Placid Olofsson, een Hongaarse monnik die zijn leven op 16-jarige leeftijd aan God opdroeg, werd tijdens zijn lange leven met een aantal beproevingen en uitdagingen geconfronteerd die voldoende zouden zijn om zelfs de sterkste mensen te breken. Hij overleefde 10 jaar in een Sovjet-goelag voor misdaden die hij niet had gepleegd en kwam naar buiten met zijn optimisme en positiviteit nog steeds intact. Lees meer over de monnik van de goelag - en zijn inspirerende citaten die op elke moeilijke situatie kunnen worden toegepast.
Geboren in Hongarije in december 1916 als Károly Olofsson, op 16-jarige leeftijd trad hij toe tot de Benedictijnse kloosterorde en werd Placid Olofsson. Vader Placid zou de komende jaren studeren en zich wijden aan het kloosterleven, tot de komst van de Tweede Wereldoorlog.
Tijdens de oorlog diende hij als militair aalmoezenier in een ziekenhuis in de stad Komárom aan de Slowaakse grens, voordat hij in 1945 naar Boedapest vertrok om te werken als chef van een middelbare school in de hoofdstad. Tijdens zijn verblijf in Komárom sprak pater Placid zich uit tegen de harde behandelaars door officieren, waarvoor hij werd gedegradeerd. Deze uitgesproken houding hield na de oorlog aan en leidde op verzoek tot zijn terugkeer naar de aartabdij van Pannonhalma. Hier werd hij in 1946 gearresteerd door de Hongaarse geheime politie (de AVH).
Olofsson Placid | © Thomas Thaler / Wikimedia Commons
Onder intens verhoor probeerde de AVH pater Placid ertoe te brengen een aantal misdaden te bekennen. Ondanks hun totale gebrek aan succes, werd Vader Placid niet lang daarna veroordeeld tot 10 jaar in een goelag. Zo begon een decennium van harde behandeling, slechte omstandigheden en isolatie - genoeg om iedereen boos te maken.
Onder deze omstandigheden zou men gemakkelijk vergeven kunnen worden voor het verlies van elke positieve geest die ze bezaten. Niet vader Placid. Hij kwam door zijn tijd in het kamp en kwam aan de andere kant uit met optimisme, kracht en hoop. Hij is beroemd geworden door een aantal inspirerende citaten die hem allebei tijdens zijn verblijf in het kamp hebben geholpen en hem daarna hebben laten terugdenken.
Hij stierf op 15 januari 2017 op 100-jarige leeftijd, maar zijn geest leeft voort in deze parels van wijsheid en hoop:
Kaarsen / Pixabay
'Laten we het lijden niet dramatiseren, want dat maakt ons alleen maar zwakker.'
'Zoek altijd naar de kleine geneugten van het leven.'
'Denk niet dat je anders bent dan anderen, maar laat in bepaalde situaties zien dat dit het geval is.'
'Houd God vast, want met zijn hulp kunnen we elke aardse hel overleven.'
Het leven in de goelag was zwaar. Om er doorheen te komen, hielden pater Placid en zijn medegevangenen zich aan deze vier regels om hen hoopvol te houden en te voorkomen dat ze teveel zouden blijven stilstaan bij hun lijden. De derde regel had betrekking op hun ontvoerders, die zich gedroegen alsof ze veel beter waren dan degenen die in de goelags werden vastgehouden. Om dit tegen te gaan, leefden de gevangenen volgens het principe dat ze in feite boven hun ontvoerders stonden en werkten ze om te laten zien dat ze anders waren dan zij.
'Toen besefte ik dat het niet uitmaakt dat ik overeenkomstig artikel 58, punten 2, 8 en 11 van het Sovjet-wetboek van strafrecht is veroordeeld, maar dat God me hierheen heeft gestuurd en ik een missie, een roeping, heb.'
Trouw aan zijn positieve aard zong pater Placid vaak in de kampen. Een medegevangene vertelde hem dat zijn zang hem hoop gaf, waardoor vader Placid zijn ware roeping op aarde realiseerde - om anderen te helpen.
“Ik ben me ervan bewust dat ik een eenvoudige man met gemiddelde capaciteiten ben, ik heb geen speciale fysieke of mentale vaardigheden. Maar het leven eiste altijd meer van mij dan ik kon; God stond altijd naast me en hielp me meer dan eens op wonderbaarlijke manieren. '
Terugkijkend op zijn leven toonde Placid Olofsson nogmaals zijn vermogen om in elke situatie altijd het goede te zien; vast te houden aan zijn overtuiging; en om zijn overtuigingen na te jagen.
'Onthoud dit: God heeft een goed gevoel voor humor! De Sovjet-Unie heeft er alles aan gedaan om me tien jaar lang te gronde te richten. Maar ik ben er nog steeds, en waar is de Sovjet-Unie? '
Pater Placid sprak na zijn gevangenschap in de Goelag en bewees dat niet alleen God een gevoel voor humor had, maar dat hij dit standpunt ook kon innemen!
