De steden van het voormalige Perzische rijk, prachtige moskeeën, architectonische meesterwerken en natuurlijke wonderen betoveren reizigers van ver en lokken ze naar Iran om deze schatten uit de eerste hand te aanschouwen. Van de Kaspische Zee tot de Perzische Golf, de historische, culturele en natuurlijke locaties zijn eindeloos. Hier verkennen we enkele van de beste steden om te bezoeken in Iran, vooral als het je eerste reis is.
Esfahan
Bijgenaamd 'nesf-e jahân' [halve wereld], is het niet voor niets dat Esfahan het kroonjuweel van Iran is en een van de twee belangrijkste steden die bezoekers naar het land trekken. De Imam-moskee met zijn kalligrafie en symmetrie en de Sheikh Lotfollah-moskee met zijn verheven koepels tonen de islamitische architectuur op zijn best. Elders creëren de 11 bruggen van de stad over de kabbelende Zayandeh-rivier een meest romantische sfeer. Een wandeling door de bazaar is alsof je door een levend museum loopt waar je getuige kunt zijn van het maken van enkele van de beroemdste ambachten van Esfahan.
Esfahan, Iran
Si-o Seh Pol in Esfahan | © yisus10 / pixabay
Shiraz
Shiraz is de stad van liefde, literatuur en Perzische tuinen. Het is de thuisbasis van twee van de meest geliefde dichters van Iran, Hafez en Sa'adi, die zelfs Johann Wolfgang von Goethe aanbad en werd beïnvloed door, hun graven trekken massa's Iraanse bezoekers aan, alsof ze een pelgrimstocht maken. Elders staat een spectaculair paviljoen van drie verdiepingen centraal in Eram Garden, een botanische Perzische tuin vol torenhoge cipressen en palmbomen, rode rozen en stromend water, die je allemaal zullen verleiden om een boek van de grote dichters uit te breken.
Shiraz, Iran
Graf van Saadi | © reibai / Flickr
Pasargadae en Persepolis
De Braziliaanse dichter Manuel Bandeira noemde het een utopie, en hoewel Pasargadae verre van vroeger is, heb je Iran pas gezien nadat je de geboorteplaats van zijn oude rijk hebt bezocht. Loop in de voetsporen van de grote koningen van het Perzische rijk en verwonder je over de kolossale graven en reliëfs die in de rots bij Persepolis zijn uitgehouwen. Een lokale gids op deze sites is essentieel, omdat ze je door de geschiedenis van de ruïnes leiden en waardevolle inzichten geven, allemaal met een diep gevoel van trots en passie.
Pasargadae, provincie Fars, Iran, +98 71 4334 1556
Persepolis, Iran
Oude ruïnes van Persepolis © ali539 / pixabay
Yazd
Yazd heeft de trifecta: aardige mensen, oude cultuur en heerlijk eten. Deze stad, vooral bekend om zijn badgir [windvangers], bloeide op in de woestijn en is de beste plek om het oude zoroastrianisme en de moderne islam naast elkaar te ervaren. Ook al zorgen de in de zon gedroogde kleigebouwen voor koelere temperaturen binnen, de zomerzon is buiten meedogenloos buiten, waardoor de winter het beste seizoen is om te bezoeken. Niet te missen is de Zurkhaneh, een oude Perzische sportschool, een van de weinige plaatsen in het land waar vrouwen ook dit immaterieel cultureel erfgoed van UNESCO kunnen bezoeken.
Yazd, Iran
De smalle lemen steegjes van Yazd behoren tot de vele charmes © reibai / Flickr
Kashan
Kashan is vooral bekend om zijn historische 18e-eeuwse huizen zoals het Ameri House of Borujerdi House, en heeft een schat aan andere architectonische en historische schoonheden die het een stop maken op een reis naar Iran. Bijzonder fotogeniek zijn het Sultan Amir Ahmad Bathhouse (zorg ervoor dat je ook naar het dak klimt), de Agha Bozorg-moskee, die je het best kunt bezoeken tijdens niet-gebedstijden, en de Khan Amir al-Dowleh Timche-caravanserai in de bazaar. Als de perfecte stop tussen Teheran en Esfahan, wil je je bezoek misschien zo plannen dat je overnacht in een van de historische huizen, waarvan er verschillende zijn omgebouwd tot luxe boetiekhotels.
Kashan, Iran
Tabatabaei House is een van deze historische huizen | © reibai / Flickr
Teheran
Laat je niet afschrikken door het verkeer, smog of wilde verwarring, want Teheran verdient een deel van je tijd. Iraniërs uit het hele land vinden hier uiteindelijk hun weg, net als grote internationale bedrijven, waardoor de hoofdstad een smeltkroes wordt en de beste plek om een idee te krijgen van het moderne Iran. Er zijn tal van paleizen en musea om aan uw historische eisen te voldoen, evenals een hippe kunst- en caféscene om u alles wat u dacht te weten over Iraniërs opnieuw te laten evalueren. En als je genoeg chaos in de stad hebt, zoek dan niet verder dan de noordelijke wijken Darband of Tochal voor een snelle ontsnapping naar een aangename natuur.
Teheran, Iran
Teheran gezien vanaf Milad Tower | © Ninara / Flickr
Qeshm Island
De grootste van de eilanden in de Perzische Golf, Qeshm, is een vrijhandelszone en vereist geen visum. Het bevat ook enkele van de meest epische natuurlijke wonderen zoals Stars Valley, Namakdan-zoutgrot en Hara (Mangrove) Forest, een geliefde plek van trekvogels. Samen met zijn charmante steden, zoals Laft, en cultureel erfgoed, zoals de kunst van het bouwen van lenj, staat dit eiland ook bekend om zijn unieke lokale cultuur en kledingstijl. In een wereld van sites en schoonheid in Iran onderscheidt Qeshm zich echt van de massa.
Qeshm, Iran
Qeshm Island heeft een unieke cultuur | © Ninara / Flickr
