Aan de oevers van de Donau, net voor het Hongaarse parlementsgebouw, staan 60 paar ijzeren schoenen, gericht op de rivier. Een tragisch verhaal, schrijnend in hun eenvoud, schuilt achter dit monument voor de honderden die het leven lieten als gevolg van de gruweldaden die de pijlkruisers van Boedapest tijdens de Tweede Wereldoorlog hadden begaan.
Toen de Tweede Wereldoorlog zijn laatste jaren inging, nam de nationaal-socialistische Arrow Cross Party de controle over in Hongarije. Onder leiding van Ferenc Szálasi deelde de partij een aantal overtuigingen met de Duitse nazi-partij, waaronder antisemitisme. Van 15 oktober 1944 tot 28 maart 1945 regeerde de Arrow Cross Party over het land omdat, in samenwerking met de nazi's, duizenden burgers (voornamelijk joodse) werden gedeporteerd, naar slavenarbeidskampen werden gestuurd of vermoord. Tegelijkertijd liepen militieleden van Arrow Cross in Boedapest los en veroorzaakten ravage en vernietiging. Tijdens de vijf maanden durende regel van de partij suggereren schattingen dat 10.000 mensen op straat zijn omgekomen en nog eens 80.000 naar concentratiekampen zijn gestuurd.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Gedurende deze tijd werden joden in Boedapest vaak opgepakt op de oevers van de Donau voordat ze in het water werden geschoten, wat hen vervolgens zou wegvoeren. Sterker nog, ze werden regelmatig gedwongen hun schoenen uit te trekken, omdat dit tijdens de oorlog een waardevol goed was; hun moordenaars verkochten ze dan of gebruikten ze zelf.
Norbert Lepsik / © Cultuurreis
Ter nagedachtenis aan degenen die zijn omgekomen tijdens de Arrow Cross-regel, werd op 16 april 2005 het monument "Shoes on the Danube" opgericht. Het werd gemaakt door filmregisseur Can Togay en beeldhouwer Gyula Pauer en heeft de vorm van 60 paar schoenen gegoten in ijzer en verankerd aan de grond. Er zijn verschillende stijlen en maten te zien, waaruit blijkt dat niemand veilig was - geen mannen, vrouwen of kinderen. Tegenwoordig worden er kaarsen in de schoenen geplaatst, worden er bloemen naast gelegd en staat er een plaquette met de tekst 'Ter nagedachtenis van de slachtoffers die in 1944-45 door Arrow Cross-milities in de Donau zijn geschoten. Opgericht op 16 april 2005. '
Boedapest, Id. Antall József rkp., 1054 Hongarije
