De Copper Canyon-trein van Mexico neemt passagiers mee door kilometers en kilometers adembenemend landschap en slingert zich een weg door bergpassen en diepe ravijnen. Al die tijd geeft el Chepe, zoals de trein liefkozend wordt genoemd, toeristen een close-up van het verbazingwekkende landschap. Hier zijn een paar dingen die je zult missen als je niet minstens één keer in je leven gaat.
Opkomende maan boven Copper Canyon | © Comisión Mexicana de Filmaciones / flickr
Ervaar een technische prestatie
Met een lengte van 655 kilometer is de Barrranca de Cobre (Copper Canyon) -trein in Mexico een technisch wonder dat zich een weg baant door bergachtige pieken en valleien, ruige landbouwgrond en de Mexicaanse woestijn. De 36 tunnels en 87 bruggen van de route brengen passagiers door verschillende klimaten, van heet en vochtig op de bodem van dalen tot winters koud op bergtoppen. De trein omhelst de zijkanten van steile kliffen en dalingen en zweeft over ongelooflijk gevarieerde landschappen, waardoor het een moderne technische prestatie wordt.
El Chepe
De trein werd in 1961 in gebruik genomen en was een belangrijk onderdeel van het plan van Mexico om de westkust te verbinden met het droge binnenland van het noordoosten. De trein rijdt van de hoofdstad van de staat Chihuahua naar een stad genaamd Los Mochis aan de westkust. Er zijn twee soorten tickets beschikbaar, één, primera express met een restaurant, bar en verstelbare stoelen en een andere, clase economica, die ongeveer twee uur langer duurt dan de express en heeft een kleine snackbar en eten verkocht door verkopers (beide klassen hebben lucht conditionering en warmte). De clase economica is ongeveer de helft van de prijs en wordt gebruikt door de honderden lokale bewoners die elke dag de trein gebruiken.
Copper Canyon-trein | © Drew Jacksich / flickr
Ontmoet een trotse inheemse geschiedenis
Het ruige terrein van de reeks van 20 canyons langs de treinroute wordt al eeuwenlang bewoond door de Tarahumara-volkeren. Ze woonden in grotwoningen en jaagden en verzamelden, en werden beroemd om hun ongelooflijke snelheid (Rarámuri, zoals ze zichzelf noemen, betekent "degenen die snel rennen"), meestal gebruikt om dieren te jagen.
Inheemse ambachten
Tegenwoordig vind je de Tarahumara-indianen op de meeste treinstations en plekken langs de route en verkopen ze manden en andere inheemse ambachten aan toeristen. Hun manier van leven, maar nog belangrijker, hun bestaan, wordt bedreigd door de aantasting van ontwikkeling, drugshandel en natuurlijke achteruitgang, dus het ondersteunen van hun commerciële inspanningen is een essentiële manier om hen te helpen overleven.
Stopt langs de Copper Canyon | © Mihal / flickr
De wijde natuur
Verschillende kleine steden langs de route zijn goede tussenstops als je el Chepe neemt, door drie Mexicaanse staten. De manier om echt van het ongelooflijke landschap van de Copper Canyon te genieten, is door de tijd te nemen en de 14 uur durende reis over meerdere dagen uit te rekken om het adembenemende landschap echt in je op te nemen. Tegenwoordig zullen veel reisorganisaties arrangementen voor u regelen en van tevoren al uw accommodaties opzetten. Het is echter net zo eenvoudig om zelf uw reis te organiseren.
Verken lokale steden
Steden zoals El Fuerte, Cerocahui, Urique, Posada Barrancas en Creel zijn allemaal goede plekken langs de route om een nacht of twee te stoppen en enkele van de natuurlijke wonderen om je heen te bewonderen. Je kunt alleen naar de omliggende kloven wandelen (hoewel gidsen waarschuwen dat je beter af bent met een gids), of mountainbikes of paarden huren om je reis sneller te maken. Net buiten de stad Creel zijn er ook warmwaterbronnen en watervallen. In de meeste steden vindt u lokale markten waar u handgemaakte ambachten en een breed scala aan accommodaties kunt kopen - Creel, Urique en El Fuerte bieden het grootste aantal.
Copper Canyon-landschappen | © Carlos Adampol Galindo / flickr
