Gelegen in een rustige hoek van de trendy wijk El Born in Barcelona, zou Espai Mescladis op het eerste gezicht gewoon een hip café kunnen zijn. Er is echter veel meer in deze gezellige omgeving dan in de huisgemaakte keuken en kleurrijke meubels. Espai Mescladis is het gezicht van een non-profitorganisatie die eten en drinken gebruikt om de sociale cohesie in de stad te bevorderen.
Een café met een verschil
De wijk El Born in Barcelona staat bekend om het bruisende nachtleven, de designerboetieks en de charme van de oude straten. In tegenstelling tot de naburige Gotische wijk, is dit nog steeds een deel van de stad waar de lokale bevolking in het weekend komt ontspannen en socializen.
Als je door een van de hoofdstraten van El Born loopt, de Carrer dels Carders, stuit je uiteindelijk op een kleurrijk buitenterras, weggestopt in de hoek van een oud gebouw. Espai Mescladis heeft alle allure van weer een coole hangplek in Barcelona. Behalve dat deze veel meer doet dan alleen goed bier en degelijke tapas serveren.
Een werknemer bij Espai Mescladis © Mescladis
Espai Mescladis is het vlaggenschipproject van een lokale non-profitorganisatie genaamd Mescladis - een toneelstuk over het Catalaanse woord mesclar, wat 'mixen' betekent. Het doel van Mescladis is het bevorderen van de sociale cohesie in de stad, en met name het bestrijden van de angst voor 'anders-zijn' dat kan ontstaan in steeds meer multiculturele samenlevingen.
'Anders-zijn' accepteren en begrijpen
Volgens een officieel rapport was in 2018 naar schatting 18 procent van de bevolking van Barcelona niet Spaans en kwam zo'n 70 procent van buiten de EU. De top drie van herkomstlanden voor buitenlandse inwoners zijn Italië, China en Pakistan. Barcelona ontvangt ook een groeiend aantal migranten en vluchtelingen in de context van de aanhoudende migrantencrisis in de Middellandse Zee.
In een nieuw land aankomen en de taal niet spreken of een gezin hebben waarop je kunt vertrouwen, is voor veel migranten vaak een grote uitdaging. Bovendien hebben velen vooroordelen en stigma's op basis van ras, religie of nationaliteit. Zo'n 48 procent van de respondenten op een enquête over 'welke factoren het voor de cultureel diverse inwoners van Barcelona moeilijk maken om samen te leven', zei 'gebrek aan kennis van de ander, evenals de huidige geruchten, stereotypen en vooroordelen over de ander
'Als belangrijkste reden.
Deelnemers aan een kookcursus van Mescladis © Mescladis
Mescladis wil deze angst voor andersheid en verschil bestrijden door kansen voor dialoog en uitwisseling te bevorderen. Ze organiseren workshops voor volwassenen en kinderen die de oorsprong van bepaalde vormen van stigma willen aanpakken. Ze voeren ook gemeenschapsprojecten uit in openbare ruimtes in heel Barcelona, zoals het project Invisible Dialogues uit 2015, dat een reeks grootschalige fotografische getuigenissen omvatte van migranten die in de stad aankwamen.
