Rum is niet altijd goed voor je gezondheid. Maar het was drank die 200 jaar geleden eigenhandig het eerste ziekenhuis van Sydney bouwde.
Hoe financier je een groot infrastructuurproject als je geen geld hebt? Als je in Australië bent, is het antwoord natuurlijk alcohol. Introductie van het 'Rum Hospital', de baanbrekende ziekenboeg van Sydney die een veel gruwelijkere bijnaam kreeg zodra de veroordeelde patiënten werden blootgesteld aan de groezelige omstandigheden.
Het ziekenhuis dat drank heeft gebouwd
Ziekenhuis in Sydney © Thomas Cockrem / Alamy Stock Photo
Het brein achter het Rum Hospital was Lachlan Macquarie, de Britse legerofficier die tussen 1810 en 1821 een groot deel van de vroegste koloniale infrastructuur van Sydney als gouverneur bouwde. Hoewel Groot-Brittannië niet van plan was dat New South Wales meer zou worden dan een strafkolonie, was Macquarie een dromer. Hij was vastbesloten om Sydney uit te bouwen tot een echte stad, door een reeks gebouwen te bouwen die de ruggengraat vormden van Old Sydney Town in zijn beginjaren. Dus toen de Britse schatkist Macquarie's verzoeken om geld om een ziekenhuis te bouwen afkeurde, had de optimistische gouverneur een truc in petto.
Wetende dat Sydneysiders dol waren op een drankje, sloot Macquarie een deal met een handvol slimme ondernemers om hooch te ruilen voor een ziekenhuis. Hun contract? De exclusieve licentie om 45.000 liter rum (dat wil zeggen alle vormen van alcohol in die tijd) te importeren in ruil voor het bouwen van een gloednieuw ziekenhuis. Er is niet veel verbeeldingskracht voor nodig om erachter te komen hoe het Rum Hospital zijn bijnaam heeft verdiend.
Veroordeelde zorg
Ingang Sydney Hospital, boog met zandstenen decoratie van een engel of meisje © Karind / Alamy Stock Photo
De eerste patiënten trokken in 1816 naar de nieuwe ziekenboeg, maar deze bood niet echt gezondheidszorg van wereldklasse aan de veroordeelde arbeiders die de bedden vulden. Het Rum Hospital kreeg al snel een macabere bijnaam - het Sydney Slaughterhouse - vanwege de smerige omstandigheden.
De 'behandelingen' die patiënten kregen, waren vaak giftig. De meeste verpleegsters waren zelf ex-gedetineerden. En het gebouw zelf was vreemd gebouwd, met zwakke funderingen en muren vol insecten en ongedierte. Toen de beroemde veroordeelde architect Francis Greenway werd ingeschakeld om de situatie te inspecteren, vreesde hij dat het 'spoedig in verval zou moeten raken'. Macquarie leerde zijn les: vertrouw geen drankbaronnen met grote infrastructuurprojecten.
Tegenwoordig
Sydney Australia, koloniaal gebouw in het Sydney Hospital © Karind / Alamy Stock Photo
Ondanks de ondermaatse constructie blijven twee van de drie originele vleugels staan. De drie Georgische structuren zijn de afgelopen 200 jaar hersteld, waaronder een grote make-over in de jaren tachtig.
De omstandigheden in de centrale vleugel verbeterden in de jaren 1850 dankzij de aanwerving van gekwalificeerde verpleegsters en het einde van het vervoer van veroordeelden naar Australië. Het gebouw werd in 1879 afgebroken, herbouwd in de jaren 1890 en functioneert nog steeds als een ziekenhuis.
Ook de uitstekende binnenstedelijke ligging van de noord- en zuidvleugels is goed benut. Na de ontdekking van goud Down Under werd de zuidvleugel in 1854 omgebouwd tot de eerste overzeese afdeling van de Londense Royal Mint. De noordvleugel werd in 1842 het parlementsgebouw van New South Wales, waardoor het misschien het enige parlementsgebouw op aarde was dat werd gebouwd geheel met flessen drank.
Il Porcellino
Bronzen standbeeld van Il Porcellino voor het Sydney Hospital © Neiliann Tait / Alamy Stock Photo
Een andere verandering in het oorspronkelijke Rum Hospital is het enorme wilde zwijn dat ervoor leeft. Il Porcellino in Sydney is een replica van het iconische 500 jaar oude beeldhouwwerk van Florence, geschonken door Marchesa Torrigiani in 1968 ter herdenking van haar broer en vader, die beiden arts waren in het ziekenhuis. Het levensgrote bronzen varken nodigt bezoekers uit om een muntje in zijn wensput te gooien en dan over zijn glanzende neus te wrijven voor geluk.
Hoe te bezoeken
Gebouw
Het Rum Hospital bevindt zich aan de westelijke rand van het domein in wat nu Macquarie Street heet, pal in het midden van Sydney. De centrale vleugel is nog steeds een functioneel ziekenhuis, maar je kunt op dinsdag tussen 10.00 en 15.00 uur een rondleiding door het kleine museum maken. NSW Parliament House in de noordvleugel is de meeste werkdagen geopend van 09.00 uur tot 17.00 uur - bekijk hun website om uw bezoek te bevestigen. En de Munt is de thuisbasis van een museum, bibliotheek, restaurant en café - gebruik de Sydney Living Museums-website om de verschillende manieren te ontdekken die je kunt bezoeken.
Meer informatie
Openen in Google Maps
10 Macquarie Street, Sydney, New South Wales, 2000, Australië
+61282392288
Bekijk menu
Bezoek Facebook-pagina
Stuur een email
Geef ons feedback
Toegankelijkheid en publiek:
Familie vriendelijk
