Thailand staat bekend om een aantal unieke kenmerken. Van het pittige eten van Thailand tot de bloeiende seksindustrie van het land, we kunnen met vertrouwen zeggen dat dit een van de meest fascinerende landen ter wereld is. Een ander belangrijk onderdeel van de economie en cultuur van Thailand is de zijde-industrie. Thaise zijde is uitgegroeid tot een gewild item over de hele wereld en het is een van de meest gewilde souvenirs van toeristen en bezoekers van het koninkrijk. Hier is alles wat u moet weten over Thaise zijde.
Jim Thompson
De naam Jim Thompson en Thaise zijde gaan hand in hand. Thompson bracht bijna eigenhandig Thaise zijde weer tot leven nadat de industrie op zijn best matig was. Na het niet slagen voor het examen om architect te worden, meldde Thompson zich aan bij de Delaware National Guard. Na zijn dienstverband nam hij een baan in Bangkok bij het Office of Strategic Services, de voorloper van de CIA. Thompson had er geen belang bij terug te keren naar de VS en besloot in zijde in Thailand te investeren.
Grand Palace in Bangkok | © Met dank aan Kelly Iverson
Destijds werd zijde daadwerkelijk in het land geïmporteerd. Thailand had de middelen om zijn eigen zijde te vervaardigen en te produceren, maar maakte nog steeds geen eigen stof. Thompson investeerde eind jaren veertig in Thailand in zijde, en toen veranderden de zaken. Zijn investering was slim, en al snel sierde Thompsons zijde de pagina's van Vogue en debuteerde in de Broadway-show, The King en ik toen het op Broadway draaide.
Jim Thompson staat bekend om een paar dingen in Bangkok. Het Jim Thompson House Museum is een van de topattracties van Bangkok. Hij gebruikte zijn achtergrond in architectuur om een van de meest interessante huizen in de stad te creëren. Dingen zijn achteruit gebouwd, ontwerpen zijn vreemd en willekeurig en kamers worden gescheiden door stukken hout waar je overheen moet stappen. Zijn inrichting is zeker anders. Toen verdween Thompson plotseling, wat alleen maar bijdroeg aan zijn roem. In 1967 wandelde Thompson in Maleisië en werd hij nooit meer gezien. Tot op de dag van vandaag zijn zijn stoffelijk overschot niet gevonden en het is nog steeds onbekend wat er met hem is gebeurd.
Jim Thompson House, buitenaanzicht | © Courtesy of shankar s./Flickr
Als reactie op zijn verdwijning was er een afname van handgeweven zijde in het Thaise zijdebedrijf van Thompson. Machinaal vervaardigde zijde was gemakkelijk en veel sneller te produceren, en het bedrijf maakte gebruik van een aantal van deze machines. Sommige ambachtslieden hebben de handel eenvoudigweg helemaal opgegeven. Andere kunstenaars leerden het nieuwe ambacht echter in dienst te blijven terwijl ze hun eigen zijde weven. Het bedrijf opende ook een moerbeibedrijf, waar het eieren van zijderupsen produceerde, zodat het bedrijf nooit een tekort aan voorraden zou hebben. Nu zijn er overal ter wereld Jim Thompson showrooms en leveranciers die Thaise zijde verkopen.
Thaise zijde
In 2012 waren er ongeveer 94.000 moerbeiboeren. Dit was een stijging ten opzichte van de 80.000 boeren in 2011. Zo'n 20 jaar geleden was het aantal boeren veel hoger, maar sindsdien zijn veel boeren overgestapt op de industriële sector of begonnen met het telen van alternatieve gewassen. Thailand produceert jaarlijks ongeveer 600 ton zijde, waarvan 500 lokaal wordt gebruikt. Thailand is echter niet het enige land dat zijde produceert. Het concurreert met enkele van zijn Aziatische buren, waaronder Vietnam en China.
Hoe een zijderups te laten groeien
De zijderups is eigenlijk een rups. Zijdeboerderijen zijn te vinden in het noorden van Thailand, waar het meeste weven wordt gedaan. Wanneer zijderupsen zich voeden met moerbeibomen, produceren ze speekselklieren. Het filament wordt gesponnen om zijdedraad te creëren. Terwijl zijderupsen groeien, wordt hun lichaam gevuld met ruwe vloeibare zijde. Deze cocons worden vervolgens gekookt. De warmte helpt bij het verwijderen van de draad. Hoewel machines zeker hun weg naar de industrie hebben gevonden, kun je nog steeds Thaise zijde vinden waar de draad met de hand is geweven en niet door een machine is gedaan. Chemische kleurstoffen worden nu gebruikt om de knallende, ontzagwekkende kleuren van zijde te creëren. Vroeger werden blaffen en bladeren als kleurstof gebruikt, maar de kleur kwam meestal na verschillende wasbeurten naar buiten en er was iets meer permanent nodig.
Zijderupsen in Thailand | © Met dank aan Pixabay
