Yunnan staat bekend om zijn etnische diversiteit. Het is de thuisbasis van 26 verschillende Chinese minderheden, het is rijk aan cultuur en een goede plek om te leren over niet-Han-China. De minderheidsgroepen in Yunnan variëren van kleine groepen zoals de Pumi tot de grote groepen van groepen zoals de Dai en Yi. Wat volgt is een korte introductie tot enkele van de minderheidsgroepen die elke reiziger naar Yunnan zou moeten kennen.
De Bai
Het Bai-volk is inheems in Dali, ooit de zetel van de koninkrijken Nanzhao en Dali, die samen een periode van ongeveer 800 jaar besloegen, te beginnen in de Tang-dynastie. Deze koninkrijken werden vernietigd door de Mongoolse indringers van de Yuan-dynastie, waarna deze minderheidsrijken zich bij China voegden. De meeste Bai-mensen zijn Mahayana-boeddhisten, hoewel de Bai ook een inheemse religie hebben die een mengeling is van sjamanisme en voorouderverering. De meest bekende Bai-traditie is de san dao cha 三 道 茶, of driegangen theeceremonie. De gangen in de ceremonie bestaan uit een bittere thee, een zoete thee en een derde thee die zowel bitter, zoet als een beetje pittig is. Deze ceremonie wordt vaak uitgereikt aan geëerde gasten en gebruikt bij speciale gelegenheden zoals bruiloften.
Bai Ladies | © gill_penney / Flickr
De Dai
Het Dai-volk, afkomstig uit Xishuangbanna, het zuidelijke deel van Yunnan dat grenst aan Laos en Birma, is een nauw familielid van de Thaise bevolking. Hun moedertaal, kleding, architectuur en religie lijken erg op elkaar. Voordat Chinezen uitgebreid overzee gingen reizen, was een bezoek aan Xishuangbanna een manier voor Chinese toeristen om Thailand te proeven zonder hun thuisland te verlaten. Het beroemdste festival van de Dai is po shui jie 泼水节, het Water Splashing-festival, dat meestal elk jaar in april plaatsvindt. Tijdens het festival gaan feestgangers de straat op en spetteren, spuiten en gieten water over iedereen die ze tegenkomen. Water Splashing festival heeft dezelfde zorgeloze geest van Mardi Gras in New Orleans of Holi in India, en is over het algemeen een geweldig excuus om los te laten!
Water Splashing Festival | © /58pic.com
De Yi
Meer dan de helft van de bijna 8 miljoen Yi-mensen wonen in de provincie Yunnan en maken hun huizen in de verre bergachtige regio's. Yi-gemeenschappen, met name die van Daliangshan in Sichuan, hadden van oudsher een zeer gelaagde sociale structuur die bestond uit Black Yi, de edelen, de White Yi, die de gewone feodaal verbonden waren met de Black Yi, en vervolgens slaven, die over het algemeen bestonden van niet-Yi-mensen. De inheemse religie van de Yi is een vorm van sjamanisme en sommige Yi beoefenen deze religie nog steeds. De Yi staan ook bekend om hun muzikale tradities en hebben een aantal instrumenten, waaronder de xianzi (een tweesnarige luit), die wordt gebruikt om traditionele dansen te begeleiden. In Yunnan is het 'hoofdkwartier' van de Yi-cultuur in Chuxiong, en een geweldige tijd om te bezoeken is tijdens huobajie 火把节, of het fakkelfestival, wanneer gigantische brandende fakkels worden aangestoken om een legendarische figuur genaamd Atilaba te herdenken, die vlammende pijnbomen gebruikte om een einde maken aan een sprinkhanenplaag. Het fakkelfestival wordt elk jaar gehouden op de 24e dag van de 6e maand in de Chinese maankalender, die meestal rond de late zomer valt in de zonnekalender, hoewel de exacte datum van jaar tot jaar zal verschillen.
Traditionele Yi-jurk | © Brücke-Osteuropa / Wikimedia Commons
De Tibetanen
Aanzienlijke populaties van Tibetanen leven in Qinghai, Sichuan en ook in Yunnan. De overgrote meerderheid van de Tibetanen is boeddhist en hun religie staat centraal in hun cultuur en levensstijl. De Tibetanen van Yunnan zijn voornamelijk geconcentreerd rond de prefectuur Diqin, waarvan de oude stad Shangri-La de provinciehoofdstad is. Shangri-La was voorheen bekend als Zhongdian, maar het werd omgedoopt tot Shangri-La, naar de mythische stad in James Hilton's roman Lost Horizon in 2001. Het is de thuisbasis van het Gandan Sumtseling Boeddhistisch klooster en niet ver van de Meili Snow Mountain, wiens hoogste top, Kawagebo, heilig is voor Tibetaanse boeddhisten, die een heilig ritueel uitvoeren om helemaal rond deze prachtige met sneeuw bedekte berg te lopen.
Shangri -la | © zeissiez / Flickr
De Miao
Buiten China zijn de Miao beter bekend als de Hmong, de bergstamgroep die in China woont, evenals in Laos, Vietnam en Thailand. In de nasleep van de oorlog in Vietnam migreerden veel Hmong Miao zelfs naar de Verenigde Staten, waar ze nu een duidelijke Hmong-Amerikaanse gemeenschap vormen. De Miao staan bekend om hun ingewikkeld geborduurde textiel en hun prachtige zilveren vakmanschap. Traditioneel zat de rijkdom van een familie vaak in het zilver van de familie, dat een groot deel uitmaakte van de huwelijksuitzet van een bruid. In Yunnan zijn de Miao verspreid over de provincie, met een aanzienlijke populatie in Hekou, nabij de grens met Vietnam en Wenshan.
Flower Hmong People | © spotter_nl / Flickr
De Naxi
De oude binnenstad van Lijiang, of Dayan, is de thuisbasis van de Naxi-bevolking, een mysterieuze etnische groep die vooral bekend staat om hun unieke Dongba-religie en pictografisch schrift. Terwijl de Naxi religieus werden beïnvloed door de Bon-religie van hun Tibetaanse buren in het noorden, werd hun cultuur en de Dongba-religieuze traditie die ze ontwikkelden iets geheel onderscheidends. Naxi-muziek, die duizenden jaren oud is, wordt nog steeds uitgevoerd en behoudt muzikale thema's uit het oude China. Naxi-huizen zijn meestal gemaakt van hout en de oude binnenstad van Dayan en het oude dorp Baisha hebben beide uitstekende voorbeelden van traditionele Naxi-architectuur.
Naxi-muzikanten | © Peter Morgan / Flickr
