Cambodjanen houden van hun bier, maar meestal in de vorm van merken van Angkor, Anchor of Cambodja. Er is echter een microbrouwerijbeweging die het hele land doorkruist terwijl het Koninkrijk de wereldwijde trend aanboort en een smaak voor ambachtelijke ales ontwikkelt.
Cambodja zelf is bezaaid met neonverlichte borden die reclame maken voor Angkor, posters gepleisterd aan de zijkanten van houten huizen die reclame maken voor anker- en biertuintafels vol torens die onveilig gevuld zijn met Cambodja-bier.
In zakken van Phnom Penh, Siem Reap en andere stedelijke hubs maskeren tropische tuinen en hipster-schuilplaatsen echter een wereld van amberbieren, dragers, IPA's en honingpalmen. Welkom in de ambachtelijke bierscène van het land, een trend die langzaam maar zeker een vlucht neemt in het Koninkrijk.
Ambachtelijk bier slaat aan in Cambodja © spooky_kid
De ambachtelijke bierbeweging van Cambodja
De ontluikende ambachtelijke brouwerijscene van het koninkrijk borrelt terwijl de Cambodjaanse honger naar het assortiment bieren toeneemt. Hoewel het een relatief nieuwe toevoeging aan de markt is, maakt ambachtelijk bier snel zijn stempel op Cambodja.
In slechts vier jaar tijd is het aantal microbrouwerijen gestegen van twee naar de negen van vandaag, met een steeds groeiend aantal verkooppunten die pinten van de op Khmer geïnspireerde brouwsels schenken aan hun bars.
"De markt groeit", zegt Erich Phillips, medeoprichter van Cerevisia Craft Brewhouse, dat in 2013 begon met brouwen. Hij voegt eraan toe dat terwijl expats en toeristen aanvankelijk de trend aan het licht brachten, de lokale bevolking begint aan te slaan.
Een grote uitdaging is echter de Cambodjanen ervan te overtuigen meer dan 3, 50 dollar per glas te betalen, vergeleken met de gebruikelijke 0, 50 dollar tot 1 dollar voor een lokaal brouwsel. Maar de houding verandert snel naarmate meer brouwerijen op de markt komen, met een reeks lokaal geïnspireerde smaken en Cambodjaanse marketingcampagnes.
Hops Brewery in Phnom Penh is de nieuwste toevoeging aan de markt © Hops Brewery
Er is ook een reeks jaarlijkse bierfestivals en evenementen gelanceerd. Dit omvat het Taste of Phnom Penh-festival dat in december werd gelanceerd en een scala aan lokaal geproduceerd eten en drinken toont. En er is een Craft Brewers Association of Cambodia opgericht.
