China's beste documentaires zijn, hoewel vaak somber, de kant van China die toeristen niet zien in het glanzende Shanghai of het historische Beijing. Zij vertellen de verhalen van de vergeten burgers: het platteland, de jongeren en de armen.
Laatste trein naar huis
Last Train Home, een van de beste documentaires van de afgelopen tien jaar, schetst een levendig beeld van het moderne migrantenleven in China door de lens van de familie Zhang. Van de 130 miljoen migrerende werknemers van het land zoomt regisseur Lixin Fan in op de Zhangs, een arm gezin uit het landelijke Sichuan, dat de harde realiteit belichaamt waarmee veel migranten worden geconfronteerd. De Zhangs verlieten hun dorp toen hun kinderen nog jong waren om fabrieksbanen in Guangzhou te nemen, maar eenmaal per jaar, tijdens Chinees Nieuwjaar, reizen ze terug naar Sichuan om familie te bezoeken en hun inkomsten naar huis te brengen. Naarmate de film vordert, ziet het publiek de breuk tussen de generaties groter worden naarmate dochter Qin voor dezelfde beslissing staat als haar ouders toen ze jong was. Van de overvolle treinstations van Guangzhou tot de idyllische plattelandstaferelen van het dorp Huilong, Last Train Home neemt kijkers mee op een meeslepende reis van de mensen die achterblijven door de industrialisatie.
Screenshot van Last Train Home | Courtesy of Eye Steel Film
Het is een meisje
'De Verenigde Naties schatten dat er vandaag de dag maar liefst 200 miljoen meisjes' vermist 'worden in de wereld. Miljoenen doden, afgebroken of verlaten, simpelweg omdat ze meisjes zijn. ' Zo begint de trailer van de hartverscheurende documentaire van Evan Grae Davis over vrouwelijke kindermoord in China en India. In plaats van diegenen te schurken die hun babymeisjes in vuilnisbakken achterlaten of ze bij de geboorte wurgen, graaft Davis in op de cultuur en het beleid dat hen ertoe aanzet dit te doen, waarbij ze zich inleven in de slachtoffers en oproepen tot verandering.
Babyvoeten | © David Leo Veksler / Flickr
Stem alstublieft voor mij
In een autoritair land als China voelen burgers vaak weinig macht om het overheidsbeleid te veranderen. Maar voor de studenten van een middelbare school in Wuhan kan dat allemaal veranderen. Please Vote for Me volgt deze studenten terwijl ze de allereerste verkiezing voor klasmonitor houden. Tijdens het verkiezingsproces leren de drie kandidaat-studenten hoe democratie er op het laagste niveau uitziet en brengen ze de kijker in hun stressvolle, academische wereld. Hoewel hun situatie uniek is, komt het verhaal van de studenten maar al te vaak voor in het huidige China: jonge kinderen uit de middenklasse worden gedwongen het volle gewicht van de verwachtingen van hun ouders te dragen.
Stem voor mij Screenshot Screenshot met dank aan Steps International
Ochtendzon
Geen lijst met fascinerende documentaires is compleet zonder het magnum opus van regisseur Carma Hinton, Morning Sun. Deze film uit 2003 werpt een blik op de verwoestende Chinese culturele revolutie, zowel de gebeurtenissen die plaatsvonden tijdens als de effecten van de grootschalige opstand die duizenden historische relikwieën verwoestte en miljoenen mensen afslachtten, vaak op brute wijze, en vaak door kinderen. Hinton is zelf een fascinerende figuur. Hoewel geboren uit Amerikaanse ouders, groeide ze op in Peking met Mandarijn als haar eerste taal. Haar achtergrond is wat Hinton de perfecte verhalenverteller maakt voor deze historische afrekening waar China nog steeds niet over wil praten.
Portret van een Rode Garde | © thierry ehrmann / Flickr
De Yangtze op
Geprezen als de wereldleider in de productie van hernieuwbare energie, heeft de Three Gorges Dam een andere, veel sombere kant, een die de veelgeprezen Up the Yangtze volledig verkent. De Three Gorges Dam, gebouwd op de Yangtze-rivier, heeft ertoe bijgedragen dat China een belangrijke speler is geworden in oplossingen voor groene energie, maar de bouw van de enorme dam heeft ook 1, 2 miljoen mensen ontheemd en 13 steden, 140 steden en 1350 dorpen overstroomd. Up the Yangtze toont de mensen die het meest door de dam zijn getroffen en vormt een contrast tussen de armen en ongelukkigen die zijn ontheemd en de rijken die cruises maken over de Yangtze.
Three Gorges Dam | © Chinees-Duitse urbanisatiepartnerschap / Flickr
Verzoekschrift
Petition, gefilmd in de loop van 12 jaar, volgt het leven van verschillende 'petitionarissen' die naar Beijing reizen om de hoogste autoriteiten van China te verzoeken om restitutie. Van boeren die van hun land zijn geworpen tot arbeiders van fabrieken die zijn gesloopt, zij en hun fouten zijn talrijk. Terwijl ze wachten op hun laatste hoop, wonen de indieners in een sloppenwijk rond een van de treinstations van Peking. Hoewel de autoriteiten zelf niet sympathiek tegenover de indieners lijken, leent de regisseur van de film, Zhao Liang, de onrechtvaardigen een oor en brengt hij hun zaken voor de publieke opinie.
Schermafbeelding van petitie met dank aan 3 schaduwen
