Al meer dan 40 jaar verwierpen zwarte Zuid-Afrikanen het onderdrukkende apartheidsregime met geweldloze protesten en wendden zich tot muziek en dans. De kern hiervan was een vorm van protestdans, de toyi-toyi, die tot op de dag van vandaag opvalt als een krachtig verzet tegen de status-quo bij protesten en bijeenkomsten in het hele land.
De periode van protest tegen het apartheidsregime werd 'de strijd' genoemd en ondanks enkele van de diepste momenten van hopeloosheid en wanhoop, werd het een tijd onderbroken door krachtige muziek. Degenen die de strijd tegen apartheid voerden, gebruikten muziek en dans om een sterke boodschap over te brengen, mensen op de grond te verenigen en hen te motiveren om door te gaan.
Muziek en dans als protest
Zelfs tijdens enkele van de meest verwoestende protesten van het land, toen ongewapende Afrikanen in koelen bloede werden neergeschoten, of vaak in de rug, was er een veerkrachtige geest gedreven door een lied dat de iconische muzikant Hugh Masekela zei: “We gaan de geschiedenis in als een leger dat veel tijd besteedde aan zingen in plaats van vechten ”.
Hoewel een deel van dit zingen en dansen als bijna vreugdevol kon worden ervaren - en zeker veel van Masekela was er - was er een onmiskenbare ritmische agressie tegen de toyi-toyi-dans die het vermogen had om angst in de harten van de verschillende veiligheidstroepen uit het apartheidstijdperk die elke onrust proberen te onderdrukken.
Sam Peet © Cultuurreis
Toyi-toyi verhoogde de lat
Toen duidelijk werd dat een geweldloos protest tegen apartheid geen succes zou hebben, begon de verzetsbeweging mensen op de grond te trainen om op te staan tegen het regime. Hiermee kwam een nieuwe militarisering van liedjes en dans. Protesten werden vijandiger en confronterende liedjes werden gecombineerd met de intimiderende toyi-toyi.
De kracht en doeltreffendheid van de dans was en is veelzijdig. De ritmische hoog-stapbewegingen, met luid stampende en synchrone gezangen en zang, leken op een soort oorlogsdans. Demonstranten gaven duidelijk aan dat ze geen genoegen zouden nemen met minder dan een omverwerping van de status-quo.
Dans gebruikt als wapen
Ook al waren toyi-spelende demonstranten vaak ongewapend, ze gebruikten de dans als wapen.
'We hadden geen wapens. We hadden geen traangas. We hadden niet alle geavanceerde moderne technologie voor oorlog
voor ons was toyi-toyi als een oorlogswapen, 'zei Vincent Vena in Amandla! (de documentaire).
Onderzoek wijst uit dat Zuid-Afrikanen de dans in het naburige Zimbabwe hebben geleerd tijdens een opleiding. Soldaten zouden deze mars met hoge intensiteit op steile heuvels en gedurende langere tijd oefenen, en op hun beurt ongelooflijk fit worden en klaar voor de strijd.
De toyi-toyi was niet alleen bedoeld om demonstranten te verenigen en harten en geesten te winnen, maar was ook bedoeld om de vijand angst aan te jagen. Als gevolg hiervan escaleerde de apartheidsregering het gebruik van geweld en nam de politie haar toevlucht tot het gebruik van zware wapens om in veel opzichten te reageren op de toenemende onrust die door het speelgoed werd veroorzaakt.
Volgens voormalig landelijk hoofd van de oproerpolitie tijdens de apartheid, Adrian de la Rosa, had deze momentumverschuiving een directe impact op hen. 'Ik kan je vertellen dat de meeste oproerpolitie en soldaten die deze illegale marsen moesten bedwingen, doodsbang waren voor de zingende zwarten waarmee ze werden geconfronteerd. Maar ze moesten op hun hoede zijn. Hier was een ongewapende menigte die alleen bij hun toyi-toyi angst opwekte! ' zei hij toen hij werd geïnterviewd voor Amandla !.
De aanslag op de apartheid was veelzijdig en dit protest door middel van zang en dans was een van de cruciale elementen.
Sam Peet © Cultuurreis
