Hoewel het ooit een modewoord was dat werd neergelaten door hippe, milieubewuste reizigers, wordt overtoerisme nu geaccepteerd als een ernstige bedreiging voor het erfgoed, de ecosystemen en gemeenschappen van meer dan 100 populaire bestemmingen over de hele wereld. Voor een meer verantwoorde benadering van reizen, overweeg dan de samenvatting van Culture Trip van zeven andere wonderen om te verkennen.
Oude Inca-ruïnes van Choquequirao, Peru - in plaats van Machu Picchu
De oude site van Machu Picchu heeft al lang menigten naar de Andes getrokken. Maar nieuwsgierige reizigers staan op het punt deze Inca-site permanent te beschadigen. In 2017 stond UNESCO er namelijk dicht bij om het toe te voegen aan de Lijst van Werelderfgoed in gevaar. Sindsdien zijn er beperkingen opgelegd, maar Machu Picchu staat nog steeds voor een enorme druk. In de buurt is echter de minder bezochte 'echte verloren stad' Choquequirao, die alleen kan worden bereikt door een tweedaagse wandeling langs de Inca-route. Het belooft een prachtig uitzicht, oude ruïnes en een totaal vrediger ervaring.
Chinguetti, Mauritanië - In plaats van de Egyptische piramides
Een van de zeven wereldwonderen, de Grote Piramide van Gizeh, onderdeel van de Egyptische Gizeh-necropolis, staat al lang op de lijst van bezienswaardigheden die u niet mag missen. Een minder drukke oude Sahara-plek is de stad Chinguetti, aan de andere kant van Afrika. Het is een UNESCO-werelderfgoedlocatie die in de Middeleeuwen bloeide met de trans-Sahara-zouthandel en pelgrims verwelkomde op weg naar Mekka. Vandaag levert een bezoek schitterende voorbeelden op van de Sahara-architectuur en toegang tot duizenden bewaard gebleven oude teksten in de woestijnbibliotheken. En net als bij de piramides kun je een kameel (en gids) huren om je naar het hoofdevenement en de omliggende woestijn te laten zien.
Cherry Blossom op het eiland Jeju, Zuid-Korea - in plaats van Japan
Japan is al enkele jaren het hot ticket en dankzij sociale media heeft het kersenbloesemseizoen een toestroom van toeristen veroorzaakt die het doen voor de 'gram': zoek naar de hashtag '#cherryblossom' op Instagram en je zult vind bijna zeven miljoen berichten en telt. Ga naar Zuid-Korea om te ontsnappen aan de hordes en toch de schoonheid van deze snoepkleurige seizoensbloemen te ervaren. Velen geloven zelfs dat de bomen afkomstig zijn van het prachtige eiland Jeju, dat tal van adembenemende landschappen heeft om te verkennen als je eenmaal je kans hebt.
Zadar, Kroatië - in plaats van Dubrovnik
De oude stad van Dubrovnik is een van de meest spraakmakende gevallen van een bestemming op het punt van te veel aandacht. Na de hitserie Game of Thrones zag de 800 jaar oude UNESCO-werelderfgoedlocatie zo'n toestroom van toeristen dat er maatregelen moesten worden genomen om de beschermde status te behouden. De burgemeester van Dubrovnik beperkte het aantal cruiseschepen dat mag aanmeren en verbood vier op de vijf souvenirstalletjes. Ondertussen, vier uur naar het noorden aan de Dalmatische kust, staat de stad Zadar gelijk aan de Romeinse en Venetiaanse geschiedenis van Dubrovnik, maar met een fractie van de chaos - en geen van de prullaria met tovenarijthema.
Son Doong Cave, Vietnam - In plaats van Paradise Cave
Zoals ondergronds rondhangen? Vietnam is de plek om naartoe te gaan. Er zijn meer dan 500 grotten in het land, waarvan er vele zijn geconcentreerd in het door UNESCO beschermde nationale park Phong Nha-Ke Bang, bijgenaamd het koninkrijk van grotten. Het jaarlijkse toerisme ligt rond de vier miljoen bezoekers, maar één grot is iets meer privé. Hoewel het de grootste grot ter wereld is, met een hoogte van 200 meter en een breedte van 150 meter, is het aantal bezoekers voor de vierdaagse expedities naar Son Doong beperkt tot 1.000 per jaar. Net als Glastonbury-tickets is het wie het eerst komt, het eerst maalt.
Hart van het neolithische Orkney, Schotland - in plaats van Stonehenge
Ongeveer 800.000 mensen bezoeken elk jaar de neolithische vindplaats Stonehenge in Wiltshire om zich te verwonderen over hoe de 5.000 jaar oude bezienswaardigheid is ontstaan. Maar voor monumenten uit het stenen tijdperk zonder de rijtuigen is het verstandig om ergens anders heen te gaan. Op een archipel in het noorden van Schotland schetst de UNESCO-werelderfgoedlocatie Orkney een beeld van hoe het leven eruit had kunnen zien van 4.000 BCE tot 1.800 BCE - en zorgt voor een moment van stille contemplatie zonder onderbrekingen door selfiesticks. Liefkozend het Hart van Neolithische Orkney genoemd, kun je hier een eens bloeiende binnenlandse nederzetting van boeren en vissers verkennen, een graf met kamers en twee steencirkels met omringende henges.
