Poëziedag in Ierland: dit gedicht bleek € 10.000 waard te zijn
27 april 2017 was Poëziedag in Ierland, een eendaags festival gewijd aan het vieren van poëzie in zijn vele vormen door middel van een groot aantal evenementen. Voor vier dichters betekende het ook de langverwachte aankondiging van de winnaar van de Ballymaloe International Poetry Prize van dit jaar - een van 's werelds meest winstgevende prijzen voor een enkel gedicht.
De Ballymaloe International Poetry Prize, opgericht in 2011, wordt jaarlijks uitgereikt door The Moth Arts and Literature Magazine, met de steun van Cork's geliefde Ballymaloe Cookery School en haar oprichter, Darina Allen. Met een waarde van € 10.000 - met drie tweede prijzen van € 1.000 - is het een van de meest lucratieve beloningen ter wereld voor een enkel gedicht. Ter vergelijking: de National Poetry Competition in het VK heeft een eerste prijs van £ 5.000 (ongeveer € 5.900 op het moment van schrijven).
Nieuw zomernummer
Een bericht gedeeld door The Moth (@themothmagazine) op 31 mei 2016 om 06:41 uur PDT
Alle vier de op de shortlist geplaatste gedichten verschenen in het voorjaarsnummer van het tijdschrift - met drie Amerikaanse dichters en een Britse deelnemer - voordat de algehele winnaar werd bekendgemaakt tijdens een ceremonie gisteravond, op het hoofdkantoor van Poetry Ireland op Parnell Square in Dublin. Uiteindelijk koos prijsrechter Deborah Landau - een Guggenheim Fellow en directeur van NYU's Creative Writing Program - Lee Sharkey als winnaar.
De 72-jarige Sharkey uit de Amerikaanse staat Maine heeft 11 dichtbundels gepubliceerd en heeft in de loop van haar schrijfcarrière meerdere andere prijzen gewonnen. Maar dit specifieke gedicht ligt haar bijzonder nauw aan het hart, wat de overwinning ongetwijfeld des te specialer heeft gemaakt.
Lee Sharkey | Met dank aan het tijdschrift The Moth
Het krachtige winnende werk 'Letter to Al', opgedragen aan haar man, onderzoekt de impact van veroudering, en met name zijn dementie, op hun lange huwelijk. Bij het lezen zei Landau: 'Ik viel hard en snel voor dit gedicht - de halsstarrige muziek, de rusteloosheid van het hart, de hitte. Hier is iets waars en heets van het leven: tijdplekken, vastgehouden. '
Zowel Lee als haar man Al vlogen naar Dublin voor de aankondiging - met Al, een gepensioneerde informatietechnologiespecialist, die de Portland Press Herald vertelde: 'Ik wilde mijn vrouw op een hoogtepunt in haar carrière zien, en ik wilde daar zijn om hoor haar ons gedicht lezen '.
