We hebben allemaal de verhalen gehoord over hoe stagnerende luchtcirculatie rond het vliegtuig je ziek kan maken, maar wat is feit en wat is vals als het gaat om vliegtuighygiëne?
Hoestende passagiers en snuffelende kinderen krijgen vaak afkeurende ogen van wanhopige reizigers die proberen de ziekte op afstand te houden. Geen enkele reiziger wil immers dat zijn reis wordt verpest door een ziekte die hij heeft opgelopen tijdens een heenvlucht.
Nieuw onderzoek gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences beweert dat als een zieke passagier meer dan een meter van je verwijderd zit, het onwaarschijnlijk is dat je tijdens de vlucht ziek wordt.
Het kan echter slecht nieuws zijn als je direct naast iemand zit die er wat piekerig uitziet. Terwijl de meerderheid van de passagiers in het onderzoek aan ziekte ontsnapte, bleek dat iedereen die op twee aangrenzende stoelen zat of direct voor of achter een besmette passagier zat, 80% kans had om ziek te worden. Terwijl het risico op infectie voor alle andere passagiers slechts 3% was, en degenen met stoelen bij het raam (die het minst geneigd waren op te staan), liepen ze minder risico op infectie.
Goed nieuws als je een stoel bij het raam hebt! © Cha già José / Flickr
Hoewel het onvermijdelijk is om naast iemand die ziek is een stoel toegewezen te krijgen, is de beste manier om ziekte tijdens vluchten te voorkomen het handhaven van een hoog niveau van hygiëne door regelmatig uw handen te wassen of handontsmettingsmiddel te gebruiken en te proberen te voorkomen dat oppervlakken worden gedeeld met een geïnfecteerde passagier.
Het stijgende onderzoek vond plaats op 10 verschillende langlaufvluchten op bijna of volledige capaciteit om de risico's op infectie te documenteren. Het merendeel van de vluchten varieerde van drie tot vijf uur en onderzoekers volgden dit door passagiersbewegingen te registreren met een iPad-app, waarmee de verspreiding van het griepvirus van een passagier in het midden van de cabine werd gesimuleerd. Er werd gedocumenteerd hoe passagiers met elkaar omgingen en hoe vaak ze hun stoel verlieten, aangezien dit de twee belangrijkste factoren zijn die bijdragen tot de verspreiding van infecties op vluchten.
Interessant is dat uit het onderzoek is gebleken dat als je een lid van het cabinepersoneel ziet dat tijdens je vlucht onder het weer kijkt, je eerder door hen wordt besmet dan andere passagiers. De bevindingen van het onderzoek lieten zien dat zieke stewardessen de passagiers een groter risico opleveren omdat ze zich in de cabine verplaatsen en vaak met reizigers communiceren.
Met andere woorden, als u elke vorm van ziekte tijdens uw heenvlucht wilt vermijden, pas dan op voor niesende cabinepersoneelsleden en probeer de stoel bij het raam in te pakken om uw risico op infectie tot een minimum te beperken.
