Van Dolly Parton die haar plaagt tot aan de hemel tot Shirley MacLaine die beweert dat ze al veertig jaar 'in een erg slechte bui is', het is bijna onmogelijk om door de kanalen te bladeren zonder over Steel Magnolias te struikelen, de bepalende zuidelijke film over de kracht van vrouwelijke vriendschap. Nu kun je je eigen meidengroep pakken en naar het zuiden gaan, want het iconische huis uit de film is omgetoverd tot een bed-and-breakfast.
Gelegen in de kleine stad Natchitoches (uitgesproken als NACK-it-tesh), Louisiana, heeft het historische huis van 5.900 vierkante meter, dat werd gebouwd in de eerste helft van de 19e eeuw, enkele veranderingen ondergaan sinds het filmdebuut in 1989. Hoewel het niet precies hetzelfde is als de fictieve Eatenton-familie, heeft het huis nog steeds zijn oorspronkelijke antieke charme behouden. Meerdere kamers zijn te huur - allemaal vernoemd naar personages in de film, en het pand zelf is weelderig en omzoomd met eeuwenoude eiken, wat de ultieme achtergrond biedt voor het drinken van zoete thee of een muntjulep. Als je daar een uitstapje boekt, ben je ook verzekerd van een uitgebreid ontbijt, uiteraard geserveerd met een flinke portie zuidelijke gastvrijheid.
Fans van de beroemde film kunnen ook beginnen aan een Steel Magnolias-tour, georganiseerd door de inwoners van het gebied, Doyle en Barbara Bailey. Ze wijzen erop dat de film is gebaseerd op een toneelstuk van Robert Harling, Jr., die inspiratie putte uit zijn eigen familie - 'de echte stalen magnolia's' toen ze de vroegtijdige, tragische dood van zijn diabetische zus behandelden. Onderweg brengen de Baileys bezoekers naar andere locaties in de film, waaronder Truvy's Beauty Shop en de St. Augustine Catholic Church, waar Shelby en Jackson aan de lift kwamen.
Stalen Magnolia's filmposter Rastar
Met een bevolking van ongeveer 19.000 ligt Natchitoches op ongeveer vier uur rijden van New Orleans en staat het hoog op de lijst met plaatsen voor een rustig, maar onvergetelijk weekendje weg. De stad speelt ook een belangrijke rol in de geschiedenis van de staat, want het is de oudste permanente nederzetting in de aankoop van Louisiana, opgericht in 1714.
Bezoek hier de Steel Magnolias House-website en houd er rekening mee dat deze mogelijk snel volloopt naarmate de geliefde film zijn 30-jarig jubileum nadert.
