Inside Diner en Blanc, the Exclusive Summer Picnic Party

Diner en Blanc 2014 San DiegoMet dank aan Le Diner en Blanc International

Slechts één zomeravond worden de openbaarvervoersystemen van de grote steden van de wereld belegerd door duizenden mensen die van top tot teen in het wit gekleed zijn, met armen beladen met eetgerei. Deze opvallende menigte gaat naar Diner en Blanc - een exclusief picknickfeest dat een enkele nacht opduikt in steden over de hele wereld, voordat het spoorloos verdwijnt.

Diner en Blanc 2015 © Joe Cavallini

Wees voorzichtig als je rode wijn drinkt of tomatensaus eet! © Joe Cavallini

Het ziet eruit als een stuk goed georkestreerde performance art, maar Diner en Blanc is eigenlijk onbewust bedacht. In 1988 nodigde een Fransman genaamd François Pasquier een grote groep vrienden uit voor een picknick in het Bois de Boulogne in Parijs. Om elkaar in het drukke park te zien, stelde hij voor dat ze zich allemaal in het wit moesten kleden. Vanaf die eerste succesvolle picknick groeide Diner en Blanc snel; de vorige aanwezigen werden uitgenodigd om het volgende jaar een eigen gast mee te nemen, en het duurde niet lang of deze jaarlijkse banketten waren gevuld met meer dan 1.000 losjes verbonden Parijzenaars.

In 2009 breidde Diner en Blanc uit naar Montreal en kort daarna werd het een volwaardig bedrijf dat eigendom was van François Pasquier's zoon Aymeric Pasquier en mede-oprichter Sandy Safi, een evenementenplanner geboren in Beiroet. Het was het eerste Diner en Blanc van het duo in New York in 2011 dat het evenement internationaal stuurde; al snel bereikte het Philadelphia, Singapore, Kigali, Sydney, Vancouver, Brisbane en Mexico City. De lijst met locaties groeit elk jaar.

Diner en Blanc 2016 San Juan © Xavier Garcia

Om Diner en Blanc naar hun stad te brengen, vragen potentiële organisatoren een gratis licentie aan en ondergaan ze een controleproces om te controleren of ze over de vaardigheden beschikken. Als dat lukt, beginnen ze te coördineren met lokale autoriteiten om locaties in openbare ruimtes te beveiligen. Er is geen tekort aan organisatoren en vrijwilligers die de uitdaging aan willen gaan; het theatrale diner in de buitenlucht wordt nu gehouden in meer dan 80 steden op zes continenten.

"Het evenement heeft een fotogenieke kwaliteit waardoor het op social media wijze van de grond komt", zegt Safi. 'Dus iemand in Chili die vrienden en familie heeft in Boston, zal foto's zien en zeggen' We zouden dit in Chili kunnen doen ', enzovoort. Elke keer dat een evenement plaatsvindt, creëert het er meer omheen. Het heeft een vermenigvuldigingsfactor. '

Diner en Blanc 2016 Puebla © David Haghenbeck

Zoals Safi opmerkt, is de kans groot dat je, zelfs als je nog nooit de zee van zilveren diners bent tegengekomen die champagne drinken in het maanlicht, ergens foto's van de soirée hebt gezien. Misschien heb je je afgevraagd hoe je volgend jaar een uitnodiging kunt krijgen?

Eerst moet je een sponsor vinden - een eerdere deelnemer die een uitnodiging kan uitbrengen. Ofwel of sluit je aan bij de gigantische wachtlijst en hoop het beste. (In 2018 was de wachtlijst voor New York Diner en Blanc 64.000 mensen lang.) Als je een van de weinige gelukkigen bent die een uitnodiging scoort, verdeel je tot $ 43 voor het ticket, inclusief vervoer vanaf het ontmoetingspunt naar de bestemming en $ 10 aan lidmaatschapskosten (jaarlijks te betalen of u verbeurt uw uitnodiging voor toekomstige evenementen). Naarmate de datum van Diner en Blanc nadert, plan je je geheel witte outfit (geen ivoor, beige of gebroken wit toegestaan) en bedenk je je gerecht - om natuurlijk in een witte container te worden vervoerd. Dit is een stijlvolle, op Frankrijk geïnspireerde aangelegenheid, dus alleen champagne en wijn zijn toegestaan, geen bier of sterke drank. Wacht geduldig, want de geheime locatie wordt pas op de dag van het evenement onthuld. Na ontvangst van de e-mail zal uw groep tafels, stoelen, tafellinnen (wit), keukengerei, borden en glazen (geen plastic) naar de locatie brengen en hun etentje organiseren.

Het is geen kleine verbintenis. Maar, zegt Babs Cheung, een modestyliste uit Queens, Diner en Blanc is de moeite waard. Ze woonde het New York Lincoln Center-evenement in 2017 bij, na ongeveer vier jaar op de wachtlijst te hebben gestaan.

Diner en Blanc NYC vond plaats in het Lincoln Center in 2017 © Eric Vitale

'Ik stelde me voor dat het erg spektakel was en dat alleen de elite van New York mocht gaan, maar ik had het zo mis', zegt ze. “Ik stond versteld van de hoeveelheid diversiteit en het feit dat niemand vastzat en iedereen was erg gastvrij. Ik was door alles in vervoering gebracht. '

Diner en Blanc NYC 2018 © Jane Kratochvil

Cheung, die vanaf 2017 contact heeft gehouden met haar groep en sindsdien zes van haar eigen vrienden heeft toegevoegd, beschrijft haar mede-Diner en Blanc-diners als een soort uitgebreide familie. In sommige opzichten zorgen de onderlinge verbondenheid van de aanwezigen samen met de kenmerkende esthetiek en routine ervoor dat het een beetje aanvoelt als een bruiloft - een met meer dan 5.000 gasten waar het zeer acceptabel is om wit te dragen, zelfs als je niet de bruid bent. Voorstellen zijn gebruikelijk en Safi merkt op dat tijdens Diner en Blanc soms bruiloften worden gehouden, met mede-diners als getuigen.

Een visueel opvallend evenement, Diner en Blanc is gemaakt voor het tijdperk van sociale media © Vilnius Domantas Kvedaras

'Bij veel evenementen doe je er als gast niet aan mee', zegt ze. “Het is een unieke groep mensen die de liefde voor eten, mode, reizen en liefde voor het buitenleven delen. Je begint banden op te bouwen met alle mensen om je heen. '

Als het middernacht is, moeten oude en nieuwe vriendengroepen hun bord leegmaken, hun picknick inpakken en aan de reis naar huis beginnen. De soirée lost op en laat geen spoor achter behalve een uitbarsting van Instagram-inhoud.