Het grondwettelijk hof van Zuid-Afrika heeft onlangs geoordeeld dat persoonlijk gebruik van cannabis niet langer een strafbaar feit is, maar de historische uitspraak heeft meer vragen dan antwoorden achtergelaten voor veel van de inwoners van het land en bezoekers die graag willen oplichten.
Voorgestaan door particulieren
Tot voor kort was elk gebruik van marihuana, ook wel dagga genoemd, in Zuid-Afrika volledig illegaal. Maar in 2017 oordeelde een rechter van het Hooggerechtshof van de West-Kaap dat het verbod van Zuid-Afrika op persoonlijk en privégebruik van marihuana een inbreuk was op het 'grondwettelijke recht op privacy' van het land.
Wat de zaak vooral intrigerend maakte, was dat de zaak door particuliere partijen - voorstanders van de legalisering van marihuana Gareth Prince en de Dagga-partij van Zuid-Afrika - voor het gerecht werd gebracht.
Privé en persoonlijk gebruik van marihuana is nu legaal in Zuid-Afrika © Wesley Gibbs / Unsplash
Hoewel de rechtbank in West-Kaap persoonlijk en privégebruik van marihuana in Zuid-Afrika legaal vond, zou het besluit volgens het rechtssysteem van het land binnen 24 maanden door het Grondwettelijk Hof moeten worden geratificeerd.
In de tussentijd oordeelde de High Court dat iedereen die werd gearresteerd voor persoonlijk gebruik of bezit van marihuana in hun eigen huis, zichzelf zou kunnen verdedigen tegen het principe van inbreuk op de persoonlijke levenssfeer.
De hoogste rechtbank in Zuid-Afrika is het daarmee eens
Een jaar later was het Constitutionele Hof van Zuid-Afrika - de hoogste rechtbank van het land - het eens met de uitspraak van het Hooggerechtshof van de West-Kaap. Dit bevestigde dat het persoonlijk gebruik van cannabis, in de context van een privéwoning, nu legaal is.
Hoewel de bevestiging werd gevierd door degenen die voorstander waren van marihuanaconsumptie, tot het punt dat veel mensen op straat buiten de rechtbank opflakkerden, hebben experts gewaarschuwd dat de uitspraak iets complexer en genuanceerder is dan velen beseffen. Degenen die oplichtten op de trappen van het Voorwaardelijk Hof waren in feite een directe overtreding van de wet.
Het Constitutionele Hof van Zuid-Afrika oordeelde in het voordeel van het legaliseren van marihuana voor persoonlijk gebruik © Constitution Hill
Complexiteit van legale wiet in Zuid-Afrika
Volgens het Constitutionele Hof is persoonlijk marihuanagebruik nu legaal, maar de rechter die de uitspraak heeft gegeven, heeft enkele kanttekeningen geplaatst. Plaatsvervangend opperrechter Raymond Zondo zei dat in het vonnis niet is bepaald hoeveel een particulier mag gebruiken; dit moet nog worden bepaald door het parlement van Zuid-Afrika. Hij verduidelijkte ook dat "het voor persoonlijk gebruik van de persoon moet zijn".
Twee bestaande wetten zullen ook door het parlement moeten worden gewijzigd, maar in de tussentijd staat de uitspraak persoonlijk gebruik thuis toe. Toch staat de uitspraak niet toe dat marihuana gratis is voor iedereen.
Verkoop en handel zijn nog steeds illegaal
Hoe degenen die willen profiteren van de nieuwe wetten, hun marihuana te pakken krijgen, is een van de belangrijkste complexiteiten. De verkoop en aankoop van marihuana is nog steeds illegaal in Zuid-Afrika en elke inwoner of bezoeker die aan deze activiteiten deelneemt, kan zware straffen krijgen. Het lijkt erop dat degenen die geïnteresseerd zijn om het meeste uit de nieuwe wet te halen, hun eigen zaden moeten planten en moeten wachten tot de plant groeit voordat ze roken. Maar hoeveel marihuana Zuid-Afrikanen mogen groeien en bezitten, blijft onduidelijk, met deze technische details die nog moeten worden vastgesteld of uitgespeeld in een rechtbank.
Hoeveel marihuana Zuid-Afrikanen mogen groeien en bezitten, blijft onduidelijk | © Lode Van de Velde / WikiCommons
