Kaapstad is momenteel in de greep van de ergste droogte in een eeuw. Ondanks de recente regens heeft de stad nog steeds minder dan 10% bruikbaar water in de dammen. Sommige experts voorspellen dat het drie winters van bovengemiddelde regenval zal kosten om de belangrijkste dammen weer 100% vol te krijgen.
Als gevolg hiervan heeft de stad Kaapstad strikte waterbeperkingen ingevoerd die zij niveau 4 noemt. Ambtenaren hebben bewoners en bezoekers aangespoord om spaarzaam met water om te gaan. Dit is waarom je je zorgen moet maken over de droogte in Kaapstad.
Er zijn minder dan 100 dagen water over
Deskundigen en ambtenaren noemen dit een crisis. De meeste voorspellingen suggereren dat de bewoners minder dan 100 dagen water moeten gebruiken. Er zijn ook geen onmiddellijke snelle oplossingen voor het probleem en de meeste langetermijnmaatregelen vallen alleen binnen het vijfjarenplan van de stad.
De onzekere toestand van de watervoorziening in de Kaap
Volgens het WWF is Zuid-Afrika het 30e droogste land ter wereld. Kaapstad ligt al in een waterarme regio. Klimaatverandering en bevolkingsgroei zorgen voor veel droogte in veel steden over de hele wereld, waaronder Kaapstad. Als zodanig zullen er waarschijnlijk al enige tijd waterbeperkingen zijn, en de bevoorradingsproblemen kunnen erger worden als de inwoners van de stad het gebruik niet verminderen.
Alle hoop is echter niet verloren. De stad Kaapstad en vooraanstaande experts hebben verschillende mogelijke plannen opgesteld om toekomstige waterproblemen te helpen verlichten. Deze omvatten ontzilting van zeewater, toenemende inzamelsystemen, recycling van afvalwater en boren in ondergrondse watervoerende lagen. Dit zijn allemaal maatregelen voor de lange termijn en in de nabije toekomst is de enige manier om de waterveiligheid te waarborgen dat iedereen in de stad spaarzaam met water omgaat.
Het waterpeil bij de grootste dam is historisch laag
Het waterpeil bij dammen die de stad van schoon drinkwater voorzien, bedraagt minder dan 20%. De grootste dam van de Kaap, Theewaterskloof, is momenteel slechts 13% vol.
Theewaterskloof Dam in 2014 | © Alison Sarkozy
Dit wordt vergeleken met 29, 6% in 2016, 52, 1% in 2015 en 85, 4% in 2014. Onwetendheid en zelfgenoegzaamheid zijn twee van de belangrijkste oorzaken van waterverspilling. De stad Kaapstad publiceert regelmatig updates over damniveaus op het waterdashboard.
De laatste 10% van het damwater is onbruikbaar
Om de zaken verder samen te stellen, is de laatste 10% van het damwater moeilijk toegankelijk vanwege verschillende factoren. Dus zelfs als de dammen collectief voor 19% vol zitten, kan de stad slechts veilig toegang krijgen tot 9% van het beschikbare water.
Waterbeperkingen zijn de enige haalbare oplossing
De situatie is zo ernstig dat geen noodmaatregelen de situatie kunnen oplossen. Het enige dat een directe impact zal hebben op het beschikbare water is als mensen in Kaapstad dagelijks minder water gebruiken. De stad heeft waterbeperkingen van niveau 4 geïmplementeerd en ze zullen nog enige tijd op hun plaats blijven.
De stad heeft dringend behoefte aan een gemiddeld dagelijks waterverbruik van minder dan 600 miljoen liter. Dit betekent dat mensen die in de stad wonen of deze bezoeken niet meer dan 100 liter water per dag mogen gebruiken.
De Villiers Dam op de Tafelberg voor 40% vol | © Andrew Thompson
Verboden activiteiten
Inwoners en bedrijven mogen tuinen niet meer besproeien met gemeentelijk drinkwater, noch mogen ze drinkwater gebruiken in waterpartijen. Geen huiseigenaar of bedrijf mag zwembaden vullen met drinkwater en alleen bedrijven met een officiële vrijstelling mogen drinkwater gebruiken om voertuigen te wassen.
Kortom: bewoners en bezoekers mogen nu alleen drinkwater gebruiken voor kritische functies, zoals koken, drinken en noodzakelijke schoonmaak.
De stad Kaapstad moedigt mensen ook aan om toiletten niet onnodig of met drinkwater door te spoelen, om zeven dagen na voldoende regenval geen tuinen met niet-drinkbaar water te sproeien en om geen zwembad zonder afdekking te houden.
Kleine dammen Hely-Hutchinson en Woodhead Dammen op de Tafelberg, hoewel bijna vol, leveren een minimale hoeveelheid water aan de stad | © Andrew Thompson
