De Copper Canyon Railroad, ook wel bekend als de Ferrocarril Barrancas del Cobre, de Ferrocarril Chihuahua-Pacifíco en El Chepe, is een van de coolste attracties van Mexico. Hoewel de trein verre van de grootste attractie in dit Mexicaanse kloofsysteem is, is het nog steeds een fantastisch onderdeel van de ervaring. Dit zijn de dingen die u moet weten voordat u aan boord springt.
Er rijden nu twee El Chepe-treinen
De regionale trein van El Chepe is de originele trein, die nog steeds zowel eerste als tweede klas opties biedt en een route die loopt van Los Mochis, Sinaloa naar Chihuahua City, Chihuahua en vice versa. De El Chepe Express gaat alleen van Los Mochis, Sinaloa naar Creel, Chihuahua en terug, maar wordt geprezen als de 'luxe toeristische trein', en daarom gaat het alleen zo ver als de toeristische hotspot Creel. Wat de reisrichting betreft, als je al aan de westkust van Mexico of het schiereiland Baja bent, is het logisch om in Los Mochis te beginnen, maar als je goedkope vluchten naar Chihuahua vindt, is die route net zo goed. Echter
Het meest dramatische landschap is richting Los Mochis
Hoewel er attracties zijn over de volledige lengte van de spoorwegroute, is het grootste deel van het spectaculaire en dramatische landschap dat je vanuit de trein zelf kunt zien voorbij aan het einde van Los Mochis. Dit betekent dat als u vanuit de richting van Chihuahua reist, de zon ondergaat en uw zicht op het fantastische landschap (vooral in de winter) wordt belemmerd. Houd daar rekening mee als u van plan bent de trein maar op één manier te nemen.
Het Chihuahua-landschap gezien vanaf El Chepe | © Mónica Morales / Flickr
De volledige reis duurt negen of zestien uur
Als u met de Chepe Express (Los Mochis naar Creel en vice versa) reist, bedraagt uw reistijd negen uur, waarbij de trein om 6.00 uur of 15.50 uur vanuit Los Mochis vertrekt. Op de Chepe Regional (Los Mochis naar Chihuahua en vice versa) duurt de reis ongeveer 16 uur van start tot finish en vertrekt de trein om 6 uur vanuit Los Mochis of Chihuahua. (Deze laatste trein biedt ook meer haltes)
Er zijn twee soorten tickets
We hebben al opgemerkt dat er twee treinen zijn, de Chepe Regional en Chepe Express. Welnu, beide treinen bieden twee soorten tickets: eerste klasse en tweede klasse, ook bekend als primera en económica. De prijs voor eersteklas tickets is bijna het dubbele van de economy class. Het is ook vermeldenswaard dat er op de Chepe Regional (die naar Chihuahua gaat) geen retourticket beschikbaar is en dat er ook geen korting is voor het kopen van kaartjes voor beide richtingen in één keer. De Chepe Express biedt echter wel de mogelijkheid om op het moment van schrijven retourtickets te kopen.
Het El Fuerte-station aan de Copper Canyon Railroad | © Adam Singer / Flickr
U hoeft niet van tevoren te reserveren
Vooraf reserveren is niet echt nodig (behalve misschien tijdens piekvakanties zoals Kerstmis en Pasen), maar het wordt aanbevolen. Waarom? Want door van tevoren te boeken, kunt u er zeker van zijn dat u de stoel reserveert die u wilt en, cruciaal, dat u uw plek aan de juiste kant van de trein kunt beveiligen, ook wel de kant met het beste uitzicht. (Voor reizen vanuit Los Mochis wil je aan de rechterkant zitten, en vanuit Chihuahua wil je aan de linkerkant.)
U kunt tickets online boeken
Hoewel veel mensen melden dat ze problemen hebben met online boeken, is er een manier om het systeem te verslaan. Veel reizigers melden dat ze hun favoriete stoelen en datums hebben kunnen verzenden om de boeking te beveiligen. Zorg ervoor dat je een bevestiging krijgt voordat je andere delen van de reis boekt, zoals hotels en vluchten. Alternatieve manieren om uw tickets voor El Chepe te boeken, zijn persoonlijk (op de treinstations Los Mochis en Chihuahua) en telefonisch, maar zorg ervoor dat u voldoende Spaans heeft als u voor de laatste optie kiest. En controleer de meest actuele prijzen voor de Chepe Express en de Chepe Regional voordat u boekt.
Wachten om aan boord te gaan van El Chepe | © Charlie Marchant / Flickr
Onderweg moet u stoppen
Als u met een Chepe Express-ticket reist, kunt u twee stops maken zonder extra kosten, maar u moet het bedrijf van tevoren op de hoogte stellen van deze stops en van plan zijn om minstens een dag later weer in de trein te stappen (u kunt bijvoorbeeld niet uitstappen een halte en probeer dan diezelfde dag op een andere trein te springen - u moet ten minste één nacht blijven). Hetzelfde geldt voor de Chepe Regional-tickets, behalve dat u zonder extra kosten drie (niet twee) stops kunt maken. En als je de spectaculaire Barrancas del Cobre niet verkent terwijl je de trein neemt, waarom ben je daar dan?
De zomer is de piekperiode van de Copper Canyon Railroad
Veel mensen kiezen ervoor om in juli en augustus op de Copper Canyon Railroad te rijden, volgens de officiële El Chepe-website. Er is ook een golf van kaartverkoop voor Pasen en Kerstmis. Als u van plan bent rond die tijden te reizen, raden ze u aan van tevoren te reserveren om stoelen veilig te stellen. Veel mensen beschouwen het post-regenseizoen (herfst) echter als de beste tijd om Chihuahua en de Copper Canyon te bezoeken. Bekijk dit bericht voor meer info.
Divisadero, Copper Canyon: dit is een van de haltes op de spoorlijn | © Comisión Mexicana de Filmaciones / Flickr
Je kunt het alleen doen of een rondleiding volgen
Als je je overweldigd voelt door informatie en gestrest bent over de planning, zijn er touropties beschikbaar voor diegenen die hun eigen reis niet willen regelen of liever gewoon alles voor hen geregeld hebben. Houd er echter rekening mee dat dit niet de beste optie is voor budgetreizigers, omdat u waarschijnlijk twee of drie keer meer betaalt dan wanneer u het alleen zou doen.
