De pijlstaartrog wordt vaak aangezien voor een dodelijk en dodelijk dier en heeft in de loop der jaren een slechte reputatie opgebouwd, ondanks dat het eigenlijk vriendelijke wezens zijn. Hoewel er ongeveer 200 soorten pijlstaartroggen zijn, variërend van 70 centimeter tot vier meter lang, zijn ze niet van plan je te schaden. Dus, zoals de beroemde meneer Ray zegt, 'klim aan boord van ontdekkingsreizigers' en ontdek wat je moet weten over de pijlstaartrog.
Ze zijn van nature niet agressief
Pijlstaartroggen worden gezien als vrij speelse wezens met de overvloed aan foto's die worden gedeeld door mensen die zijn gefotografeerd door hun lachende gezichten. De enige keer dat pijlstaartroggen bekend zijn om aan te vallen, is wanneer een duiker voor of direct over hen zwemt, waardoor hun vluchtroute wordt geblokkeerd. Als ze niet worden gezien terwijl ze rondzwemmen, worden ze vaak verstopt in de zanderige, ondiepe zeebodem - schuif dus met je voeten over de grond om te voorkomen dat je erop stapt en wordt gestoken.
Stingray | © Craig D / Flickr
Het zijn neven van haaien
Net als haaien behoren pijlstaartroggen tot de groep van kraakbeenvissen waar hun skeletten eerder uit kraakbeen bestaan dan uit botten. Evenals bij haaien maken ze gebruik van sensoren rond hun mond, 'ampullae van Lorenzini' genaamd, waarmee de pijlstaartrog alle elektrische signalen van hun prooi kan waarnemen - ter compensatie van hun slecht geplaatste ogen.
Ze kunnen hun prooi niet echt zien
Zoals eerder vermeld, zijn hun ogen slecht op hun lichaam geplaatst. Terwijl hun mond, kieuwen en neusgaten zich onder (de onderkant van hun lichaam) bevinden, bevinden hun ogen zich bovenaan. Als resultaat gebruiken ze hun zintuigen en geuren om voedsel te vinden. Dus ondanks dat ze eruitzien alsof ze constant van onderen naar je glimlachen, kijk je eigenlijk alleen maar naar hun neusgaten en mond.
Pijlstaartrog | © Matthias Hiltner / Flickr
Hun speer lijkt op een steakmes
De meeste soorten pijlstaartroggen hebben een of meer stingers met weerhaken in de vorm van een speer aan het einde van hun staart die gif in zich houden. Wanneer pijlstaartroggen zich bedreigd voelen, gebruiken ze deze speer om te slaan. De pijlstaartrog gedraagt zich als een steakmes en gebruikt het alleen als een vorm van zelfverdediging. Omdat ze slechts twee gerapporteerde sterfgevallen hebben veroorzaakt, waaronder Steve Irwin, zijn hun stingers schadelijker voor degenen die hen bedreigen.
Hun gif is gebruikt door tandartsen
Terwijl de pijlstaartrog zich voedt met weekdieren, schaaldieren en kleine vissen - door ze in hun mond te vangen, ze te verpletteren en ze op te eten met hun verrassend krachtige kaken - is hun gif niet nodig om ze te doden. Het wordt eerder alleen gebruikt voor zelfverdediging. Omdat het gif grotendeels op eiwitten is gebaseerd, veroorzaakt het hun prooi veel pijn als gevolg van een verandering in hun hartslag en ademhalingscapaciteiten die optreden wanneer ze worden gestoken. Omdat tandartsen eerder op eiwitten zijn gebaseerd dan op giftige stoffen, is gebleken dat tandartsen uit de Griekse oudheid het gif dat uit de pijlstaartroggen is gehaald, zouden gebruiken als verdovingsmiddel!
Stingray | © Ed Schipul / Flickr
Het zijn de vogels van de zee
Hoewel er verschillende soorten pijlstaartroggen zijn, is de manier waarop ze door het water bewegen een van de twee bekende manieren. De eerste is zwemmen in een golfachtige beweging, bijna alsof je door de stromingen surft om door de oceaan te bewegen. Hoewel de meeste pijlstaartroggen deze stijl hebben aangenomen, klappen veel pijlstaartroggen liever met hun zijkanten op en neer als vleugels, waardoor het lijkt alsof ze door het water vliegen als vogels in de lucht.
