IJsland is misschien het best bekend om zijn epische landschapselementen die de eilandstaat hebben gevormd: zijn vulkanen en gletsjers. De Vatnajökull-gletsjer is eigenlijk de grootste van Europa en beslaat meer dan de helft van de oppervlakte van het eiland.
Je kunt veel kleinere gletsjers bezoeken, zoals Svínafellsjökull, die deel uitmaken van de grotere gletsjer aan de zuidkust van de ringweg. Vatnajökull, of Watergletsjer in het Engels, is de grootste en meest volumineuze ijskap van IJsland en is met 8.100 km² ook een van de grootste in Europa. In 2008 werd de gletsjer, waarvan de dikte varieert van 400 tot 1.000 meter, onderdeel van het Vatnajökull National Park.
Ice Caving onder Vatnajokull National Park | © David Phan / Flickr
De gletsjer, met zijn verbluffende visuele aantrekkingskracht, werd gebruikt als decor voor de openingsscène van de James Bond-film A View to a Kill uit 1985 - het was een stand-in voor Siberië. In 2011 werd de gletsjer gebruikt als decor voor de fantasy-tv-serie Game of Thrones voor het arctische landschap 'voorbij de muur'.
Beschikbaar in de wintermaanden tussen november en maart, de rondleidingen duren gemiddeld drie uur. Tours ontmoeten elkaar in Jökulsárlón Café aan de beroemde gletsjerlagune in Zuidoost-IJsland. Het wordt aanbevolen om van tevoren je plaats te reserveren, omdat de rondleidingen erg populair zijn. De tour begint met een rit door het landschap richting de grot in een gemodificeerde monstertruck. Zodra u aankomt, zal de gids u informeren over de geologie van de omgeving. Het wordt aanbevolen om veel lagen te dragen om zich aan te passen aan de schommelende temperaturen.
Jennifer Cauli / © Cultuurreis
De ijsgrotten zijn een fenomeen dat van nature voorkomt. Elk jaar aan het einde van de zomer vormen de ijsgrotten zich uit het lentesmeltwater dat begint te bevriezen. Rond deze tijd doorzoeken de lokale gidsen het gebied naar nieuw gevormde grotten. Het opwindende aan deze grotten is dat ze elk jaar echt uniek zijn, wat betekent dat het een once-in-a-lifetime ervaring is. De gidsen maken natuurlijk een zorgvuldige selectie bij het kiezen van welke grot ze willen bezoeken, omdat de structuur en de conditie sterk kunnen variëren als gevolg van het weer. Tours worden aangeboden via Arctic Adventures, Extreme Iceland en Glacier Adventure.
