Verborgen in een van de rustigere steegjes van Sydney, en beschermd tegen het gezoem van de bruisende metropool, ligt een van de beste voorbeelden van openbare kunst - Forgotten Songs van Michael Thomas Hill. Hier worden bezoekers niet alleen visueel begroet, maar vooral hoorbaar in deze provocerende installatie die in 2011 een vaste waarde werd in Angel Place.
Hangend in de open lucht tussen hoogbouw, bengelen en zwaaien 180 vogelkooien boven voorbijgangers op Angel Place, terwijl het geluid van vogelgezang door de stilte van de ruimte galmt. Maar ondanks de oproepen van inheemse Australische vogels zijn de kooien leeg. Gemaakt voor de stad Sydney tijdens The Laneways Temporary Art-programma (dat liep van 2008 tot 2013), legt Hill uit hoe het werk “onderzoekt hoe de fauna van Sydney is geëvolueerd en aangepast om samen te leven met toenemende verstedelijking - uitnodigend nadenken over het verleden van de stad, het onderliggende landschap en de duurzaamheidsproblemen die gepaard gaan met meer stedelijke ontwikkeling ”.
Het geluid van de inheemse vogels van Sydney is te horen vanuit de lege kooien die zwaaien boven Michael Driver / © Culture Trip
Het tweede project voor de rijstroken van Sydney, samengesteld door Dr. Steffen Lehmann, was gericht op het aanpakken van de voortdurende klimaatverandering naast stedelijke vernieuwing in de straten van de stad. Net als bij de aard van kunst voor openbare ruimtes, koos Hill de locatie en breidde van daaruit het verhaal van de verdwenen vogels van Sydney uit. 'Ik had nagedacht over het verhaal van de vermiste vogels van Sydney, en hoe kan ik ze beter vermist laten zien dan met lege vogelkooien? Het idee van de soundscape is er uit gegroeid ', legt Hill uit. In samenwerking met Dr. Richard Major, een ornitholoog bij het Australian Museum, probeerde Hill de vogels te vertegenwoordigen die de stad uit waren geduwd als gevolg van de toegenomen verstedelijking en de menselijke nederzetting waar hun oorspronkelijke leefgebied verloren is gegaan of vernietigd.
Bij het beslissen welke vogelzangopnames te gebruiken, vertrouwde Hill op de expertise van Dr. Major, die het land waar de laan werd aangelegd beoordeelde en vaststelde dat de zandstenen basis van de aarde zou hebben geleid tot een bepaalde groei van vegetatie, en daarom tot een bepaalde set van vogels die het gebied zouden hebben bewoond en zo een authenticiteitselement aan het werk hebben toegevoegd. "De collega van Dr. Major, Fred van Gessel, had jarenlang veel vogels rond de stadsrand opgenomen en had een opslagplaats voor de vogelopnames, die we vervolgens gebruikten om de afzonderlijke dag- en nachtgeluiden samen te stellen", voegt Hill toe.
In de loop van de dag en nacht zijn geluiden van maximaal 50 vogelsoorten te horen - zoals de Oosterse Whipbird, Rockwarbler, Regent Honeyeater, Grey Shrike-Thrush, Wonga Pigeon en Yellow-Faced Honeyeater. 'S Nachts roepen de Australische Owlet-Nightjar, Powerful Owl, Southern Boobook, Barn Owl, Tawny Frogmouth en White-Throated Nightjar. De namen van de vogelsoorten zijn ook gegraveerd in de vloer van de laan zelf.
'We kunnen allemaal de impact begrijpen die mensen hebben op het milieu', zegt Hill. “Het doel was om een openbaar kunstwerk te maken dat mensen zou kunnen verheffen terwijl ze deze boodschap dragen. Maar er is een donkerdere onderstroom in het werk waar het publiek gelukkig opgewekt kan worden door vogelgezang, maar het is opgenomen vogelgezang, alsof dit alles is wat we nog over hebben. Het is bedoeld als een bitterzoete ervaring. '
Als een van de grootste steden van Australië, is de stad Sydney voortdurend bezig met het creëren van groenere ontwikkelingen om niet alleen de natuurlijke en unieke biodiversiteit en dieren in het gebied in het gebied te beschermen, maar om deze belangrijke kwesties voor haar burgers naar de voorgrond te brengen. Clover Moore, burgemeester van de stad Sydney, zet zich in voor milieuactie en stelt: "Samen kunnen we de impact van onze stad op het milieu verminderen en ons aanpassen om bestand te zijn tegen de effecten en uitdagingen van een veranderend klimaat." Birdlife Australia is een organisatie die zich inzet voor het ontwikkelen en promoten van het bewustzijn over lokale vogelsoorten in het hele land, met programma's zoals het Regent Honeyeater Recovery Program, gericht op het beschermen van inheemse vogelhabitats.
Werken binnen de sfeer van multimedia, het brengen van de geluiden van verloren vogels naar de stad was een uitdaging voor Hill, maar met een getalenteerd team met leden van zijn bedrijf, Lightwell, blijft de audio en installatie nu een vast project in Angel Place na de de lokale gemeenschap riep op om het permanent te maken. Het kunstwerk is niet alleen esthetisch intrigerend, aangezien de symmetrische lijnen van de vogelkooien elkaar overlappen en binnen de ruimte bewegen, maar de soundscape van de vogelgeluiden is uiterst rustig - het biedt een oase van natuur in de soundscape van een werkende stad. "De visuele uitstraling van de kooien heeft een handgemaakte kwaliteit en hun verscheidenheid draagt bij aan het gevoel van willekeur", zegt Hill over de reden waarom het werk zo populair werd. “Ook was de balans tussen het prachtige vogelgezang en de gedachte aan het verdwijnen van de vogels weemoedig of aangrijpend. Misschien zijn dit gevoelens die mensen niet vaak hebben als ze door de stad lopen. '
Bekijk de audio-geleide kunstinstallatie in het hart van Sydney Michael Driver / © Culture Trip
Kunst is een middel om deze kwesties binnen een creatieve sfeer te bespreken, en Hill is betrokken geweest bij een ander project, High Water, in Green Square Plaza, dat live getijden- en weerdata toont als een reeks geanimeerde aquarellen. "Het heeft een online archief met afbeeldingen die door het systeem zijn vastgelegd en herinnert op een zachte manier aan veranderingen in het weer en de stijgende zeespiegel", zegt Hill.
Voor degenen die van dit doordachte kunstwerk willen genieten, Angel Place ligt op een korte 15 minuten lopen van Circular Quay in de haven van Sydney, of als alternatief een minuut lopen van de tramhalte Wynyard. De installatie is in een lus van 24 uur, met nachtelijke vogels die spelen terwijl de zon begint onder te gaan, dus zorg ervoor dat je zowel overdag als 's nachts bezoekt voor de volledige ervaring.
