan. Ayapenaco wordt gesproken door slechts twee oudere mannen, die niet eens met elkaar praten, terwijl Kiliwa volgens National Geographic nog maar 36 levende sprekers over heeft. Andere risicotalen in Mexico zijn voornamelijk die van de Zapotec-, Chatino- en Seri-groepen, hoewel de opkomst van smartphones en technologie hun overleving bevordert; er wordt bijvoorbeeld gewerkt aan een sprekend woordenboek voor Zapotec-sprekers.
Ten slotte moeten we een speciale schreeuw uitspreken naar de vier inheemse taalisolaten in Mexico die geen significante banden hebben met enige andere taal in de buurt - beschouw ze als de equivalenten van de Baskische taal in Spanje! Eerst is er Purépecha, het overheersende in Michoacán, terwijl Huave wordt gevonden in vier dorpen aan de Pacifische kust van Oaxaca, wordt Seri gesproken in twee kleine dorpen in Sonora en Tequistlatecan is de taal van de Chontal-bevolking in Oaxaca.
Oudere dame in Oaxaca | © Oliver Wagner / Flickr
