De meeste films die door de jury van Pedro Almodóvar werden bekroond, kregen tijdens het festival goede recensies. Toch zijn we niet overtuigd door alle winnaars.
Het Zweedse The Square verdiende het volledig om de Palme d'Or te winnen. De eerste film, geschreven en geregisseerd door Ruben Östlund, die wordt geselecteerd voor de belangrijkste wedstrijd van Cannes, is een stedelijke satire vol duistere humor over de curator, Christian (Claes Bang), van een museum voor moderne kunst dat van plan is een levensbevestigende tentoonstelling te vertonen (en potentieel lucratieve) installatie genaamd "The Square".
Helaas verliest Christian zijn iPhone, wat voor eindeloze problemen zorgt. Hij is charmant, arrogant, verward en soms hulpeloos. Hij heeft ook een onverstandige affaire met een Amerikaanse journalist (Elisabeth Moss), die bij haar huisdierchimpansee woont. Het middelpunt van de film is het chique museumdiner waarbij een performancekunstenaar (Terry Notary) een aap nabootst de bedreigde klanten en celebs bedreigt.
De ambitieuze film van Östlund is breed in onderwerpen en doelen. Het behandelt op verschillende manieren de grenzen van vrije meningsuiting, de Europese vluchtelingencrisis, het ongemakkelijke bestaan van moderne kunst in het dagelijkse leven van gewone mensen en de ijdelheid van de middenklasse. Het doet denken aan Luis Buñuel's The Discreet Charm of the Bourgeoisie (1972) en de schitterende recente films van Östlunds landgenoot Roy Andersson, hoewel The Square toegankelijker is dan Andersson's werk. Op 142 minuten voelde het te kort. Het is een film die de moeite van het bekijken waard is.
De jury reikte de op één na beste prijs, de Grand Prix, uit aan de 120 slagen per minuut van de Franse regisseur Robin Campillo. Gebaseerd op Campillo's eigen ervaringen begin jaren negentig, portretteert het een groep jonge Parijzenaars die deel uitmaakten van de AIDS-protestorganisatie ACT UP. Het was een tijd waarin de overheidsinstanties die verantwoordelijk waren voor de behandeling van de aids-crisis voortdurend redelijke verzoeken om grondige tests en nieuwe behandelingen negeerden, en toen farmaceutische bedrijven de testresultaten voor patiënten uitstelden en mogelijke medische doorbraken niet bespoedigden.
Campillo was co-schrijver van de 2008 Palme d'Or-winnaar The Class, geregisseerd door Laurence Cantet. De eerste helft van 120 Beats is stilistisch vergelijkbaar met de film van Cantet - de lange, gedetailleerde discussies tijdens de wekelijkse ACT UP-bijeenkomsten stellen kijkers in staat elk personage goed te leren kennen.
"Wat doe jij?" nieuw groepslid Nathan (Arnaud Valois) zegt tegen Sean (Nahuel Pérez Biscayart). 'Ik ben hiv-positief, dat is alles', antwoordt Sean. De simpele verklaring van dat feit en het basisrecht om te leven verklaart waarom deze dappere, gepassioneerde jonge mensen bij elkaar kwamen.
Tijdens de protesten van de groep komt de romance tussen Nathan en Sean tot bloei, waarbij het publiek zich er helaas van bewust is dat er een hartverscheurend einde aan zal komen. De toon van 120 Beats is echter niet alleen treurig. HIV-positieve patiënten krijgen nu snellere testresultaten, betere behandelingen en meer soorten medicijnen, en de overlevingskansen zijn sterk verbeterd. De film van Campillo eert ontroerend de rol die ACT Up en andere organisaties spelen bij het tot stand brengen van dergelijke veranderingen.
Nicole Kidman in 'The Beguiled' © Focus Features
De prijs voor beste regisseur ging naar Sofia Coppola voor haar nieuwste film, The Beguiled. Zodra dit werd aangekondigd, schreeuwden filmwebsites dat Coppola de eerste vrouwelijke regisseur was die won in Cannes sinds 1961 (toen de in Moskou geboren Yuliya Solntseva won voor Chronicle of Flaming Years) en slechts de tweede in de geschiedenis.
Een nieuwe versie van de roman van Thomas P. Cullinan die Don Siegel's Clint Eastwood-voertuig uit 1971 inspireerde, Coppola's film gaat over de verbranding die optreedt wanneer zeven vrouwen op een geïsoleerde zuidelijke school een knappe, verleidelijk gewonde Union-soldaat (Colin Farrell) opnemen. Nicole Kidman speelt de directeur, Kirsten Dunst een maagdelijke leraar en Elle Fanning een achterbakse kostganger. Achterdocht, jaloezie en woede behoren tot de emoties die de Yankee oproept.
Hoewel The Beguiled de kwestie van empowerment van vrouwen in een wanhopige situatie aan de orde stelt, is het nauwelijks een feministische film te noemen. Het is gemakkelijk voor de jury van Cannes en de media om in de val van de politieke correctheid te vallen en een vrouw te vieren als beste regisseur na een onderbreking van 56 jaar is de snelste manier om klachten over mannelijke dominantie van de industrie te onderdrukken. Totdat vrouwelijke filmmakers consequent prijzen winnen op Cannes en andere showcasefestivals, is het duidelijk dat er weinig vooruitgang is geboekt op het gebied van gelijkheid.
Toch won The Beguiled in ieder geval een meer prestigieuze Cannes-prijs dan Coppola's The Bling Ring. In 2013 werd de kleine hond die in die film de chihuahua van Paris Hilton speelde, door de witte poedel geslagen voor de Palm Dog-prijs met staar die naast Michael Douglas's Liberace in Behind the Candelabra speelde.
Alle prijswinnaars van Cannes 2017 worden hier vermeld.
