Als je aan Bali denkt, denk je misschien aan rave parties in Kuta of prachtige kusten langs Uluwatu. Maar het hart en de ziel van dit eilandparadijs liggen verder op de heuvels in de serene oerwouden van Ubud, een legendarische spirituele ontsnapping die bezoekers oude wijsheid en eigentijdse charme biedt.
Hoewel Bali een wereldberoemde bestemming is, was Ubud relatief ongehoord tot zijn verschijning in Eat Pray Love. Veel mensen leerden Ubud voor het eerst kennen als een spirituele bestemming door de ogen van Elizabeth Gilbert (gespeeld door Julia Roberts) in Gilbert's beroemde zoektocht naar zelfontdekking en liefde.
De film Eat Pray Love is gebaseerd op het boek ©.angels van Elizabeth Gilbert. / Flickr
Sindsdien hebben toeristen het eiland overspoeld en geprobeerd soortgelijke spirituele reizen te maken. Terwijl ze Elizabeth's stappen door Ubud volgden, stonden toeristen in de rij om de nu overleden spirituele genezer Ketut Liyer te zien. Ze huren ook huizen te midden van weelderig tropisch groen en fietsen door de dorpen en rijstvelden. Tegenwoordig staat de plaats bekend om eigenzinnige yoga-shala's, wellness-retraites, spirituele genezers en moderne instellingen met een verfijnd natuurlijk tintje om de ogen en geest te kalmeren.
Maar lang voor deze nieuwkomers was Ubud al een centrum voor kunst, cultuur en genezing - spiritueel of anderszins. De weelderige vegetatie was een overvloedige bron van medicijnen en inspireerde de naam Ubud van het lokale dialect Ubad dat 'medicijn' betekent.
Spirituele geschiedenis van Ubud
Archeologische ontdekkingen die teruggaan tot 300 voor Christus suggereren dat Ubud een georganiseerde samenleving had die deelnam aan verschillende gebruiken en rituelen. Deze geregistreerde culturele en spirituele groei hield verband met de komst van de boeddhistische priester Rsi Markandeya.
Religieuze processie van Balinese hindoes © alitdesign / Pixabay
Na door delen van Java en Bali te hebben gereisd, zegt de priester dat hij tijdens het bidden en mediteren goddelijke inspiratie heeft ontvangen. Hij zag een schilderachtig hoogland met tropische oerwouden en een serene natuurlijke omgeving - een ideale plek om gebeden, meditatie en yoga te beoefenen.
Hindoetempel in Ubud, Bali | © Mariamichelle / Pixabay
De priester trok naar Ubud, het 'beloofde land' dat hij voor ogen had, waar hij yoga en spiritualiteit bleef beheersen. Markandeya en zijn volgelingen bouwden tempels en spirituele centra, hoewel helaas niet veel van deze gebouwen tegenwoordig nog in Ubud zijn. Hier zijn echter nieuwere tempels en heilige plaatsen gebouwd; velen werden zelfs gebouwd op de fundamenten van oudere tempels om de heiligheid van elke plek te behouden, evenals de wijsheid van de priester.
