Er is misschien geen drukker toerisme en reisbestemming dan de Algarve in het zuiden van Portugal. Of je nu een surfer, een feestvierder, een geschiedenisnoot of gewoon een gewone vakantieganger bent, deze zonnige plek heeft een overvloed aan attracties voor elke smaak en demografisch. Hier bekijken we 10 van de beste en meest boeiende dingen om te doen en te zien tijdens een reis naar de Algarve.
Praia do Amado | © Aires Almeida / Flickr
Surf aan de Costa Vicentina
Portugal is een paradijs voor surfers; van rustige stranden voor beginners tot woeste locaties waar een Britse surfer vorig jaar naar verluidt het Guinness World Record verbrak voor de grootste golf ooit gesurft, het land heeft iets voor iedereen die geïnteresseerd is in surfen of bodyboarden. Er is geen betere plek voor liefhebbers dan de Costa Vicentina van de Algarve, een ongerept landschap dat door de Portugese regering is ontworpen als nationaal park. Hoewel er maar weinig mensen binnen de grenzen van het park wonen, passeren jaarlijks miljoenen toeristen en watersporters.
Cerro da Vila
Dicht bij het populaire toeristencomplex van Vilamoura liggen de ruïnes van Cerro da Vila, een fascinerende reeks overblijfselen uit de periode van de Romeinse bezetting van het Iberisch schiereiland. Bestaande uit de overblijfselen van twee Romeinse villa's en tal van andere faciliteiten, zijn deze een opmerkelijke herinnering aan de geschiedenis van Portugal als een land van voortdurende culturele bezetting en herbezetting: graflocaties in de bronstijd in de buurt getuigen van pre-Romeinse bewoners, terwijl Visigoth en Moorse opvolgers lieten ook hun sporen achter op de locatie. Een must-see voor geschiedenisliefhebbers.
Ruïnes van Cerro da Vila | © Beechgrove / WikiCommons
Rijd in het Holistic Riding Centre
Paardrijtochten zijn beschikbaar voor verschillende interesses en smaken in de hele regio, maar het Holistic Riding Centre in Monte Velho is iets anders. De oprichter van het Centrum, Andreas Endries, is een in Duitsland geboren paardensport wiens zorg voor het welzijn van zijn paarden alleen wordt geëvenaard door zijn ijver voor het delen met bezoekers van de unieke filosofie die hij 'holistisch rijden' noemt. Door een verscheidenheid aan meditatie- en ontspanningstechnieken samen te brengen en doordrenkt van een diepgaand begrip van de paarden van het Centrum, is de aanpak van Endries een gegarandeerde eye-opener voor zowel nieuwkomers als ervaren ruiters.
De "Leãozinho" piratenschip-tour
Voor degenen die het gevoel hebben al te weten wat ze van een boottocht kunnen verwachten, biedt het lokale bedrijf Dream Wave een heel andere service: een boottocht op een historisch houten piratenschip. Nadat ze vanuit Albufeira zijn vertrokken, kunnen bezoekers genieten van de verbazingwekkende rotsformaties in de omgeving en het vissersdorp Armação de Pêra bezoeken, waar ze stoppen om te zwemmen of te barbecueën. Populair bij bezoekers van familievakanties tot vrijgezellenfeesten, dit is een origineel dagje uit in een prachtige Algarve-omgeving.
De kroegentocht in Albufeira
Hoewel de Algarve een aangename bestemming is voor een gezinsvakantie, is het ook een uitstekende feestbestemming voor Europese jongeren. Een van de meest intense avonden in Portugal is de Albufeira Bar Crawl, beheerd door de Albufeira Rocks-organisatie. Op de heetste plekken en gratis drankjes en schoten, evenals een duivels aanbod aan drinkspellen en -vergoedingen, is de crawl een gegarandeerde nacht om te onthouden - hoewel niet een die je je de volgende ochtend waarschijnlijk heel goed zult herinneren. Het bedrijf organiseert ook een zeer populair wekelijks bootfeest.
De Quinta do Francês-wijngaard
De bekendste Portugese wijngaarden zijn de noordelijke havenhuizen, waarvan er vele in Engeland zijn gevestigd en worden geëxploiteerd in Porto en Vila Nova de Gaia, maar de Algarve heeft zijn eigen aanbod aan reizende oenofielen. Een van de beste verkooppunten is een kleine, door een familie gerunde wijngaard, Quinta do Francês, dicht bij de stad Silves, waar bezoekers een rondleiding door de wijngaard en de kelders kunnen maken, en kunnen kiezen uit een scala aan jaargangen en lokale likeuren. Compleet met een vriendelijke en gedienstige Engelstalige staf, is dit een perfecte plek voor een uitstapje naar lokale producten uit de Algarve.
Quinta do Francês | Met dank aan de wijngaard
Het Moorse kasteel in Silves
Op een formidabele positie met uitzicht op Silves staat een Moors kasteel met dezelfde naam, een geclassificeerd Portugees Nationaal Monument en een van de best bewaarde Moorse forten van het land. Aangenomen wordt dat het de plaats was van een oud fort op een heuveltop door Lusitanische stamleden in het pre-Romeinse tijdperk, en de bevelhebbende positie werd heen en weer bewogen tussen Romeinse, Visigotische, Moorse en Christelijke legers tot de uiteindelijke verovering in de 13e eeuw door de legers van Portugees Koning Afonso III. Een rustige excursie, het kasteel van Silves biedt een fantastisch uitzicht over de omgeving en de kans om de Iberische geschiedenis in steen te zien.
De Silves Castle-gateway | © Lacobrigo / WikiCommons
Quad Ventura quadrijden
Een andere manier om de ruige, landelijke panorama's van de Algarve te zien, is bij Quad Ventura, waar bezoekers zich kunnen aanmelden voor een quad-fietstocht. De tour omvat veiligheidstraining, kan worden aangepast afhankelijk van de mate van ervaring van de betrokkenen, en is gericht op het blootstellen van ruiters aan de magische ongerepte landschappen en fantastische skylines van de natuurlijke Algarve-omgeving, met hun zonovergoten sinaasappel- en olijfboomgaarden en struikgewas van unieke lokale vegetatie. Voor degenen die verscheurd zijn tussen een verlangen naar avontuur en een verlangen om de schoonheid van de regio te zien, is een quadtour een uitstekende oplossing.
Een quadtocht door de Algarve | © Byrion Smith / Flickr
Het FIESA zandsculpturenfestival
Een eigenzinnige maar even adembenemende ervaring is een reis naar het FIESA (Festival Internacional de Escultura em Areia, of International Sand Sculpture Festival), waar het prachtige zandaanbod van tientallen internationale kunstenaars van maart tot oktober wordt bewaard en jaarlijks wordt vervangen met elk jaar een specifiek thema. Het festival wordt sinds 2003 gehouden in het kleine kustplaatsje Pêra en is een gekke reis door de vreemde en wondere wereld van zandsculpturen - vooral in het donker, wanneer de exposities worden verlicht door sfeervolle verlichting.
