Barcelona, Spanje is een paradijs voor fijnproevers en vertegenwoordigt het allerbeste dat de Middellandse Zee te bieden heeft. Maar de markten van Barcelona en elders hebben meer te bieden dan onmiddellijk duidelijk is, en bieden hun inwoners niet alleen overvloedige, hoogwaardige verse producten, maar ook een onschatbare burgerervaring.
Er is veel geschreven over het belang van de openbare ruimte - of het nu het openbare park, het plein of het gemeenschapscentrum is, de sociale functie die ze vertegenwoordigen is moeilijk te ontkennen. Ze bieden de bewoner een plaats van sociale interactie en inclusie, het geroezemoes van activiteit die wij sociaal afhankelijke wezens zo hard nodig hebben. Van het eenvoudige plein met zijn overvloedige open ruimte en cafécultuur tot de jaarlijkse straatfeesten in de buurt waar buren samen eten, drinken en dansen - burgerlijke trots leeft en leeft in Barcelona.
De maatschappelijke waarde van de bescheiden gemeentelijke markt wordt misschien niet zo goed begrepen als die van andere openbare voorzieningen. Als punten van gemeenschapsintegratie zijn ze echter van onschatbare waarde, iets wat wordt bevestigd door inwoners van Barcelona die hun markten na bibliotheken als hun tweede meest waardevolle openbare dienst beschouwen.
De markten vormen een gemeenschappelijke basis waar mensen van verschillende leeftijden en achtergronden zich in een langzamer tempo kunnen vermengen en genieten van interactie met zowel kraambezitters als kennissen. Ze bieden een unieke winkelervaring; een schril contrast met het steriele, gehaaste en onpersoonlijke karakter van de supermarktfranchise. In economische zin bieden de markten meer betaalbare mogelijkheden voor zuinige kopers, terwijl ze in termen van gemeenschap als een soort sociale lijm fungeren en gemeenschappen helpen bijeen te houden door het soort vertrouwen en steun te stimuleren dat positieve effecten heeft op andere aspecten van de samenleving.
De opkomst van de kolos van de supermarkt in de 21e-eeuwse samenleving heeft deze aloude traditie echter in gevaar gebracht. Je hoeft alleen maar naar andere kusten te kijken om te zien hoe ze als ras een toenemend risico van uitsterven lopen, aangezien shoppers in plaats daarvan kiezen voor het gemak en de beschikbaarheid van kant-en-klaar voedsel. Het zou je vergeven zijn als je denkt dat het model van de openbare markt voorbij de houdbaarheidsdatum was.
Nou, niet zo in Barcelona, een stad die misschien wel een van de grootste stedelijke netwerken van versmarkten in Europa heeft, zo niet wereldwijd. De markten bloeien dankzij investeringen van het stadsbestuur in de restauratie van veel van de bestaande structuren. Van 2011 tot 2015 investeerde Barcelona € 133 miljoen in de renovatie van 25 van de 43 bestaande markten van de stad. Het valt niet te ontkennen dat hun sociaal kapitaal, vooral in het licht van een zware economische crisis, van onschatbare waarde is, omdat het gemeenschappen met elkaar verbindt, economische kansen stimuleert en op zijn beurt de opwaartse mobiliteit van de gemiddelde burger stimuleert.
Mercat de Santa Caterina | © Radiuk / WikiCommons
Als bezoeker van de stad zijn het perfecte uitkijkpunten om de stad in beweging te observeren, terwijl ze zich ook verwonderen over hun architectonische meesterschap. Na zes jaar renovatiewerkzaamheden opende Mercat del Ninot, gelegen in de wijk Eixample, zijn deuren in mei 2015 met nieuw geïnstalleerde Wi-Fi-toegang, aangewezen ruimtes voor kookworkshops en een reeks ecologisch duurzame aanpassingen aan de oorspronkelijke structuur van het gebouw. Door kennis te nemen van onze veranderende gewoonten, kunnen klanten producten proeven in proefbars zoals ze deden in de bescheiden marktbar - waar elke goede markt nooit zonder was. Architectonisch zijn de stijgende metalen bogen en gewelfde plafonds van de oorspronkelijke structuur bewaard gebleven, terwijl een nieuw, enorm glazen paneel het interieur op een optimale temperatuur houdt.
In 2005, na uitgebreide restauratiewerkzaamheden, werd de Mercat de Santa Catarina uiteindelijk ingewijd om lovende kritieken te ontvangen. De architecten, Enric Miralles en Benedetta Tagliabue van EMBT, knikken naar de extravagante architectonische erfenis van de stad met een groot, veelkleurig, keramiek dak waar Gaudi trots op zou zijn geweest.
De vooruitgang op de markt verliep traag dankzij de ontdekking van de fundamenten van een Dominicaans klooster uit de 13e eeuw, dat onder de markt werd gevonden. Dit is een gebeurtenis die veelvuldige bouwprojecten in Barcelona lijkt te veroorzaken. Evenzo hebben graafwerkzaamheden aan de Mercat del Born, die jarenlang inactief was geweest, een uitgebreid netwerk van middeleeuwse ruïnes blootgelegd die te kostbaar bleken te zijn om te worden genegeerd. Plannen voor het gebouw voor de provinciale bibliotheek van Barcelona werden terzijde geschoven en in plaats daarvan werd het oorspronkelijke marktgebouw omgevormd tot een cultureel centrum met tentoonstellingen en evenementen, met de ruïnes als middelpunt.
In de afgelopen vier jaar heeft de stad het werk voltooid en vijf andere buurtmarkten heropend, waaronder La Guineueta, Provencals, Sant Marti, Sants en Guinardo. Ondertussen zet de wereldberoemde La Boqueria, gelegen aan de met toeristen beladen ader Las Ramblas, haar voortdurende herstelwerkzaamheden voort om haar rol als embleem van de markten van Barcelona volledig te belichamen. Dat alles verlaat net de Sant Antoni-markt, dicht bij de grenzen van Raval, de mammoetachtige structuur wacht nog steeds op de voltooiing van enorme restauratiewerken die zijn vertraagd door, je raadt het al, de ontdekking van middeleeuwse overblijfselen. Het lijkt erop dat je in Barcelona nooit ver weg bent om een stukje van de ongelooflijke sociale structuur van de stad te ontdekken.
