In de loop van een eeuw veranderde het Po Lin-klooster van een enkele rieten hut in de verlaten bergen van Lantau Island in een van de belangrijkste centra voor het boeddhisme in Hong Kong. Tegenwoordig bestaat het complex uit paleisachtige zalen en tuinen, evenals het beroemde Grote Boeddhabeeld. Lees verder om meer te weten te komen over de geschiedenis en ontwikkeling van dit klooster.
De oorsprong van het klooster gaat terug tot 1906, toen drie Chinese monniken op het vasteland van de Zen-school voor boeddhisme Hong Kong bezochten en verliefd werden op de rustige omgeving van Lantau Island. Ze zetten daar een rieten gebouw op in de bergen en leefden van gewassen die ze buiten groeiden.
In de loop van de tijd groeide het klooster toen pelgrims werden aangetrokken door het landelijke spirituele toevluchtsoord, dat oorspronkelijk bekend stond als Tai Mao Pung, of 'Big Thatched Hut'. In 1924 werd het officieel het Po Lin-klooster en werd de eerste abt benoemd.
(Links) LASZLO ILYES / CC BY 2.0 / Flickr; (rechtsboven) iris / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (rechtsonder) Jon Connell / CC BY 2.0 / Flickr
Het klooster bleef de komende decennia uitbreiden en transformeerde in het complex van grote gebouwen en binnenplaatsen die we tegenwoordig zien. Meer dan een dozijn zalen, pagodes, tuinen en heiligdommen werden gebouwd toen het aantal aanbidders en bezoekers toenam, waaronder de Hall of Great Perfection, de Pagoda of the Lotus Sutra en het Main Shrine of Big Buddha.
In 1979 reisde een delegatie van het Po Lin-klooster naar het vasteland van China om leden van de Chinese Boeddhistische Vereniging te ontmoeten. Het aanknopen van sterke banden tussen het vasteland en de boeddhistische gemeenschappen van Hong Kong was een integraal onderdeel van de bouw van de Grote Boeddha, een belangrijke architectonische prestatie. De bouw van de Boeddha begon in 1981 en werd voltooid in 1993. Met een hoogte van 34 meter is het beeld de grootste zittende bronzen Boeddha ter wereld en een belangrijk herkenningspunt en toeristische attractie.
In 2014 werd de Grote Zaal van Tienduizend Boeddha's geopend. Het majestueuze gebouw is afgeleid van de klassieke Song-dynastie-architectuur en omvat een heiligdomzaal, tentoonstellingszaal, meditatiehal, abtkamer en schriftbibliotheek.
Het Po Lin-klooster blijft een prominente rol spelen in het boeddhistische leven in Hong Kong. Daarnaast heeft het klooster geprobeerd de globalisering en het onderwijs te verspreiden en heeft het sinds 1994 de bouw van meer dan 300 scholen op het Chinese vasteland ondersteund.
? Maandag-zondag 8.00-18.00 uur
