Hij is lang. Het ziet er grappig uit. Het heeft donzige veren. Nee, niet Big Bird uit Sesamstraat - we hebben het over de emoe, het vogelembleem van Australië. Hier zijn 11 leuke feiten die je misschien niet weet over de nationale vogel van Australië.
Hun naam is Latijn voor 'snelvoetige New Hollander'
De wetenschappelijke naam van de emoe is 'Dromaius novaehollandiae', een combinatie van een Grieks woord dat 'racer' betekent en de Latijnse term voor 'New Holland', een vroege koloniale titel voor Australië. Dus de volledige Latijnse vertaling? Snelvoetige New Hollander. Niemand weet zeker waar 'emu' vandaan komt, maar er wordt aangenomen dat het is afgeleid van een Arabisch of Portugees woord dat ontdekkingsreizigers gebruikten om een familielid van de emoe, de kasuaris, te beschrijven.
Emoe | © Jon Bunting / Flickr
Ze zijn de op één na grootste vogel ter wereld
De grootste emoes kunnen tot 1, 9 m (een teek van meer dan zes voet) hoog worden, groter dan elke andere vogel op de planeet naast zijn loopneus, de struisvogel, die in zijn geboorteland Afrika regelmatig tussen 2, 1 en 2, 8 m varieert. Emoes wegen normaal gesproken ongeveer 35 kg en vrouwtjes zijn iets groter vanwege hun grote achterkant, ontworpen voor het leggen van eieren.
Het mannetje broedt de eieren uit
Mevrouw Emu is degene die de eieren legt, maar de heer Emu is verantwoordelijk voor de lange incubatietijd. De 9x13cm eieren worden een rijke kleur groen gedurende de acht weken dat hun vader erop zit, gedurende welke tijd het mannetje niet eet, drinkt of poepen (een derde van zijn lichaamsgewicht verliest), en pas echt beweegt om de eieren te draaien 10 keer per dag.
Emoe-eieren | © Becks / Flickr
Ze zijn belangrijk voor inheemse gemeenschappen
De emoe komt voor in veel verschillende Dreaming-verhalen die worden verteld door de diverse inheemse gemeenschappen van Australië, waaronder een gemeenschappelijk scheppingsverhaal over hoe de zon werd gegenereerd door een emoe-ei in de lucht. Sommige inheemse groepen vingen ook de loopvogels met verfijnde vallen en speren, en gebruikten het vlees als voedsel, het vet als medicijn, de botten als gereedschap en de veren als versiering. De emoe is een veel voorkomend motief in inheemse kunst en ceremonies.
Ze zijn serieus snel
Emus 'vleugels zijn misschien rudimentair, maar dat weerhoudt deze loopvogel er niet van om serieus te kunnen motoriseren. Drie sterke tenen op elke voet, 'kuitspieren' in hun onderbenen en een gespecialiseerde bekkenstructuur helpen de emoe te sprinten met snelheden rond de 50 km / u, met stappen van bijna drie meter lang. Door dat tempo zou Usain Bolt er traag uitzien.
Emu | © Orin Zebest / Flickr
Ze kunnen niet achteruit lopen
Er wordt vaak beweerd dat de emoe en de kangoeroe zijn gekozen om op het wapen van Australië te verschijnen omdat ze niet achteruit kunnen lopen, waardoor ze geschikte symbolen voor vooruitgang zijn. Natuurlijk lopen de meeste dieren niet achteruit, inclusief de kangoeroe, wiens staart in de weg zit, en de emoe, kennelijk omdat hun knieën niet de goede kant op buigen. Maar goed, die symboliek van 'vooruitgaan' zorgt nog steeds voor een goed verhaal.
Ze verschijnen op de munt van 50 cent in Australië
De bescheiden emu wordt met zijn partner, de rode kangoeroe, op deze zilveren 12-zijdige munt gezien, en op zijn eenzame postzegels sinds 1888. De Light Horse-eenheden van de Australian Defence Force hebben ook emoe-veren gedragen pluimen in hun hoed sinds het einde van de 19e eeuw, een traditie die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Australisch wapenschild | © Sodacan / Wikimedia Commons
Mensen vochten een oorlog tegen hen
en verloren
Over het leger gesproken, de nationale vogel bevond zich in 1932 in het vizier van de Australische strijdkrachten, maar kwam op de een of andere manier als overwinnaar uit de strijd. De Royal Australian Artillery stuurde troepen naar de tarwegordelregio van West-Australië, waar enorme emulopopulaties de gewassen van de boeren vernietigden, en ondanks tienduizenden munitie, slaagde het leger er niet in de opmars van de emoe te stoppen gedurende een campagne van twee maanden.
Je kunt ze eten
De arme emoes die een voortijdig einde tegenkwamen, droegen volgens de emoe-boeren veel ijzerrijk rood vlees - ongeveer 14 kilo per vogel. Emoes worden niet veel verbouwd (of gegeten) in Australië, maar er is één pub in het historische Rocks-district van Sydney waar een pizza met een wapenschild wordt gekookt, die emoe en kangoeroe combineert met bushtomaat, paprika en citroenmirte-mayonaise.
Emoe | © Kiwi Flickr / Flickr
Veel sportteams zijn naar hen vernoemd
Zoals je zou verwachten van de nationale vogel van zo'n sportgekke natie, leent de emu zijn naam aan een reeks sportteams in Australië. Het nationale basketbalteam onder de 19 jaar, de tweede snaar op rugby league Kangaroo tours, Penrith's Shute Shield rugby union outfit en talloze kleinere community clubs dragen de emoe op hun uniform.
