Als het gaat om het begrijpen van de lokale gebruiken, zijn er bepaalde tradities die moeilijker zijn dan andere om als buitenlander in het reine te komen. Hier in Catalonië zijn er een paar die waarschijnlijk een of twee wenkbrauwen zullen opheffen als je er niet bekend mee bent, van hoge menselijke piramides tot magische poepblokken. We hebben enkele van de meest eigenzinnige Catalaanse gebruiken uitgekozen die we tot nu toe zijn tegengekomen:
Caganer
Kom kersttijd, een populaire activiteit hier in Catalonië is het maken van kleine kerststallen voor thuis. De kerstmarkten zijn rijk aan miniatuurfiguurtjes van de hoofdpersonen en verkopen stukjes mos, stro en andere natuurlijke materialen die het eindresultaat een geheel charmante uitstraling geven. Een van de meest opvallende figuren is echter de zogenaamde caganer - wat letterlijk 'de shitter' betekent. Dit beeldje met blote bodem is gehurkt om zijn meest natuurlijke functies uit te voeren en wordt beschouwd als een essentieel onderdeel van de meeste traditionele Catalaanse kerststalbouwers.
De caganer © lamoix
Cagatío
Als de caganer moeilijk leek om je geest te omwikkelen, zal de cagatío de dingen waarschijnlijk naar een geheel nieuw niveau brengen. Ook aanwezig rond Kerstmis, de cagatío of 'poo oom' is een houten blok dat in de aanloop naar Kerstmis in Catalaanse huizen wordt uitgenodigd en moet worden gevoed met een dieet van sinaasappelschil en gedroogd fruit. Als eerste kerstdag nadert, moeten kinderen extra voorzichtig zijn om voor hun speciale gast te zorgen, want hij zal geschenken dragen als ze hem goed behandelen. Kom de dag, kinderen verzamelen zich rond het blok dat in een kleed is gehuld voordat ze met een houten stok worden geslagen en gevraagd om het geschenk te presenteren. Het logboek verplicht en 'poept' geschenken tot grote vreugde van alle aanwezigen.
De cagatio © Valerie Hinojosa
Cannelloni
Als je het menu bekijkt in een traditioneel Catalaans restaurant, zul je misschien verbaasd zijn om niet anders te zien dan de Italiaanse pasta die bekend staat als cannelloni. Canelons zoals ze in het Catalaans worden genoemd, vormen zelfs een belangrijk onderdeel van de traditionele Catalaanse keuken en komen vooral veel voor rond Kerstmis. Deze pastabuizen zijn meestal gevuld met overgebleven vlees van de kerstmaaltijd en worden geserveerd op tweede kerstdag, die lokaal wordt gevierd als de dag van Saint Stephen. De canelons worden meestal gesmoord in een romige bechamelsaus en het is niet ongebruikelijk dat er een paar krullen foie gras aan de mix worden toegevoegd.
Catalaanse canelons © Josep Renalias
Castellers
Hoogtevrees? Dan wil je deze traditie misschien missen. De castellers zijn de dappere mannen, vrouwen en cruciaal kinderen, die elk jaar strijden om overweldigende menselijke piramides te creëren. Deze oude traditie is door UNESCO erkend als een van de meesterwerken van het orale en immateriële erfgoed van de mensheid en is een van de meest unieke Spaanse tradities. Er zijn een aantal mogelijke configuraties, maar wat de meesten gemeen hebben, is het feit dat het hoogste niveau gewoonlijk bestaat uit kleine kinderen, soms wel vijf jaar oud.
De castellers © Quim Perelló
