Hong Kong herbergt veel structurele curiosa, en een van de meest eigenzinnige is toch wel de Whampoa - een winkelcentrum in de vorm van een luxe cruiseschip. Gelegen in Hung Hom, Kowloon, maakt de betonnen boot deel uit van een grotere winkelgalerij genaamd The Wonderful Worlds of Whampoa, een complex van winkels, restaurants en woongebouwen.
Het winkelcomplex behoort tot Whampoa Garden, de grootste particuliere woonwijk in Hung Hom. Gebouwd op de voormalige Whampoa Dockyards, zijn veel van de gebouwen in dit gebied ongebruikelijk kort voor Hong Kong, met een hoogte van slechts één tot vier verdiepingen. Dit is het resultaat van de nabijheid van de site tot de oude luchthaven Kai Tak. Om veiligheidsredenen was er een hoogtelimiet gesteld aan gebouwen die in het gebied waren gebouwd voordat de luchthaven in 1998 werd gesloten.
gurmit singh / CC BY-ND 2.0 / Flickr
In totaal bevat Whampoa meer dan 300 winkels en restaurants verspreid over meerdere gebouwen met overdreven namen, waaronder Deli Place, Pebbles World, Fashion World, Amazing World, Whampoa Gourmet Place, Treasure World en Home World.
Het hoogtepunt is natuurlijk de 360 meter lange boot in de buurt van de haven. Het ontwerp is een knipoog naar de voormalige functie van het gebied als werf, een van de grootste en drukste dokken in Azië gedurende een groot deel van de 20e eeuw. Op de begane grond en het souterrain van het schip bevindt zich de Japanse supermarkt AEON, die zich richt op de aanzienlijke Japanse bevolking die in het gebied woont. De onderste kelder bevat een MTR-uitgang en een fitnessruimte, terwijl de eerste en tweede verdieping bezet zijn door restaurants.
gurmit singh / CC BY-ND 2.0 / Flickr
De winkels in de speelhal bieden mode, sieraden, sport, kinderkleding, elektronica, schoonheid, banken en meer. Daarnaast is er een bowlingbaan, een speelhal en een bioscoop. Bezoekers moeten zich ervan bewust zijn dat Whampoa geen bestemming is voor luxe mode - in plaats daarvan biedt Fashion World betaalbare kledinglabels uit het middensegment zoals UNIQLO, H&M en Nike.
Er is hier een uitstekende selectie van restaurants en informele eetgelegenheden, met meer dan 50 verschillende eetgelegenheden die Chinese, Japanse, westerse en Kantonese keukens omvatten. Dat omvat het populaire Koreaanse straatvoedselrestaurant School Food, evenals de Japanse knoedel joint Chao Chao Gyoza.
Whampoa ligt direct naast een boulevard met een prachtig uitzicht op Victoria Harbour, en is bereikbaar met de veerboot naar de Hung Hom-veerbootpier en met de bus en de MTR.
Fototherapie / CC BY-SA 2.0 / Flickr
