Het Amazone-regenwoud is een van 's werelds meest indrukwekkende en belangrijkste natuurlijke habitats. Het bos beslaat het grootste deel van het Amazonebekken en beslaat een gebied van 5, 5 miljoen vierkante kilometer, waarvan 60% in Brazilië. Deze uitgestrekte jungle is al lang gefascineerd door de mensheid, inclusief de eerste ontdekkingsreizigers die hem naar verluidt zijn naam hebben gegeven. Hier is het verhaal achter hoe dit enorme regenwoud de Amazone werd genoemd.
Er wordt algemeen aangenomen dat de Amazone zijn naam te danken heeft aan een conflict tussen de Spaanse ontdekkingsreiziger Francisco de Orellana en een inheemse Amazonestam, bekend als Tapuyas.
Het Amazone-regenwoud © Braziliaanse dingen
Orellana was de eerste bekende persoon die in 1540 van het ene eind naar het andere de Amazone-rivier afvaarde. Hij wordt ook herinnerd voor de oprichting van de stad Guayaquil, die nu een stad in Ecuador is. Orellana maakte twee expedities in het Amazonewoud; de eerste was toen de naam Amazon werd bedacht en de tweede claimde het leven van Orellana.
De Amazone-rivier © Pexels
Sommige historici geloven dat Orellana in conflict kwam met de stam Tapuyas waar krijgers zowel vrouwelijk als mannelijk waren, hoewel sommige historici beweren dat de mannelijke krijgers mogelijk voor vrouwen werden aangezien omdat ze geïmproviseerde grasrokken gebruikten en lang haar hadden. Na dit conflict dacht Orellana aan de naam Amazon, afgeleid van de Amazones uit de oude Griekse legende. In de strijd tussen de Grieken en de Amazones worden de vrouwen vaak beschilderd als mooi, moedig en sterk met overhemdtunieken en een blote borst. Waarschijnlijk herinnerden de krijgers van de inheemse Braziliaanse stam Orellana aan deze vrouwelijke krijgers uit de Griekse verhalen.
Het Amazonebekken | © Neil Palmer / WikiCommons
Een andere theorie is dat het woord Amazon afkomstig is van een lokaal, inheems woord. De Amazone-rivier werd vermoedelijk voor het eerst Rio Santa Maria de La Mar Dulce genoemd door de Spaanse indringers van de jaren 1500. Mar dulce betekent zoetwaterzee die waarschijnlijk verwijst naar het feit dat de Amazone zoetwater is en zo groot dat het lijkt op de zee. Jaren later heette het echter de Amazone-rivier, waarvan wordt aangenomen dat het afkomstig is van het inheemse woord uit de Tupi- of Guarani-taal. Wanneer het in het Portugees wordt vertaald, wordt het woord amassona, wat bootbreker betekent, dat werd gebruikt om de sterke en complexe wortelsystemen van lokale hydrofiele planten te beschrijven.
Deze theorie is echter meestal speculatie en er wordt algemeen aangenomen dat de naam van de Amazone afkomstig was van Orellana en zijn overtuiging dat de lokale Amazone-stam eruitzag als de Amazones in de Griekse legende.
