De meesten van ons dromen van een idyllische jeugd waarin we door het platteland dwalen terwijl we onze eigen wereld verkennen voordat we volwassen worden. De meeste ouders wensen dit soort leven ook voor hun kinderen. Een plek waar kinderen dit soort kindertijd ervaren, is op het eiland Rosala voor de Finse kust, een waar paradijs voor zowel kinderen als volwassenen.
Een deel van de rotsachtige kustlijn van Rosala. © Ilkka Jukarainen / Flickr
Over Rosala Island
Rosala is een van de meer dan 50.000 eilanden van de Turku-archipel die zich helemaal over de zuidwestkust van Finland uitstrekken. Het heeft meer individuele eilanden dan welke archipel dan ook ter wereld. Het eiland aan de uiterste zuidrand van de archipel bestaat uit slechts drie kleine dorpen en 140 permanente inwoners. Er zijn maar acht kinderen op de plaatselijke school, maar dit is precies wat Rosala en de omliggende eilanden tot hun eigen koninkrijk maakt.
Rosala vanuit de lucht | © Timo Noko / Flickr
Eilanden om te verkennen
Het eiland Rosala staat bekend om zijn weidse uitzicht op de oceaan, charmante oude gebouwen en rotsachtige scheren. Toch breidt de kinderwereld zich uit tot ver buiten hun hoofdeiland. Met letterlijk duizenden eilanden in de archipel, is er eindeloos veel te ontdekken. De eilanden zijn er in alle soorten en maten. Sommige zijn bewoond en sommige zijn alleen bewoond door de lokale fauna, waaronder enkele zeldzame plantensoorten en vlinder. Hun geografie kan overal variëren van kale rotsen tot weelderige bossen.
Verschillende eilanden van de Turku-archipel | © Vitaly Repin / Flickr
Mijn eerste boot
Boten vormen al duizenden jaren een enorm belangrijk onderdeel van de cultuur en levensstijl van de archipel, helemaal terug tot de tijd van de Vikingen. Ze zijn nog steeds het enige dat alle eilanden verbindt in plaats van auto's.
Een boot vaart tussen eilanden van de Turku-archipel | © Vitaly Repin / Flickr
Terwijl de meeste kinderen fietsen om hun vrienden te bezoeken, gaan kinderen in Rosala in plaats daarvan met de boot. Evenzo, zoals veel kinderen de kerstman om een fiets vragen voor Kerstmis, vragen kinderen in Rosala veel vaker om hun eerste boot. Door hun eigen boot te kopen, hebben ze de vrijheid om te gaan waar ze maar willen. Het maakt het verkennen van de uitgestrekte archipel nog gemakkelijker en stelt hen in staat zich voor te doen als piraten of Vikingen (passend omdat hun eiland ooit de thuisbasis was van echte Vikingen). Bovendien kunnen ze net als de volwassenen deel uitmaken van de lokale gemeenschap en misschien zelfs wat extra zakgeld verdienen door te vissen of bessen te plukken.
Kinderen leren vissen is gebruikelijk in Finland © Visit Lakeland / Flickr
Een waardering voor de natuur
Zo dicht bij de natuur opgroeien geeft kinderen in Rosala een natuurlijke liefde en waardering voor de wereld om hen heen, iets wat de meeste ouders willen voor hun eigen kinderen. Door op het water te leven en het te zien tijdens alle soorten weersomstandigheden en seizoenen, krijgen ze respect voor de zee en leren ze moeilijke zeilomstandigheden te herkennen en aan te pakken. Ze krijgen ook veel kansen om vogels te kijken en te vissen en zullen waarschijnlijk alle namen van de lokale vogels en vissen kennen tegen de tijd dat ze volwassen zijn.
Kinderen in Rosala houden van vogels kijken © USFWS Mountain-Prairie / Flickr
