Ooit naar een vlag gekeken en je afvragen wat de symbolen betekenen? In het midden van de nationale vlag van Portugal staat een versie van het wapen van het land, of brasão das armas, een symbool van heraldiek dat al sinds de 12e eeuw aanwezig is. Het is het oudste symbool dat aanwezig is op de huidige vlag van het land, die voor het laatst werd gewijzigd in juni 1911.
Het wapen van Portugal ontwikkelde zich onder invloed van de verschillende leiders van het land, met als hoogtepunt het laatste symbool dat minder dan een jaar na de afschaffing van de monarchie werd ontwikkeld. Het eerste wapen was een eenvoudig blauw kruis op een wit of zilveren schild, dat de leiders van het eerste graafschap van Portugal vertegenwoordigde, voordat Portugal zijn eigen koninkrijk werd. Nadat het het onafhankelijke koninkrijk Portugal was geworden, voegde de eerste koning van het land, koning Afonso I, vijf groepen zilveren cirkels ('bezanten' genaamd) toe aan het kruis, één groep cirkels in het midden en één groep cirkels op elk kruis armen. Er wordt aangenomen dat deze bezanten de wettelijke fiscale autoriteit van koning Afonso vertegenwoordigden.
Het hypothetische schild van het graafschap Portugal (1095 - 1139) © Zulske heraldiek / Wikimedia Commons
Volgens de geschreven geschiedenis werd alle schade die tijdens gevechten aan het schild werd toegebracht, onderdeel van het schild (in plaats van het te repareren), en het kruis werd ernstig beschadigd tegen de tijd dat het schild werd geërfd door koning Sancho, de tweede koning van Portugal. Koning Sancho verwijderde het kruis helemaal en veranderde de vijf groepen bezanten in vijf rozetten, of kleinere schilden, elk met een eigen groep cirkels. De schilden voegden een element toe dat de Moorse koningen symboliseerde die waren verslagen door koning Afonso I.
De volgende toevoeging aan het wapen van Portugal kwam ongeveer 60 jaar en drie vorsten later, in de vorm van een rode rand gevuld met gouden kastelen. De rode grens symboliseerde de verbinding van koning Afonso III met de Castiliaanse vorst en de kastelen vertegenwoordigden ook de Moorse kastelen die werden verslagen om de Portugese onafhankelijkheid te vestigen.
Schild van het Portugese koninkrijk | © Zulske heraldiek / Wikimedia Commons
Door de eeuwen heen hebben er een aantal veranderingen plaatsgevonden; veranderingen in het aantal bezanten en kastelen, een fleur-de-lis en engelen (opgenomen aan het begin van de Aviz-dynastie) die uiteindelijk werden verwijderd, evenals een reeks verschillende kronen. Aan het begin van de 15e eeuw werd de armillaire bol opgenomen, die de rol van Portugal tijdens het Europese tijdperk van ontdekkingen vertegenwoordigde, en heeft tot op de dag van vandaag geduurd. Het volledige wapen (niet de versie op de vlag) bevat twee lauriertakken die aan elkaar zijn vastgebonden met een boekrol. Op de ene versie is de rol een rood-en-groen lint, terwijl op de andere versie de rol wit is en een regel bevat van de Portugese dichter Luís Camões, Esta é a ditosa Pátria minha amada, of 'Dit is mijn geliefde beroemde Moederland'.
Portugese vlag © Clker-Free-Vector-Images / Pixabay
