Waarom is dit beeld in San Fran zo controversieel voor de Japanners?

De Japanse zusterstad Osaka in San Francisco heeft besloten de banden met de Amerikaanse stad te verbreken nadat ze eerder in september een standbeeld hadden opgericht. Het beeld, Women's Column of Strength, was bedoeld om slachtoffers van mensenhandel uit de Tweede Wereldoorlog te eren, maar helaas was de boodschap ervan niet acceptabel voor Osaka en haar vertegenwoordigers.

Osaka, Japan Ι | © Pedro Szekely / Flickr

Het beeld staat in het St. Mary's Park in San Francisco op een nieuw gebouwde uitbreiding op het dak en heeft drie verschillende jonge vrouwen die elkaars hand vasthouden.

De controverse over het beeld is de weergave van troostvrouwen. Tijdens de oorlog was 'troostvrouwen' een eufemisme dat werd gebruikt om de vrouwen te beschrijven die als sekswerkers en slaven werkten voor soldaten uit de Tweede Wereldoorlog. Veel van deze jonge vrouwen werden gekidnapt, verhandeld en stierven tijdens hun gevangenschap. Dit werd sterk benadrukt in Aziatische landen zoals Zuid-Korea, China en Japan. Sindsdien heeft het diplomatieke spanningen gecreëerd tussen de Aziatische landen en is het een herinnering geworden die nooit zal worden vergeten. Voor de inwoners van Osaka, en mogelijk verschillende anderen van Japanse en Japanse afkomst, eert het beeld het land en zijn volk niet, maar wijst het onterecht naar hen voor oorlogsmisdaden uit het verleden. Het monument is een oneervolle herinnering aan wanneer de onvermijdelijke ontberingen van de oorlogswereld leidden tot wreedheid onder Azië en zijn volk.

De drie jonge vrouwen die elkaars hand vasthouden in het bijna drie meter hoge beeld komen uit de Filipijnen, China en het Koreaanse schiereiland. De drie meisjes staan ​​op een voetstuk terwijl een beeld van een oudere 'troostvrouw' op de grond staat en naar de meisjes opkijkt.

Sculptuur voor #comfortwomen

Een bericht gedeeld door zivlzm (@zivlzm) op 25 november 2017 om 23:23 uur PST

Toen het idee van het beeld voor het eerst werd goedgekeurd, had Osaka's burgemeester Yoshimura gewaarschuwd dat als de Column of Strength werd gebouwd, hij de relatie van zijn stad met San Francisco zou 'heroverwegen'.

Asahi Shimbun, een Japanse publicatie die over hetzelfde onderwerp rapporteerde, bevestigde de verklaring van burgemeester Hirofumi Yoshimura. 'Onze vertrouwensrelatie was volledig vernietigd', citeerde de publicatie de burgemeester op 23 november. 'Ik zal de zusterstadrelatie verbreken.'

De burgemeester van Osaka had de burgemeester van San Francisco, Edwin M. Lee, gevraagd voor een bijeenkomst om het beeld te bespreken voordat het per e-mail werd onthuld. Maar op 23 november werd het verzoek afgewezen.

Dit is niet de eerste keer dat een kwestie van 'troostvrouwen' ter discussie staat. De constructie van vrouwelijke comfortbeelden in niet alleen de VS, maar ook in andere landen veroorzaakt binnen Japan conflicten en oneer. Aan het begin van het jaar riep Japan tijdelijk zijn ambassadeur in Zuid-Korea terug vanwege een troostend vrouwenbeeld dat werd opgericht in de Zuid-Koreaanse stad Busan.

Japan en Zuid-Korea waren al in 2015 overeengekomen dat de kwestie van 'troostvrouwen' 'onomkeerbaar opgelost' zou worden als Japanse functionarissen excuses zouden aanbieden aan Zuid-Korea en ook een fonds zouden oprichten om slachtoffers van sekshandel te helpen. Desondanks is de controverse rond troostvrouwen vandaag de dag nog steeds een ongelooflijk gevoelig onderwerp in Azië.

Het verbreken van de zusterbanden is ook symbolisch. Hoewel San Francisco 18 andere zustersteden over de hele wereld heeft, was Osaka de eerste. De relatie werd in 1957 bezegeld, slechts 12 jaar nadat dodelijke Amerikaanse luchtaanvallen ongeveer een derde van de stad verwoestten en duizenden burgers doodden. De vakbond is gemaakt als een diplomatiek experiment, met de hoop aan te geven dat zelfs een kwaadaardige oorlog goodwill en vrede niet volledig kon uitwissen.

Burgemeester Yoshimura is van plan om eind dit jaar de 60-jarige zusterband met San Francisco officieel te verbreken.

Er is nog geen bericht van het kantoor van de burgemeester van San Francisco over de controverse over het standbeeld of over de verbrekende banden van Osaka met de stad.