Het is een geweldige tijd om in Portugal te zijn, vooral voor professionals die werkzaam zijn in de voedings- en drankenindustrie. Tegenwoordig maakt het niet uit of je een haute cuisine-liefhebber bent of een budget-eetzoeker, een piscivore of een vegetariër, de grote steden zitten vol met mogelijkheden die de meeste smaakpapillen zullen behagen.
Het land kaatste terug van de financiële crisis en begon te transformeren als reactie op het bloeiende toerisme, met name de hoofdstad Lissabon en de tweede stad Porto. Naast het herstel van de infrastructuur heeft Portugal een facelift ondergaan op het gebied van gastronomie. Tegenwoordig in Lissabon kan het een riskante zaak zijn om zonder reservering op vrijdag- of zaterdagavond uit eten te gaan als je geen fan bent van wachtrijen van één of twee uur - en dat ondanks de overvloed aan beschikbare opties.
Meer traditionele restaurants en concept-diners laten het beste van Portugese smaken zien, met artistieke accenten en thema's. Een populaire plek, genaamd Bairro do Avillez, eigendom van de Portugese met een Michelin-ster bekroonde chef-kok José Avillez, segmenteert verschillende delen van de Portugese keuken in hun eigen respectievelijke hoekjes, zodat u rechtstreeks naar de zeevruchtengerichte Páteo, de vleeswaren en het comfortrijke eten kunt gaan Taberna, of je kunt speciale boodschappen kopen bij Mercearia om mee naar huis te nemen (voor het geval je besluit om te entertainen vanuit het comfort van je eigen keuken).
Páteo © foto met dank aan Bairro do Avillez / Paulo Barata
Niet te ver weg is Avillez's ultra-chique Belcanto, het restaurant met twee Michelinsterren van de stad, voor degenen die het niet erg vinden om veel verder te reserveren dan een paar dagen van tevoren. Naast Bairro do Avillez, benadrukte The Guardian onlangs verschillende trendy nieuwe restaurants die het afgelopen jaar in het centrum van Lissabon zijn geopend.
Olijfolie, knoflook, paprika, chilipepers, koriander en peterselie zijn enkele essentiële smaken die te vinden zijn in de Portugese keuken en die ook Atlantische en mediterrane invloeden combineren. Geïnspireerd door lokaal gevangen en geteelde ingrediënten, heeft elke regio in Portugal zijn kenmerkende gerechten en wendingen op nationale favorieten.
Portugees eten toont een mix van mediterrane en exotische smaken | © Engin_Akyurt / Pixabay
Portugal drukt ook zijn stempel op de wereld van desserts, en een recept dat nationale en internationale fijnproevers met een zoetekauw tevreden stelt, is de met ei-vla gevulde pastéis de nata (een snufje kaneel en poedersuiker zijn de kers op de taart). Dat wil niet zeggen dat bezoekers de talloze andere dessertopties die langs de schappen van cafés, pastelarias en restaurants liggen, moeten overslaan. Integendeel, het wordt aangemoedigd om zoveel te proberen als je dieet en suikertoeslag aankunnen, vooral naast Portugese koffie.
Probeer een paar van de vele smaken op de Time Out Market in Lissabon | © rmac8oppo / Pixabay
De drankenindustrie is een andere sector die deel uitmaakt van de gastronomische buzz, en de afgelopen jaren zijn bars en gastropubs uit het houtwerk voortgekomen. Meeliften op het concept geïnspireerd op de karakteristieke miradouros van Lissabon (vergezichten die een spectaculair panoramisch uitzicht bieden op de zeven heuvels van Lissabon), rooftop bars zijn enkele van de meest trendy ontmoetingsplaatsen in de Portugese hoofdstad. De uitzichten zijn moeilijk te verslaan en de drankjes mogelijk nog moeilijker, terwijl de wijn ongeëvenaard is. In tegenstelling tot andere Europese hoofdsteden zijn de kosten van drinken in Lissabon redelijk budgetvriendelijk, met een biertje van de tap tussen de € 1-2 en een glas rode of witte wijn tussen € 2-4.
Wijngaarden in de Douro-vallei | © csgmachado / Pixabay
Smaragdgroene, glooiende heuvels langs het noordelijke deel van het land worden versterkt door 's werelds oudste wijngebied en een UNESCO-werelderfgoedcentrum. In de wijnstreek Alto Douro wordt de wereldberoemde portwijn geproduceerd en de wijngaarden zijn begonnen met bezoeken, waar gasten meer te weten kunnen komen over het wijnbereidingsproces en geïnteresseerde partijen kunnen een helpende hand bieden, hoewel niemand u de schuld zal geven rechtstreeks naar het wijnproeverijgedeelte. Een bezoek aan een van de oudste wijnmakerijen die nog steeds in de Douro-vallei actief is, is een werkelijk unieke ervaring en de Quinta da Roêda nodigt groepen uit voor rondleidingen en proeverijen.
