Als een van 's werelds meest levendige en aantrekkelijke steden, heeft de unieke geschiedenis van Hong Kong inspiratie opgeleverd voor enkele van' s werelds beste filmmakers. Hier zijn 10 films die de diverse geest van de stad in al haar schoonheid weergeven.
'Infernal Affairs' (2002)
Andy Lau en Tony Chiu-Wai Leung spelen de hoofdrol in 'Infernal Affairs' | © Basic / Media Asia Ltd / Kobal / REX / Shutterstock
Infernal Affairs betekende een gewaagde nieuwe beweging van Aziatische filmproductie, waaronder regisseurs als Park Chan-Wook (Oldboy) en Takashi Miike (Audition). De neo-noir-thriller vertelt het verhaal van een undercoveragent en zijn criminele tegenhanger, die de politie van Hong Kong is geïnfiltreerd, met beide mannen opgesloten in een kat-en-muisspel. De film is niet alleen een messcherp verhaal, maar leest ook als een analogie voor de identiteitscrisis in Hong Kong, aangezien de inwoners van de stad zich na de oplevering in 1997 moesten aanpassen. De film maakt vakkundig gebruik van de straten van Hong Kong, met een aangrijpende openingsscène in het prachtige tienduizend Boeddha-klooster van de stad. Hollywood zou de film opnieuw maken met een Oscar-winnend effect als The Departed uit 2006.
'Chungking Express' (1994)
Faye Wang schittert in 'Chungking Express' | © Jet Tone / Kobal / REX / Shutterstock
Een film van een van de grootste Hong Kong-regisseurs aller tijden, Wong Kar Wai, Chungking Express is een liefdesbrief aan de stad zelf. De film is opgesplitst in twee verhalen, de eerste volgt op een Taiwanese politieagent die verliefd wordt op een vrouw die banden heeft met de onderwereld van de stad. In de tweede valt een niet nader genoemde politieagent voor een vrouw die in zijn plaatselijke snackbar werkt. Thematisch presenteert de film romantische liefde als een aanhoudende bron van melancholie en onvervulde verlangens, maar visueel is het gewoon prachtig om naar te kijken, met de cinematografie van Christopher Doyle die de neonglans rond Lan Kwai Fong en Kowloon vastlegt, evenals het district Nathan Road. De iconische Chungking Mansions, die nog steeds een grote aantrekkingskracht hebben op bezoekers vandaag, doemen op in de hele film.
'Dumplings' (2004)
Pauline Lau eet in een scène van 'Dumplings' | © Applause / Fortissimo Film Slaes / Kobal / REX / Shutterstock
De keuken van Hong Kong is een van de belangrijkste redenen om de stad te bezoeken, maar deze film geeft een totaal onsmakelijke draai aan het gastronomische onderwerp. In dit gitzwarte horror-drama is tante Mei, gespeeld door Bai Ling, een verbitterde oudere vrouw die kok wordt die bekend staat om haar zelfgemaakte knoedels, die speciale verjongende eigenschappen bezitten. Meer zeggen zou een van de meest schokkende onthullingen uit de film weggeven - het volstaat te zeggen dat er een sterke maag nodig is. Oorspronkelijk aangepast uit een korte film als onderdeel van de bundel Three Extremes, zul je nooit meer op dezelfde manier naar een bord dim sum kijken. De belangrijkste setting was de nu gesloopte Shek Kip Mei, de eerste openbare woonwijk van Hong Kong.
'Enter the Dragon' (1973)
Bruce Lee laat zijn indrukwekkende vaardigheden zien in 'Enter the Dragon' | © Concord / Warner Bros / Kobal / REX / Shutterstock
Geen enkele andere artiest in de Hong Kongse cinema heeft zo'n seismische impact op de popcultuur gehad als Bruce Lee. Enter the Dragon was zijn laatste en misschien wel beroemdste film. Het verhaal, over een krijgskunstenaar die eropuit is gestuurd om een teruggetrokken misdaadheer te bespioneren, is slechts een excuus om naast Lee's verbazingwekkende kunstenaarschap te pronken met een aantal prachtige foto's van Hong Kong. Met een vechtstijl die vloeiend en ballistisch was, is Lee een wonder om te aanschouwen terwijl hij zich een weg baant door, schopt en nunchukt door hordes slechteriken terwijl hij af en toe een stukje goud uit de oosterse filosofie laat vallen. Houd de beroemde locaties van Castle Peak, de New Territories en het Tsing Shan-klooster in de gaten, een van de weinige delen van Hong Kong die sinds de jaren zeventig grotendeels onveranderd is gebleven.
'In the Mood for Love' (2000)
'In the Mood for Love' is een liefdesverhaal | © Jet Tone / Kobal / REX / Shutterstock
De tweede film op deze lijst van Wong Kar Wai is ook een ander liefdesverhaal. In the Mood for Love volgt twee buren die vrienden worden nadat ze geloven dat hun respectievelijke echtgenoten een affaire hebben. Wat begint als een noodgedwongen ontmoeting, wordt al snel emotioneel complexer. De film is een juweel aller tijden in de filmische canon van Hong Kong en is buitengewoon sensueel, dankzij de chemie op het scherm tussen acteurs Tony Leung en Maggie Cheung, die zo krachtig is dat hij bijna van het scherm af zwaait. Het Goldfinch-restaurant in westerse stijl was een van de weinige locaties die daadwerkelijk in Hong Kong werd gefilmd, omdat een groot deel van de film in Bangkok werd opgenomen om het gevoel van een Aziatische metropool in de jaren zestig beter vast te leggen.
'The Killer' (1989)
Chow Yun-Fat speelt in 'The Killer' | © Film Workshop / Kobal / REX / Shutterstock
Er is veel voor te zeggen om John Woo de belangrijkste Aziatische filmmaker van zijn generatie te noemen, dankzij de onnavolgbare, enorm invloedrijke actiefilms die zijn reputatie als een echte artiest van de wereldcinema hebben opgebouwd. Zijn meest creatieve periode was in de jaren tachtig en The Killer blijft zijn meesterwerk. De legendarische Chow Yun-Fat speelt een sluipmoordenaar die een laatste vuile klus uitvoert, maar wordt dubbel bedrogen door zijn baas, en er volgt een met kogels doorzeefde chaos. Woo's kenmerkende stijl is zo'n 30 jaar later nog steeds opwindend, en met films als The Raid (2011), Atomic Blonde (2017) en John Wick (2014) die de grens tussen hulde en imitatie vervagen, blijft zijn werk relevanter dan ooit. Veel van de vuurgevechten in de buitenlucht werden op locatie in Causeway Bay en Hennessy Road geschoten, wat vaak resulteerde in angstige lokale mensen die de politie belden omdat ze dachten dat de schietpartijen echt waren.
'Police Story' (1985)
'Police Story' speelt Jackie Chan | © Paragon / Golden Harvest / Kobal / REX / Shutterstock
Het is onmogelijk om een lijst met Hong Kong-films te maken zonder ten minste één Jackie Chan-film op te nemen. Jackie werd begeleid door Bruce Lee en was de grootste actiester van Hong Kong tegen de tijd dat Police Story werd uitgebracht, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom hij Lee's charisma en behendigheid combineerde met een charme en speelsheid die net zo veel aan Buster Keaton te danken heeft. De Shaw Brothers. Deze film volgt een politieagent die zijn naam moet zuiveren nadat drugsbaronnen hem hebben ingelicht voor de moord op een andere politieagent. Van alle decorstukken van de film valt het hoogtepunt op in de climax van de film, waar onze held een hele reeks slechteriken moet afweren in het Tsim Sha Tsui Wing On-winkelcentrum. Een speciale vermelding moet gaan naar Jackie en zijn buitengewone stuntteam, die allemaal hun eigen stunts uitvoerden tot op het bot krakende perfectie.
'Ghost in the Shell' (2017)
Scarlett Johansson speelt in 'Ghost in the Shell' | © Paramount / Kobal / REX / Shutterstock
Een groot deel van de live-action anime-aanpassing werd gefilmd op locatie in Hong Kong, in overeenstemming met de beelden van het origineel uit 1995. Levensechte locaties die in de film werden gebruikt, combineerden het oude met het nieuwe, van Victoria Harbour tot het Cultureel Centrum in Tsim Sha Tsui. Bij de release kreeg de film een lauwe ontvangst van critici en anime-fans, maar een tweede horloge onthult dat het een betere film is dan waarvoor hij werd gecrediteerd. Visueel verbluffend, met een verbazingwekkend productieontwerp, doet het recht aan de majestueuze stad die de setting inspireerde.
'A Simple Life' (2011)
'A Simple Life' is gebaseerd op een waargebeurd verhaal | © China Lion
Een van de meer recente films op deze lijst, A Simple Life, is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van filmproducent Roger Lee en Ah Tao, zijn dienaar, die al zes decennia in zijn familie werkte. De communicatie tussen de twee wordt tot een minimum beperkt totdat de bediende een beroerte krijgt en Roger begint te beseffen hoe belangrijk zijn 'meter' voor hem is. Een ontroerende film over de diepten van onze relaties en de vergankelijkheid van het leven, het dient ook als een vreugdevolle viering van Kantonese gerechten, met marktplaatsen, restaurants en Tao's thuiskoken die allemaal veel schermtijd in beslag nemen.
